まあ落ち着け。ちょっと他の娘のコト見たくらいで、俺に向けて120ミリ徹甲弾なんかぶっ放すんじゃない

第33話 カボチャの馬車

　温泉旅行のため…………いや、文化祭でより多くの寄付を募（つの）るため、ハロウィンパレードの準備が始まった。

　俺達、文化祭実行委員会の委員は、放課後、「部室」に集まって準備をする。

　文香を飾り付けて、パレードの山車（だし）、というか、某、夢の国のパレードで使われるフロートみたいなの作ろうとしていた。

「こんなのでどうでしょう？」

　フロートのデザインは、六角屋（むすみや）がスケッチブックに描いてきた。

　ハロウィンということで、大きなカボチャの形をした馬車みたいになっている。

　所々にランプがぶら下げてあったり、コウモリのモティーフがあったり、蜘蛛（くも）の巣が張ってたり、ハロウィンらしい不気味な感じもあった。

　そのフロートには、花巻先輩と思われる魔女とか、角を生やした小悪魔の今日子とか、吸血鬼姿の六角屋が乗っている。

　ってことは、この全身包帯でぐるぐる巻きのミイラ男は俺なのか………

「六角屋君って、絵も上手いんだね。なんの才能もない誰かさんとは大違い」

　今日子が言った。

　誰かさんって、誰だろう？

「よし、これを元に、文香君に装飾していこう！」

　花巻先輩が言って、

「おーっ！」

　って俺が受ける。

「なんか、誰かさんがいつになく気合い入ってんだけど」

　今日子がジト目で俺を見た。

　俺達は、縁側から文香がいる中庭に下りる。

　中庭には、いつのまにか花巻先輩が調達していた木材やダンボール、発泡スチロールなんかの資材が山積みされていた。

　俺達はそれを使って、まずは文香の上に骨組みを組む。

「こんにちは」

　そんな部室に、お客さんが来た。

　このフルートの音色みたいな軽やかな声は、伊織（いおり）さんだ。

　生徒会書記の伊織ありすさん。

　玄関に立つ伊織さんの栗色の髪が、秋の乾いた風になびいている。

　相変わらず、北欧の深窓の奥で育ったみたいな真っ白な肌が眩（まぶ）しかった。

　何者にも媚（こ）びないって感じの、その凜（りん）とした瞳に見詰められると、自然にこっちの背筋が伸びる。

「文化祭実行委員会の皆さんが、商店街のハロウィンパレードに参加するということで、お手伝いに参りました」

　伊織さんがそう言って微笑んだ。

　伊織さん、笑うとやっぱり笑窪（えくぼ）ができる。

「商店街との関係を保つ意味でも重要な仕事だからと、生徒会長からこちらに出向（しゅっこう）して、しばらくお手伝いに専念するよう言われているので、どうぞ、私を自由に使ってくださいね」

　伊織さんが俺達を見回して言った。

　私を自由に使ってください、だと？

　その後の１０秒間で、俺は伊織さんの使い方１００万通りを妄想する。

　伊織さんにあんなことをさせたり、こんなことさせたり…………

「ほら冬麻、手が止まってる」

　今日子に言われて、肘（ひじ）で小突（こづ）かれた。

　それが脇腹に入って地味に痛いんだが。

「私になんでも言いつけてください」

「おお、有り難い。それでは伊織君にも手伝ってもらうとしよう。委員としてこき使うから、覚悟してくれよ」

　花巻先輩がそう言ってガハハと大声で笑った。

「はい、お手柔らかに」

　伊織さんが笑って返す。

　我が委員会の一員になった伊織さんは、腕まくりして持参したエプロンを着けた。

　水色のエプロンを着けた伊織さんを見てたら、どことなく幼稚園の先生を思い出す。

「骨組みを組むためにも、まず、文香君の寸法を計ろうか」

　花巻先輩が言った。

「計るもなにも、文香は全長9.5メートル、全幅3.2で、総重量40トンだから……」

　俺が言いかけたら、文香の砲塔が回転して反対側を向いてしまう。

　サスペンションを下げて、恥ずかしそうに縮こまる文香。

「女子のサイズとか体重とかを、平気でみんなの前で口にするとか、サイテー」

　今日子が言った。

「小仙波、そういうとこだぞ」

　六角屋もそう言って俺を指さす。

　いや、文香の元になった２３式戦車のデータなんて、ネットにも出てるし。

「ご、ごめん」

　なんかそうしないといけない雰囲気になって、俺は文香に謝った。

「ううん」

　どうにか機嫌を直して、こっちを向く文香。

　女子って、なんか難しい。

「やっぱり、近くで見る文香さんは、綺麗ですね」

　中庭に降りた伊織さんが、文香の砲塔を見上げて言った。

「そんな…………」

　文香が照れて、ふにゃっと車高が低くなる。

「機能美（きのうび）というか、洗練（せんれん）された美しさがあります」

　ちょっとうっとりしたような顔をする伊織さん。

「よければ、車長席に乗ってみますか？」

　照れながら文香が訊いた。

「いいんですか？」

「はい、どうぞ」

「それじゃあ、遠慮（えんりょ）なく」

　すると伊織さんは、子供みたいに文香の上に駆け上がった。

　無邪気な伊織さんがカワイイ。

　おしとやかな伊織さんにも、こんな一面があったんだって分かって嬉しい（登るときスカートがめくれて中が見えそうになったのは内緒だ。ちなみに白だった）。

「すごーい」

　ハッチの中から、伊織さんのトーンが上がった声がする。

　サービスした文香が、伊織さんを乗せたまま砲塔を回したり、サスペンションを上下させて車体を揺らした。

「きゃ！」

　文香が揺らすたびに伊織さんの楽しそうな悲鳴が聞こえる。

　伊織さんの悲鳴を聞きながら、俺は、遊園地デートをしてアトラクションを楽しむ様子をしばらく妄想する。

　一緒にジェットコースターとか乗った伊織さんが、俺の隣できゃあきゃあ悲鳴を上げるのだ。

　一周回ったあと、腰が抜けたみたいになった伊織さんを、俺が支えて立たせてあげる。

「ありがとう」

　潤（うる）んだ瞳で伊織さんが言うのだ。

　って、まあ、俺、高所恐怖症だから、きっとジェットコースターとか乗ったら俺の方がきゃあきゃあうるさいんだろうけど。

　ところが、伊織さんはいつまでたっても文香の中から外に出てこなかった。

　その中に入ったまま、籠城（ろうじょう）したみたいに音沙汰（おとさた）がない。

　さすがに気になって、俺がハッチを覗き込んだ。

「はああ」

　すると、中で伊織さんが恍惚（こうこつ）の表情をしている。

　ほっぺたが真っ赤で、体全体が上気してるように見えた。

「あの、伊織さん」

　俺が声を掛けても、伊織さん、その声が耳に入ってないみたいだ。

「伊織さん？」

　あれ、伊織さんって、もしかして…………機械フェチ？　とか？