【翻訳書籍化】悪役アリスに転生したので恋も仕事も放棄します！(Web版)

2 午前零時を待つあいだ

　時計が二十三時半をさす頃、私は、ダークのエスコートで鏡の間に入った。

　広間に設置されたのは、長テーブルが一つに椅子が八つ。

　白いクロスの上には、焼き色がついたスコーンとダイヤ型に固められたチョコレートが山積みになり、三段皿では宝石のように彩られたケーキが今にも歌いだしそうだ。

　壁の大鏡に沿って、色紙の輪をつなげたチェーン飾りが垂らされて、薔薇のブーケで留めつけられている。

　見下げれば、ハートや星形の切り抜きが、星座図のように広がっている。

　暗い色のセットアップを着た双子は、自慢げにハサミとノリを持ち上げた。

「「アリス！　見て見て、かわいくなったでしょ」」

「ええ。とっても素敵になったわ。ありがとう、ダム、ディー」

　荘厳（そうごん）な一室を愛らしく変貌（へんぼう）させた飾りつけを、ダークも手放しで褒めた。

「これは素晴らしい！　一流の建築家に頼んでもがめない傑作（けっさく）だよ」

「「ほめられたー！」」

　真夜中だが、二人ともお昼寝をして英気を養ったおかげで、元気いっぱいだ。

　招待状を届けて戻ってきたヒスイの方が、ゴミ箱を抱えて眠そうにしている。

　いつも通り執事服（みつぞろい）を着崩したジャックは、椅子のひとつに浅く腰かけて、落ち着きなくサーベルの鯉口を上げたり下げたりしている。

　リーズは座る気にもなれないらしく、剥がれかけた飾りを見つけては補修（ほしゅう）して歩いている。

「みんな、集まってちょうだい」

　私が声をかけると、ジャックが顔を上げ、リーズとトゥイードルズが駆けてきた。

「ねえ、アリス」

「お客さんって誰なの？」

「特別な人よ。でも、何が起こるか分からないから、リデル・ファミリーの流儀を忘れないで」

　私が頭をなでると、二人は無意識に上着の下に隠した武器に触れた。

　体に染みついている闘争本能は、彼らを助けてくれるはずだ。

「覚えていて。相手が誰であっても、どんな真実が明かされても、私たちは家族よ」

「「もちろんさ。ぼくらのアリス」」

　私が手を出すと、真剣な顔をしたトゥイードルズが両側から指をつかむ。

　リーズは神妙な顔で、その上に手の平を重ねた。

「アタシ、何があってもお嬢のそばを離れないわ」

　しかし、もう一人の手はいつまで待っても降りてこない。

「ジャック、来てくれない？」

　声をかけるが、ジャックは座ったまま物憂げな横顔をみせている。

「……オレはまだ、お嬢の推理を信じきれてない。薔薇の悪魔が、アイツだなんて――」

「どこへ刃を向けるかは、あなたが自分で決めていいわ。家族っていうのは、自由でもあるの」

　そこまで言うと、彼は重い腰をあげて、重なった手の上に自分のそれをのせた。

　重みを感じた私は、悪魔の手でよみがえった者らしからぬ図々しさで祈る。

（どうか神さま、今夜だけ祝福をお与えください）

　いつものように手が沈む、と同時に、四人の声がそろった。

『すべて、アリスの意のままに』

　これでパーティーの支度は整った。