第3章 第21話 無様に打ち震えておるわい、ワシら。
城門が大きな音をたてて開き、城から出てきた男は両腕を広げて、やや大げさな仕草で言葉を放った。
「今回は我々の負けという事にしようでは無いか。冒険者である君たちを、少々見くびっていた事をお詫びしよう」
この男が現れた瞬間、まるで空気が水飴のように重くなり、異様な雰囲気が漂っている。
なぜ、パンドラ軍の騎士が1人で城の中から出てきたのか。
なぜ、それに考えが至らなかったのか。
なぜ、ワシ等は1歩も動くことができなかったのか。
この男は、ワシ等を見くびっても余りある能力を、持っておるからじゃ。
考えてもみぃ、これだけの大軍を瞬間移動できるのじゃ、城の中に移動できないはずがない。
さらにはこの男、ニヤけた表情じゃが、ワシ等を見定めておる。
その上で無防備に歩いておるじゃ。
圧が……息苦しい程の圧がかかる……くぅ、なんのこれしきー!
ハルバードの柄で力いっぱい橋を叩き、なんとか意識を保つ。
「まったくじゃ! ワシ等を舐めてかかるから負けるのじゃ! がーっはっはっはぁ!」
気合いじゃ! 気合いを入れんかワシ!
忘れるな、背中の
ワシは人であって人ではない、番長という生き様なのじゃ!
「ははは、君は面白いな。そう固くならなくともよい、安心したまえ、もう帰るのだから」
すれ違いざまに肩を叩かれた。
いかん、これだけで潰されそうなほどに重い。
何とか目を逸らさずにいられたが、向こうはどこ吹く風じゃな。
「いつまで真ん中に突っ立っている。どけ」
肩を押されて横にずらされた。
お? なんじゃなんじゃ、誰じゃ?
「ブラスティーではないか。いつから居たのじゃ?」
「あいつと一緒に歩いていただろうが。飲み込まれ過ぎだ」
全く気が付いておらんかった。
あれだけの圧をかけられて、他には全く目が行っておらんかったようじゃな。
「それではブラスティー君、私はこれでおいとましよう」
「ああ、さっさと帰れ。そして二度と来るな」
「冷たい事をいうな、我々の仲ではないか。また遊んでくれたまえ」
「どうせ勝負にならないんだ。来るだけ無駄だ」
「ははは、それでは次は勝てるように考えておこう。」
ブラスティーと普通に会話をしておるな。
しかしブラスティーは、あ奴と遊ぶのを嫌がっている様じゃが……。
旧知の仲なのかのぅ。
その騎士が指を鳴らすと、一瞬で広間にいたパンドラ軍が居なくなった。
本当に、あれだけの数を移動できるのじゃな。
ジュエルが困惑するのも無理が無いわい。
「それでは冒険者の諸君、また会おう」
もう1度指を鳴らすと、騎士もいなくなった。
と同時にアズベルとベネットが崩れ落ちそうになるが、2人の体を支えて立ち上がらせる。
「倒れてはならん。少なくとも人前では気丈に振る舞うのじゃ」
2人とも足が震えておるが、何とか自力で立てている。
無理もないのぅ、ユグドラじゃったら間違いなく気を失っておったわい。
ワシでよかった、というべきか。
後衛の3人はすでに姿を消している。
無事、家に戻っておればいいが。
何とかワシ等も家に帰ってきた。
帰ってきたとたん
「ばんちょー! ばんちょー!」
とジュエルが抱き付いてきて、ベネットも震えながらワシにしがみ付いてきた。
「離さないで……どこにも……いかないで……」
アズベルは床に倒れ込んでおる。
そして2階からはリア、エバンス、アニタの3人が駆け下りてきて、全員で抱きしめ合った。
みんな号泣じゃなぁ、本当はワシも泣きたいけど、泣くに泣けんようになった。
あの男は、本当にヤバい奴じゃ。
「番長、本当に大丈夫? 生きてる? 本当はあいつに殺されてない?」
「大丈夫じゃ。ほれ、この通りピンピンしておる」
何とか落ち着いて、やっとソファーに座ってお茶をしておる。
ジュエルがワシの腕をペタペタ触って生存確認をしているが、どうやらあ奴の圧はここまで届いたようじゃ。
こりゃ~街中は大変な事になってそうじゃ。
「ねぇ番長、ユーさんに替わって……ほしいな」
「そうね、私もユグドラに替わってほしいわね」
うむ? まぁユグドラに甘えたいんじゃろうな、正直ワシも休みたい。
キャラクターチェンジ
⇒ユグドラ
ルリ子
しずか
番長
ディータ
メイア
◆ 番長 ⇒ ユグドラ ◆
体が薄く光り、自分の姿がゆっくりと変わっていく。
交代すると同時にリアは俺の左腕に抱き付いてきた。
「大丈夫? アイツのプレッシャーは半端なかったけど、よく耐えられたね」
頭を撫でてあげると、半泣き状態だった。
「大丈夫じゃないよぉ、死んだと思ったんだから。全員死んだって思っちゃったんだから」
「私は今でも生きた心地がしないのよ」
俺の隣にベネットが座り、肩に頭を預けてきた。
「ベ、ベネット?」
「たまには甘えさせなさい。師匠でしょ」
「う、うん」
「師匠じゃないけど、我慢」
エバンスが俺の足の上に座った。それにつられてかジュエルが後ろから抱き付いてきた。
アズベルとアニタも抱き合っている。
俺達は今、
死んで無い、生きているんだと確認を、自分に言い聞かせている。
この状態は非常にマズい。
【それでは冒険者の諸君、また会おう】
次に会ったら、俺達は身動き一つ取れずに殺されるだろう。
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