まあ落ち着け。ちょっと他の娘のコト見たくらいで、俺に向けて120ミリ徹甲弾なんかぶっ放すんじゃない

第112話 叫び

「さあ、皆、思いの丈をこの純白の紙にぶつけるがよい！」

　花巻先輩が、高らかに叫んだ。

　新年会の翌日、我が文化祭実行委員会の今年最初の活動は、書き初めだった。

　部室の居間のちゃぶ台が片付けられて、筆や墨、硯（すずり）が用意される。

　長い下敷きの上には、書き初め用の真っ白な条幅（じょうふく）を据えた。

　俺達文化祭実行委員のメンバーに加えて、顧問の月島さんと、生徒会からの連絡で来ていた伊織さんも、この騒ぎに巻き込まれている。

「ではまず、源からいこうか」

　先輩が今日子を指名する。

「はい」

　制服姿の今日子が、立て膝になって条幅に向かった。

「なにを書いたらいいんですか？」

　筆を取ったところで今日子が訊く。

「うむ、そこは各人の自由だ。思うままに書きたまえ」

　先輩が言った。

　あ、それって、一番難しいヤツだ。

　何を書くのかによってセンスが問われる。

　狙いにいって外したら、恥ずかしいし。

　今日子はしばらく考えてから、

　『謹賀新年』

　って書いた。

　まあ、書き初めなんだし、普通だろう。

「いかん、いかん！」

　ところが、花巻先輩が全力で首を振った。

「だって、先輩、何を書いてもいいって言ったじゃないですか」

　今日子が抗議する。

「確かに、私は何を書いてもよいと言った。しかし、源、君は本当にそれを書きたかったのか？　それが君の心の叫びか？」

　先輩がジト目で今日子見て、挑発するように言った。

「分かりました」

　今日子はせっかく書いた『謹賀新年』をくしゃくしゃにしてしまう。

　そんなふうに言われると、今日子が向きになることを、幼なじみである俺は知っている。

　今日子は、新しい条幅を広げて、その前に向かった。

　そして、力強く、一気に筆を運ぶ。

　『鈍感野郎』

　今日子が書いたのは、そんな文字だった。

　太い字で、所々がかすれていて荒々しい。

　先輩が言うように、思いの丈をぶつけた、って感じの文字だった。

　でも、なぜそんな文字を書くんだろう？

「うむ、源の心の叫びが聞こえるようで、素晴らしいじゃないか。これである。私はこれを求めていたのだ」

　腕組みした花巻先輩が、うんうんと満足げに頷いた。

　そして、今日子が書いたばかりの紙を壁に掲げる。

　今日子が書いたこの『鈍感野郎』って文句に、他のみんなも納得してるみたいだった。

　いや、ホントになぜだろう？

「それじゃあ、次は私が書くね」

　次に筆をとったのは、月島さんだ。

　月島さん、スーツの上着を脱いで、シャツを腕まくりする。

　条幅に向かって四つん這いになった姿が、なんかちょっと艶（なま）めかしい。

　月島さんは、その外見と同じように、すらっとしたスマートな字を書いた。

　『年下の男の子を扶養（ふよう）したい』

　そんな文字が書かれる。

　なんなんだ、それ……

「先生、流石です。もう、先生の心の中にある沸々（ふつふつ）とした渇望（かつぼう）が、そのまま読みとれます」

　花巻先輩が、親指を立てて言った。

「そうかな？　ふふふ」

　そう言って笑う月島さん。

　なんか、月島さんがこっちを見てる気がするんですけど……

「さあ、それでは次、六角屋いってみよう」

　先輩に言われて、「はい」と六角屋が筆をとる。

　『女子第一』

　六角屋が書いたのは、そんな文字だった。

　なんだその、工事現場にあるみたいな標語（ひょうご）。

「うむ、レディーファーストということだな」

　先輩が言った。

　なるほど、六角屋らしい。

「では、次は私、書きます」

　自分から次に条幅に向かったのは、伊織さんだった。

　伊織さんも、やっぱり畳の上に四つん這いになって筆を動かす。

　『機械の体』

　伊織さんが書いたのは、そんな文字だった。

「ふむ、これはまた……」

　大抵のことでは動じない花巻先輩が少し戸惑ってるみたいだった。

「だって、機械って秩序（ちつじょ）があってとても理路整然としてるじゃないですか。私、そういうのに憧れます」

　伊織さんが言った。

　流石は機械フェチの伊織さん。

　でも、完璧人間の伊織さんの闇を覗いたような気が、しないでもない。

「よし、ならば次は、私、自らがいこう」

　言うなり先輩が筆をとった。

　どうせ花巻先輩のことだから、『祭』って、一文字でっかく書くのかと思ったら。

　『一生女子高生』

　先輩はそんなふうに書いた。

　なんだろうこの、絶対に卒業しないぞ、っていう強い意志は……

　先輩、この先当分卒業する気がないらしい。

「さて、次は小仙波だ」

　いよいよ、俺の番が回ってくる。

　だけど、なんて書いたらいいのか分からない。

　みんなが書くあいだずっと考えてたのに、いいアイディアは何も浮かばなかった。

　だから俺は、筆をもったまましばらく止まる。

「ほら、さっさと書きなさい」

　今日子が言った。

　なんか、圧が強いんですけど。

　仕方なく、俺は書いた。

　『彼女が欲しい』

　思ってることをそのまま書いた。

　伊織さんとかいる前で、こんなことを書くのはかなり恥ずかしかったけど、適当な事を書いたら、花巻先輩にダメ出しされるに決まっている。

　だから、正直に書くしかなかった。

　これは、彼女いない歴=年齢の俺の、心の叫びだ。

「うむ。小仙波らしい、実に小仙波らしい！」

　先輩が言って、それを壁に掲げる。

「このまま一年、ここに張っておくとしよう」

　先輩が一番高いところにそれを貼った。

　いえ先輩、そんな晒（さら）し者にしないでください……

「そんなの、簡単に叶うじゃない」

　今日子が、小さな声でぼそっとつぶやいた気がした。

「それでは最後に文香君の書き初めといこうか」

　先輩が、中庭から俺達を見ていた文香に言う。

「えっ？　私もですか？」

　文香がびっくりした声を出した。

「うむ、当然である」

　先輩が言う。

　中庭には、条幅じゃなくて、文香サイズに模造紙をつなげて作った紙がを用意された。

　俺が、文香の砲身の先端に筆を括（くく）り付ける。

　硯の代わりには、庭の修繕でセメントをこねるときに使ったトロ船を用意した。

　筆に墨をつけながら、しばらく何を書くか考えていた文香。

　そして文香が、踏ん切りをつけたように筆を紙に落とした。

　文香は、履帯で器用に前後左右して、筆を自由に動かす。

　『普通の女の子になりたい』

　文香が書いた。

「うむ、実に文香君らしい、心の叫びだな」

　花巻先輩がゆっくりと頷いた。

　月島さんが、ちょっと困った顔をする。