まあ落ち着け。ちょっと他の娘のコト見たくらいで、俺に向けて120ミリ徹甲弾なんかぶっ放すんじゃない

第152話 気付き

　コンピューター研究会にパソコンを借りに行った筈だったのに、なぜか俺は、文香と南牟礼さんと組んでコンピューター研究会の手練（てだ）れとゲームで対戦することになってしまった。

「うむ。なぜこんなことになったのだろうか？　私にはまるで分からん」

　花巻先輩が顎（あご）に手をやって首を傾げる。

　いえこれ、全面的に先輩のせいなんですが…………

　俺達は「部室」に帰っている。

　委員のみんなで、いつものようにちゃぶ台を囲んでいた。

「まあ、決まってしまったものは仕方がない。あとは、三人に頑張ってもらって、無事、パソコンを手に入れるまでだ。それでなんの問題もなかろう」

　先輩が自分で言って自分で頷く。

「それで、コンピューター研の人達はそんなにゲーム強いの？」

　今日子が俺に訊いた。

「うん、対戦するゲームのA○EXには、プレイヤーに７段階のランクがあるんだけど、コンピューター研の中には一番上の『プレデター帯』の人もいるって聞くから、相当強い」

　ランクは、ブロンズから、シルバー、ゴールド、プラチナ、ダイヤモンド、マスター、プレデターって続く。

　ランクがプレデター帯にいる人っていうのは、つまり、バケモノみたいにゲームが上手い人ってことだ。

「それで、南牟礼さんはどのランクなの？」

　六角屋が訊いた。

「えっと、私、プラチナです」

　南牟礼さんが答える。

　おお、南牟礼さん、ゲームするってことだったけど、結構やりおる。

「文香ちゃんは？」

　続けて中庭の文香に六角屋が訊いた。

「私はマスターだよ」

　文香が答える。

　文香にとっては、シューティングゲームはある意味本業みたいなものだ。

　防衛的にも文香が弱かったら困るし。

「で、あんたは？」

　今日子が俺に訊いた。

「お、俺は、ゴールド……です」

　俺は消えそうな声で答えた。

「え？」

　今日子が訊き返す。

「ゴ、ゴールドだけど」

「はあ？」

「だって俺、A○EXはガチでやってなくて、エンジョイ勢だし！」

　俺は元々FPSがあまり得意じゃない。

　それに、ゲームは本来は楽しんでやるものじゃないか。

「小仙波よ。そういうことは、もっと早く言いたまえ」

　花巻先輩が哀れむような顔をして俺の肩を叩いた。

　いや、先輩が勝手に話を進めたんじゃないですか！

「よし、今日は徹夜で特訓だな」

　花巻先輩が言った。

「南牟礼君と文香君は、徹夜で小仙波を特訓して鍛え上げてくれ。そして、チームとして三人の連携を深めたまえ」

　あの先輩、僕達は一応学生ですし、明日もちゃんと朝から授業はあるんですけど。

「よし、精力をつけるために、今日の夕飯は私が腕を振るうとしよう」

　花巻先輩が腕まくりする。

　やっぱり、ここに泊まることになるらしい。

「風呂も沸かしてやるぞ。なんなら、背中くらい流してもいい」

　先輩が続けた。

　えっ？

「ばーか、本気にするんじゃないの！」

　今日子が俺の腕を肘で突っつく。

「いや、私は至って本気なのだが。背中を流した上に、指の腹を使って、優しくシャンプーしてやってもよいのだが」

　先輩が至って真面目な顔で言った。

「なんなら、歯磨きをしてやってもいいぞ。耳かきもつけよう」

　ニッコニコの笑顔で言う花巻先輩。

　先輩、ややこしくなるので、それくらいにしといてください……

「みんな何してるの？　楽しそうだねぇ」

　俺達が話してるところへ、職員会議に出ていた月島さんが帰ってくる。

　月島さんに、事の成り行きを説明した。

　コンピューター研究会に文化祭で使うためのパソコンを借りにいって、そこでパソコンを借りるためにゲームで対戦する羽目になったこと。

　それで今からここで特訓を始めること。

　俺の話をうんうんと頷きながら訊いていた月島さん。

「なるほどね。それなら、絶対に勝たないとね。負けたら文化祭実行委員会の沽券（こけん）に関わるよ」

　月島さんの目がキリッとする。

　うちの女子達って、なんでこんなに好戦的なんだろう…………

「よし！　コンピューター室のパソコン持ってっていいから、ここにパソコン持ち込んで練習しなさい」

　月島さんが言った。

「私、取りに行きます」

「俺も」

　今日子と六角屋が立ち上がる。

「さあ小仙波、押し入れから長机を出して、パソコンを置く台にするぞ、手伝え」

　花巻先輩が言った。

「はい、それはいいんですけど…………」

　でもあれ？

　なんか、おかしい気がする。

　なんか、一番肝心なところで間違ってるような気がした。

　大本のところが違う気がする。

「あのう、それなら、最初からコンピューター室のパソコンを借りれば良かっただけの話ではないんですか？」

　俺は言った。

　そうだよ。

　そうすれば、こんな面倒なことにはならなかった。

　すんなりと文化祭の準備にかかれた筈だ。

　俺が言ったら、みんなの動きがピタッと止まる。

「小仙波よ。たとえ気付いたとしても、こうして盛り上がってるときに、そんなことは言うもんじゃないぞ」

　先輩が俺の首に手を回して、俺の頭を小脇に抱えた。

　先輩がもう一方の手の握り拳で俺の米噛みをぐりぐりする。

　痛いけど、先輩の脇に抱えられて、胸が当たって柔らかいし。

「もはや、パソコンなどどうでもいい。これは我が委員会のメンツの問題なのだ！　絶対に勝つのだ！」

　先輩が言った。

　あ、言っちゃった。

　パソコンどうでもいいとか、言っちゃったよ先輩。

　その晩俺は「部室」に持ち込んだパソコンで、朝方までゲームをした。

　結局、先輩にシャンプーしてもらえることはなかったけど。