白の反逆 アイアンメイデン

第8話 支配者への反逆 その3

　ゆっくりとまぶたを開ける。木製の天井が見え、直後にエルナの可憐な顔が右から現れた。

「あ、やっと起きた……もう夜だよ？」

　窓から外の様子を見ると、星空が輝いていた。結構寝てたな……。

「びっくりしたよ、急に気を失うから。そしたら今度はメリーがアランを殴ろうとしてて……なんとか止めたんだけど、急な事だったから加減できなくてメリーも気絶させちゃった……謝らないと、ね」

　エルナの近くの布団にはメリーが眠っている。メリーを止めてしかも気絶まで追い込むなんて、この人が敵でなくて本当に良かった。

「お～い、ちょっと入っていいっすか？」

　男の声がドアの向こうから聞こえてきた。この声はボブだな。

「あっいいよ、入って」

「いや～疲れた。四人、ちゃんと助けてきましたよ」

　ボブは息を荒くしていた。何かあったのか？

「あ～ありがとう！　怪我とかは無かった？」

「四人には無かったですけど、俺は腕を怪我しちまったんすよ」

　ボブは服をめくると、手首から肘にかけての細い切り傷をエルナに見せた。

「痛そうだね……じゃあ、アランの横に座って」

「お、起きてたか。急にぶっ倒れるとか、無理すんなよ？」

　横になっている僕の頭をボブは撫でる。エルナの手と違って、妙にゴツゴツしている。

「今治してあげるから」

　エルナの腕の肉が伸び、ボブの傷口を埋めるように同化していった。だが二人の肌の色は違うため、目立ってしまっている。

「こんなすぐに治るものなんだなぁ……」

「このくらいはどうってことないよ。……ボルガの左腕も治せたし、今から私はアベルの体を作るから、二人を見守っててね」

　そう言うとエルナはドアを開け、隣の部屋に入った。足音でわかる。

「ん？　ボビーが呼んでるな？」

　僕には聞こえていなかったが、ボブには聞こえているらしい。象の声は大きいものなんじゃないか？

「一緒に行くぞ」

「え？あ、うん……」

　起きたばかりだからあまり気が乗らなかったが、少し気になる。窓を開け月明かりを頼りにボビーの元へ歩くと、ボビーの鼻を触る人影が見えた。

「誰だ、あんた？」

「ん？　その声は……！」

　人影は僕達二人に歩いてくると、ちょうど頭部が見える位置で止まった。 鼻にかかるほど長い、黄緑色の前髪。花柄のマフラーも。

「あっ、アランとボブじゃねえか！」

　人影の正体、それは『色欲』の黄緑色を持つショオだった。

　＊

　数時間前────

「おかしいな、あの野次馬……？　なんで俺たちが来た途端に集まったんだ？｣

　小声でそう呟きながら、走って行ったヘル達の後を追う。ボビーはさっきの戦いで疲れているようだったが、それでもなお俺を運んでくれる。

「ごめんな、ボビー。無理させちまって」

　ボビーの頭を撫でると、尻尾と鼻が少し揺れた。

「そこの人達～？　何があったんだい？」

　率先してビーンが事情を聞きに行っている。人ごみに混じって少し経ったころ、彼は戻ってきた。

「……人が死んでる。しかも鎌で切られてるみたいだった。これは……」

　ビーンが話している最中に悲鳴が聞こえ、人ごみがこちらに押し寄せてくる。

「まさかあのゴブリンか？」

　コロッセオで現れたらしいカマキリのゴブリン。鎌と聞いて最初に思い浮かんだのはあいつだ。一瞬だけフルルも疑ったが、あいつは俺達とずっと一緒にいた。フルルには無理だ。

「……どこだ！　どこにお姉ちゃんを殺した奴がいる!?」

　俺が思った通り、カマキリのゴブリンが腕を振り回しながら暴れ始めた。幸いにも他に死者は出ていないようで、血が少しだけ地面に染みていた。

「あいつを何とかして止めるぞ。……できれば、殺さずにな」

　あのゴブリンは姉を殺されている。俺も、少しあいつの気持ちが分かる気がする。弟が人間として死んだも同然だからな……。

「っ!?　お前ら、あの緑の奴、どこだ！」

　俺達に気づいたゴブリンは鎌を向けながら大声で叫ぶ。あいつの姉を殺したメリーって女の子を狙ってるんだろうが……。

「ここを通すわけには、いかないな」

　人差し指で彼を指す。死人を出すわけにはいかない。

「あれ……？　ヘルの奴どこ行った？」

　ビーンの発言で初めて気がついた。ヘルがいない。さっきの人ごみに紛れて逃げたのか？　それとも誰かに連れ去られ……まさか！

「……おい、他のゴブリンはどこにいる？ まさかとは思うが、そいつらがヘルを連れ去ったんじゃないのか？」

「え？　あ、ああそうだよ！　カブトとミーナに頼んで、人質にとったんだよ！」

　……やけに慌ててやがる。さっきまでの態度とは大違いだ。

「……みんな、よく聞いてくれ。これは俺の勝手な推測だが……」

　すると話を遮るかのように、俺達の前に三人の子供が現れた。

「ガガガ牙ーズ、参上！」

　な、なんだって……？

「ライガ！」

「……フウガ」

「ハクガ～！」

　それぞれ三人が名前を言い終わると、真ん中の黄色い髪をした少年が一歩前へ進んだ。彼の服はボロボロで、ほつれが目立ってむず痒い。

「三人揃って、ガガガ牙ーズだっ！」

　ただの子供がこんな事に頭を突っ込むのは危険だ。早く保護しなければならないな……。

「なんだか知らないけど、お前ら子供は下がってろって、あいつ一人くらい、俺だけでも十分だ」

　ビーンが子供たちの間を通り抜けてバイザーを構える。だがその直後、子供たちが急に走り出した。飛び散った砂利がボビーの足に食い込む。象だから良かったが、人間に当たったら血が吹き出す威力だ……。

「二人共！　この近くにもエルナと同じような力を持ってる人がいるみたい。これは……風？」

　三人の中で一番身長が高い、白い短髪の少年が緑のオーラを指先から出して他の二人を包み込んでいる。

「おぉ……メリーとまではいかないが、なかなかのスピードだな」

　見とれているビーンの背中をシャイニーが叩く。

「ほら、あんたもボケっとしてないでよ！　あの三人だけじゃあ、ゴブリンを倒す事は多分できないよ」

　ライガ、フウガの二人は落ちていた木の棒を拾い、キリにそれを叩きつけていた。ハクガは動きの速い二人に何とかオーラを合わせている。

「だぁっ！　俺達の力、思い知ったか！」

　あの白い髪の子供が使ってる力はなんだ……？　ロストとは違うみたいだが……。

　だが次の瞬間、ライガとフウガを纏っていたオーラは唐突に消えた。

「なっ!?　消してんじゃねえよ！」

「……クソッ！」

　二人はその隙を突かれ、キリに吹き飛ばされてしまった。

「距離が遠くなったか……。流石に『共有の白』にも限界があるからしょうがない」

　そう呟くハクガにキリが迫る。

「今だ！」

　死んだ。そう思っていたが、突如現れたもう一人の少年が、キリの攻撃を剣で防いでいた。

「全くお前らは……詰めが甘いな」

　その少年は水色のボサボサした髪をしていて、右手にヒビが大きく割れた木刀を握っている。

「ヒョ、ヒョウガ！」

「こいつらの茶番に付き合わせてしまって、すいませんね……ちょっと協力してもらえますか？」

　ヒョウガと呼ばれるその少年は、キリの攻撃を防ぎながらこちらに目線を向けている。

「ちょっとどいてくれないかなっ……！」

　キリの腹部に蹴りを入れ、その隙に俺達の近くに飛び移る。この子供、ロストの力を持ってないにも関わらずこの身体能力か……。

「おいヒョウガ！　俺達の獲物を横取りすんなよ～！　せめてガガガ牙ーズに入ってから横取りしろ！」

　ライガはヒョウガの頭をぽこぽこと叩いているが、ライガ以外の全員が何かの気配を感じた。