まあ落ち着け。ちょっと他の娘のコト見たくらいで、俺に向けて120ミリ徹甲弾なんかぶっ放すんじゃない

第113話 鏡開き

　正月も十五日になって、俺達は部室で鏡開きをした。

　文化祭実行委員のメンバーに加えて、顧問の月島さんと、もう実質メンバーじゃないかって思われる伊織さんもいる。

　部室の床の間に供えていた鏡餅を、みんなで割った。

　割った餅は、さっそくお雑煮とお汁粉になる。

　そして最後に花巻先輩が油で揚げてくれて、欠餅（かきもち）にもなった。

　みんなでちゃぶ台について、それを味わう。

　文香はそんな俺達のこと、中庭から見ていた。

「こうやって、ちゃんと季節の行事をやるのはいいものですね。冬休みが終わってもお正月気分を味わえるし」

　伊織さんが言う。

「そうだろう、そうだろう」

　伊織さんに褒められて、花巻先輩は深く頷いてご満悦だ。

「そうですよね。成人式に出るみたいな晴れ着の人が外を歩いてたり、まだ、正月なんですよね」

　六角屋が言った。

「あれ？　そういえば、先輩って成人式には出たんですか？」

　俺は何気なく訊く。

　先輩は二回留年して文化祭実行委員長をしているわけだから、当然その年齢には達しているはずだ。

　お祭り好きな先輩のことだから、成人式を見逃すわけないだろう。

　もしかしたら、会場で大暴れしたのかもしれない。

「成人式などと、何を言っているんだ小仙波、私は十七歳だ」

　先輩が言った。

　真顔で言った。

　表情に１㎜の迷いもなかった。

「私は十七歳だ」

「…………」

「私は十七歳だ」

「…………」

　すごく大切なことだから三回言ったらしい。

「私は十七歳だ」

「…………」

「私は十七歳だ」

「…………」

「先輩は、十七歳です」

　俺は答えた。

「うむ、よろしい」

　花巻先輩が頷く。

　なんか俺、洗脳されたみたいになってきた。

　たぶん、先輩も「永遠の十七歳」っていう属性を得た一人なんだろう。

「こうやって温かいものばかり食べてると、冷たいものも欲しくなるね。暖かい部屋で冷たいもの食べるのって醍醐味（だいごみ）じゃない」

　月島さんが話題を変えてくれた。

「あっ、私、そんなこともあろうってアイス買ってきました。冷蔵庫に入れてあります。どうぞ、食べてください」

　今日子が言う。

　今日子のくせに、気が利いていた。

「食べちゃっていいの？」

　月島さんが訊く。

「いいんです。お年玉もあるし、今、ちょっとリッチだから」

　今日子が言った。

　確かに、正月休みを越した俺達は、親戚周りから回収したお年玉でちょっとリッチになっている。

　特に俺は今年、月島さんからもお年玉をもらっていた（月島さん、仕事が忙しくて使う暇がないから、とか言って、かなりの額を包んでくれた）。

「それじゃあ、遠慮なく」

　月島さんが台所へアイスを取りに行く。

「私も十七歳だからお年玉はしこたまもらっているが、皆は、何に使うんだ？」

　花巻先輩が訊いた。

「私はお洋服買ったり、美味しいもの食べたり……」

　今日子が言う。

　そうだった。

　小さい頃から、今日子はお小遣いを大胆に使う派だった。

　いつまでも使い道に迷ってる俺は、今日子に上手いこと丸め込まれて、使われたりした。

「僕は、友達との会食費用に」

　六角屋が言う。

　六角屋の言葉を翻訳すると、女子とのデート費用ってことだ。

「私は、今年こそ、CNC旋盤（せんばん）を買おうと思っています」

　伊織さんが言った。

　CNC旋盤とはもちろん、「Computerlized Numerical Control 旋盤」のことだろう。

「ちゃんと、アルミも切削できる機種を買いたいです」

　伊織さん、どこへ向かっているんだ……

「小仙波は？」

　先輩が訊く。

「俺は、えっと……」

「あんたこそ服にお金をかけなさいよ」

　今日子が言った。

「今年こそ彼女作るんでしょ？　だったら、いつも着てる一張羅（いっちょうら）のシャツとジーパンだけじゃなくて、ちゃんとおしゃれな服装をしなさい。女の子といて恥ずかしくないカッコをなさい」

　今日子にうるさく言われる。

「はははは、源は、小仙波の世話焼き女房みたいだな」

　花巻先輩が言った。

「ち、違います！」

「ち、違います！」

　俺と今日子が同時に抗議する。

　まったく、今日子が俺の女房とか…………

「そういう先輩は、何に使うんですか？」

　六角屋が訊いた。

「うむ、私はだな……」

　先輩が一呼吸おく。

「私は、お年玉で化粧まわしを作ろうかと思っている」

　みんなの注目を集めたところで先輩が言った。

「化粧まわしって、あの、お相撲さんがするやつですか？」

　俺が訊く。

「その通り！　今年の文化祭の開会の挨拶は、その化粧まわしを着けて出ようと思うのだ。今まで誰もやったことがない派手な登場となるだろう。皆、驚いて祭も盛り上がること間違いなし。開会直後から最高潮だ」

　花巻先輩、腕組みしてその情景を想像し、悦（えつ）に入っている。

　やっぱり、この人は規格外だ。

　確かに、先輩が化粧まわしで舞台に上がったら盛り上がるだろう。

　だけど、教師陣に止められて文化祭が一発で中止になると思うから、せめて上には何か着てほしい。

「そういえば、文香ちゃんはお年玉もらったの？」

　今日子が中庭の文香に訊いた。

「うん！　もらったよ」

　文香が砲身を上下させて頷く。

「いくらもらったの？　たくさんもらった？」

「えーとねぇ…………秘密」

　文香は中々明かさない。

　俺が知る限り、文香は月島さんとうちの父親からは確実にもらっている。

　他にも、点検で三石の工場に戻ったとき、そこで技術者の人からもらってるかもしれないし、隣接する自衛隊の基地で幹部の人からもらってるかもしれない。

「なによぅ、教えなさいよ」

「駄目」

「それじゃあ、最初の桁だけ」

「今日子ちゃんが教えてくれたら、教えてあげる」

　今日子と文香が言い合った。

　なんか、頬が緩む。

　二人がこんなふうにじゃれ合う仲になれたのかと思うと、感慨（かんがい）深い。

「それで、文香君はそれを何に使うんだ？」

　花巻先輩が訊いた。

「それも、秘密です」

「ぐぬぬ」

　文香、先輩にもすげない。

「いいじゃない。秘密が多い女子は、ミステリアスで魅力的だもの」

　月島さんがそんなことを言って笑った。

　このときはこんなふうに笑い話になったけど、後日、文香のお年玉の使い道が、大問題になることを、俺達はまだ知らない。