まあ落ち着け。ちょっと他の娘のコト見たくらいで、俺に向けて120ミリ徹甲弾なんかぶっ放すんじゃない

第286話 スカウト

　今日子が「はいっ！」って手を挙げた。

　手を真っ直ぐ上に伸ばして、目をキラキラさせてる今日子。

　今日子がこういう目をしてる時は何かを企んでいる。

　幼なじみの俺は、それを知っている。

　なんか、そこはかとなく嫌な予感がした。

「はい、それではそこの方。ステージにどうぞ！」

　文香が指名して、今日子をステージに呼び込む。

　うおおおおおおっ、ってグラウンド全体が盛り上がった。

　誰が最初に行くか牽制（けんせい）し合ってた中で、今日子がこの大告白大会の先陣を切ったのだ。

　夏服のセーラー服姿の今日子がステージに上がる。

　ステージの下で、六角屋が肩を竦めていた。

　六角屋は今日子に告白する気満々だっただけに、出鼻をくじかれた形になる。

「さあ、この大告白大会のトップバーッターとしてステージに上がってくれたあなた。お名前をお願いします？」

　文香が、砲身の先に縛り付けたマイクを今日子の口元に寄せて訊いた。

「はい、二年の源今日子です！」

　今日子が食い気味に答える。

　そこまでもまた、うおおおおおおおっってグラウンドが盛り上がった。

　今日子は少し照れた感じでみんなに向けて手を振る。

「それで、源さんはどうしてここに上がって来たんでしょう？」

　一応司会っていう立場だから、文香も他人行儀だ。

「源さんは、何を告白しに来たんでしょう？」

　文香が迫った。

「はい、私、実は…………」

　今日子はそこで間を取る。

　ちょっと悪戯っぽい顔をしてる今日子。

　グラウンドがしんと静まり返った。

　みんなが今日子の次の言葉を待っている。

　静かになったから、パチンパチンとキャンプファイヤーの薪が弾ける音が大きく聞こえた。

「実は私…………」

　今日子がそう言って俺のほうをチラッと見た。

　今日子、不敵に笑ってるようにも見える。

「実は私、アイドルになろうと思います！」

　今日子が言った。

　一瞬、今日子がなに言ってるか分からなかった。

　は？

　アイドル？

　アイドルって、あの、アイドル？

　歌って踊ってみんなを笑顔にする、あのアイドルのこと？

　今日子が、アイドルになるって？

「実は私、スカウトされちゃいました」

　今日子が言うと、少し遅れてグラウンドから、一際大きなうおおおおおおっ！　て、地響きのような声が上がった。

　今日子は、言っちゃった、みたいな感じで可愛く舌を出す。

　いやマジか。

　確かに今日子は可愛いけど。

　改めて見ると、滅茶苦茶可愛いけど。

　もし今、今日子を初見だったら、俺、確実に一目惚れしてたかもしれないけど。

「私、この文化祭で佐橋杏奈ちゃんのステージにサプライズで出るために練習してたら、歌ったり躍ったりするのが楽しかったっていうか、目覚めたっていうか。実際、杏奈ちゃんと同じステージに立って、やりたいことが見えてきたって感じで…………そしたら、佐橋杏奈ちゃんの事務所の人が、うちに来ないって誘ってくれて」

　あのステージの裏で、そんな勧誘があったのか。

　っていうか、大手の佐橋杏奈ちゃんの事務所の人から誘われてるって、実は今日子、ホントにすごい奴なんじゃないだろうか。

　なにげに、ダイヤモンドの原石なんじゃないだろうか。

「私、実は、憎からず想ってた奴がいたんですけど、そいつ、私のこと全然女として見てくれなくて、私のこと全然振り向こうとしないから、そんな誰かさんを見返してやろうと思って、私を相手にしなかったことを後悔させてやろうと思って、それも、アイドルになろうと思った一因です」

「へぇ、酷い人もいたものですね」

　文香が相槌を打った。

「ホントに酷い奴です」

　今日子が言って、文香と二人で頷き合っている。

　まったく、誰だよその「誰かさん」って……

　ホントに酷い奴だ。

　最低な奴だ。

「それでは、我が校から生まれる大スターになるかもしれない源さん。記念にここで一曲披露してもらっていいですか？」

　文香が言った。

「はい、喜んで。それではみなさん聞いてください」

　今日子がマイクを握る。

　同時に文香がオケを流した。

　杏奈ちゃんの曲を歌う今日子に、グラウンド全体が盛り上がる。

　この自然な流れ。

　もしかしたら、文香と今日子は、前もって打ち合わせしてたのかもしれない。

　後夜祭の前に六角屋が俺を呼び出したみたいに、今日子も文香に話をつけてたのかも。

　それにしても、今日子がアイドルって…………

　後でステージを降りたら、こっぴどく問い詰めてやろうと思う。

　そんなふうに今日子が先陣を切った告白大会は、その勢いのまま何人もがステージに上がって、大いに盛り上がった。

　結局、夜明け近くまで続いた。