第119話 運転手
「乗って!」
俺は手を引っ張られた。
自転車ごとワンボックスカーの車内にひきずり込まれる。
俺が乗ってすぐにスライドドアが閉められた。
ワンボックスカーは路肩をまたぐように停まったから、角度的に文香からは見えなかったと思う。
見ると目の前に今日子がいた。
腕を引っ張られて、俺はその胸の中に飛び込む形になっている(今日子、ちっぱいに見えるけど、案外柔らかい)。
やがて、向こうから走ってきた文香とすれ違った。
ワンボックスカーは文香を避けて路肩に寄る。
車窓に濃いスモークが張ってあって、外から中は見えない。
見えないはずだけど、俺はみじろぎもせずに、固まったまま文香をやり過ごした。
文香がキュラキュラと
やがて、カーブを曲がって見えなくなった。
なんとか、尾行がバレずに済んだ。
「まったく、危ないところだったじゃない」
俺を車内に引きずり込んだ今日子が言った。
「もうちょっとで文香ちゃんにバレてたぞ」
俺が乗ってきた自転車を車内に入れた六角屋が言う。
「小仙波君、一人で解決しようとしたらダメだよ。私達仲間じゃない。文香ちゃんの一大事は、私達の一大事なんだから。私達にも相談して」
伊織さんがそう言って微笑んだ。
「みんな、どうして……」
ありがとう以外の言葉がなかった。
「花巻先輩から聞いたんだよ。それで、あんたがなにかやらかさないかと思って、追いかけたってわけ」
今日子が言う。
花巻先輩、あのことみんなに話したのか。
先輩は、俺が先輩の忠告を無視して文香を尾行すること、読んでいたんだろう。
「そう、その通りだ」
運転席に座っていた人物が言った。
運転席には、ニット帽を被ってサングラスをかけ、マスクとマフラーで完全に顔を隠した人物がいる。
その変装のおかげで、運転席にいても文香に気付かれなかったのだ。
その人物が変装を解く。
サングラスとマスクを外した中から出て来た人物は、花巻先輩だった。
先輩の
「小仙波、抜け駆けはいかんぞ」
ハンドルを握ったままの先輩が言った。
俺はてっきり、運転してるのは月島さんかと思ってた。
「っていうか先輩、車の運転できたんですね」
先輩が運転席にいる姿が新鮮だった。
先輩、ここまで普通に運転してきたみたいだし。
「当たり前だ。私が何年女子高生をやっていると思っているのだ。当然、運転免許証は取得済みなのである。お
先輩がその大きな胸を張って言った。
何年女子高生をやってると思ってる、とか、そんなに胸を張って言えることじゃないと思うんだけど……
「まあ、久しぶりの運転で、何度もブレーキとアクセルを間違えたがな!」
先輩がそう言ってガハハと笑う。
今日子と六角屋、伊織さんが苦笑いした(たぶん、ここに来るまでに相当怖い想いをしたんだろう)。
「でも、どうしてここが分かったの?」
みんな、俺と文香がいる場所をどうやって知ったんだろう。
文香は誰にも行き先を告げてないはずだし、俺はそのどこへ行くか分からない文香を尾行していたのだ。
「あっ、それはね。私が生徒会の情報網を駆使して、街中の文香ちゃんの目撃情報から場所を特定したの」
伊織さんが涼しい顔で言う。
「だって私、文香ちゃんが心配だったから」
そう言って、笑顔を見せる伊織さん。
その美しすぎる笑顔が逆に怖かった。
もし、伊織さんと付き合うことになったら、絶対に浮気なんか出来ないと思う。
まあ、万が一にも俺が伊織さんと付き合う可能性はないし、付き合えたとしたら、絶対に、絶対に絶対に浮気なんかしないけど。
「それで、文香君の行動はどうだったのだ?」
運転席の花巻先輩が訊いた。
「ああ、そうでした。あのですね……」
俺は、今まで見てきたことを説明する。
文香は街中を巡って、空き家と、人が住んでる一軒家と、この郊外の家があった跡に来たこと。
そこを、時間をかけてつぶさに観察してたこと。
今のところ、それらに共通点は見つからないこと。
「なるほどな」
先輩はそう言って目を
ワンボックスカーは路肩に停めたまま、ハザードを出してある。
「文香ちゃん、なんでそんな所を回ってるんだろうね」
伊織さんも、今日子も六角屋も
文香を尾行して、なにか闇を見てしまうかと思ってたのに、文香が立ち寄ったのは造作もない場所だった。
それだったら、俺との下校を断ってまで見て回らずに、一緒に行ってもよかったし。
それとも、この場所になんか意味があるんだろうか?
「文香ちゃんがゲームに重課金してるかもしれないって話だったよね」
今日子が言った。
「ああ」
俺は頷く。
「だったら、たとえば文香ちゃん、誰かからゲームのアイテムを買って、それでお金を払ってもアイテムをもらえなかったとか、そういうトラブルでもあったんじゃないの?」
今日子が続けた。
「なるほど……」
RMT、いわゆる、リアルマネートレードってやつか。
ゲーム内のアイテムとか、キャラクター、アカウントなんかを現実の通貨で売買する行為だ。
「アイテムを買った相手が架空の住所を教えて、文香ちゃんがお金を取り返そうとそこを巡ってたってこと?」
六角屋が訊いた。
「うん」
今日子が頷く。
だから文香、なんの共通点もない住所を点々としてたのか。
「誰かに騙されたとしたら、文香ちゃん、可哀想。人間不信にならないといいけど」
伊織さんが悲しそうな顔をする。
そうだとしたら、許せない。
絶対に。
「いや、文香君は騙されてなどいないぞ」
それまで黙って俺たちの話を聞いていた花巻先輩が目を開いた。
「えっ?」
「考えてもみたまえ、文香君はそんな
確かに、先輩の言う通りだ。
「それじゃあ先輩、文香ちゃんがあの家々を回ってた理由、分かったんですか?」
六角屋が訊いた。
「ああ、無論である」
先輩、自信たっぷりに頷く。
「簡単な話ではないか。小仙波、答えは君の話の中にあったぞ」
先輩が言う。
「えっ?」
「小仙波の話を
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