異世界で発掘してたら、おかしなものばかり出土する！

第27話天空都市奇談Ⅵ

　ボンキュボン、とはきっとこういうのをいうのだろう。

　メリハリのある体型で、彫刻とか絵画の題材にしやすいプロポーションだ。

　腰どころかひざまで伸びた白い髪の毛は、とても二十代前半には思えないほど。

　が、そんな彼女の口にする内容は、やはりおかしかった。

『そ、そんなに怒鳴らなくてもいいじゃないか……』

　耳を押さえながら、つぶやく。

　そう、一糸まとわぬ生まれたままの姿だったのだ。

『それに、服と言うのは人を束縛するアイテムでしかない。人は裸で生まれ、裸で死んでいくんだよ。それこそが自然。そして真理――』

　と、責めるような視線に気づいたのか、そいつは後ずさる。

『な、何か問題でもあるのかい？』

「ある……」

　白亜が言った。

「とりあえず服を着て！」

　目のやり場に困る。

　それに何というか、苛立つのだろう。

　自然に目がきつくなっていた。

『いや、だからね？　服とは人間の精神を束縛する、いわば文明の毒なのだよ。人が本来持つ神性を、世の中の都合で強いることによって、人は快適さを得るんだ。だがね！』

　白い髪をわざとらしく弾き、やたらと饒舌（じょうぜつ）に述べ始める。

『服は快適さを与える代わりに、人の神性を覆い隠してしまう。生きるとは何か？　死とは何か？　なぜ生きるのか？　服を着て贅沢に暮らす限り、決して人が向き合わない！』

　ずいっと大きく揺れる双丘が視界を覆いつくす。

『人間の神性、つまり魂は本来なら全知全能なのだよ！　しかし、しかしだっ！　人は服を着ることで、その神聖さを覆い隠してしまう。いや、服だけではない！』

　止まらない。

　その目は軽く――いや、だいぶ逝っていた。

　息がつまる。

　言葉の洪水におぼれそうだ。

『魂に付いたケガレ、これが人の体を造り、あるいはその全能性を汚してしまう。だがっ！　しかしっ!!　これらを除去していけばこそ、人が本来持つ神性を覆い隠すことなく発揮できるのだっ!!!』

「わ、分かった！　分かったからっ!!!」

　近づく双丘をぐいと押し戻し、白亜が話を強引に終わらせようとした。

　が、白い髪がふわっと宙を舞い――

『だからキミも、世界の真理と一体になるのだっ!!!』

　叫ぶ声が耳をつんざいた。

　ついでひんやりとした空気肌に触れる。

　何が起きた――一瞬だが、認知が遅れた白亜だが、しかしすぐに自分の身に起きたことを知る。

　ぽろん……

「――っ!!?」

　胸を包んでいたスカーフを剥ぎ取られたことを。

『そう、そうだよっ！　服と言う邪悪なる物質など――』

「いやああああああああっ!!!」

『ひゅぐっ!?』

　それはもう、条件反射と言うほかない。

　とっさに出た手が、鋭い音を響かせて、この変な女の頬をえぐった。

「な、なななっ、な……何、何する、するのっ!!!」

　突然のことに感情が昂ぶり、口調がどもる。

『何って、真理をだね――ぴぎゃっ!?』

　今度は拳骨が頭上に落とされる。

「こ、この……」

　苛立ちと恥ずかしさで顔を真っ赤にした白亜が、わなわなと握りしめた拳を震わせている。

「いったい、何考えて――」

『だから、真理を、だね？』

　が、飄々としている。

　そもそも会話が成り立っていない。

　と……

「だれ？」

　シルルが割って入り、問いかける。

『私かい？　私は――』

　が、言いかけて口をつぐんだ。

「……？」

　なぜそこで止まるのだろう。

　シルルだけでなく、白亜もペルムも怪訝な顔でこの白い頭を凝視する。

「あの……？」

　いたたまれず、気まずさから会話を再開したシルル。

　だが、女は言った。

『私が誰か、本当に分からないのかなぁ？』

　首をひねりながら、女がシルルへと反問する。

「え？」

　再び気まずい空気が流れる。

　先ほどまでの言葉の洪水が嘘のようだ。

『私、だよ？』

「？？？」

　何を言っているのだろう、灰青の目がいぶかしむ。

『だから、私だってば！』

　何とかって詐欺だろうか？

　しかしあれは、本人確認できない受話器越しだから成り立つ。

　本人に面と向かって騙れるものではないはずだ。

『ですから私ですよぉ～！』

「ふぁっ!?」

　間の抜けた声がシルルの口からもれた。

「わた、し……？」

　困った顔を浮かべるも、白髪を振り乱し、無駄に迫力のある口調で彼女は迫っていく。

「その……」

　ガシっと両肩をつかまれ、逃げ出そうにも逃げられなくなるシルルに、彼女は告げた。

『私だよっ！　ジュラですよぉ～!!』

「ジュ……ラ？」

　ぽかんと口を半開きにして、シルルが目を丸くする。

『シルル……』

　感動の再会だと言わんばかりに、大げさなジェスチャーで、凶暴なる双丘を押し付けていく。

　が――

「だ、れ？」

　その言葉に、ジュラを名乗った女が凍りつく。

「わたし、知らな、い……」

　けっこう残酷な返答だった。

『もしかして……私のこと、忘れたのかなぁ？』

　おかしな体勢で、体をグニャリと曲げて、灰青の瞳を覗きこむ。

「……」

『……』

　しばしの沈黙が流れ……

「やっぱ、り……知らな、い！」

『――っ!?』

　断言された。

　ジュラはまるで天地がひっくり返ったみたいに大仰なしぐさで、絶望に打ちひしがれたといわんばかりにうずくまる。

　が、どこか演技くさかった。

「シルル、本当に知らないの？」

　白亜が割ってはいる。

　だが、灰色の髪が宙を舞い、首をブンブンと横に振るシルル。

「ほんと、に……だれ？」

　心底分からないらしく、額に指を当てながら必死に思い出そうとして、でも難しい顔のままだ。

『だから、わ・た・し！　ジュラだよ、ジュラっ！』

　同じ問答が繰り返された。

（何だろう……）

　このままでは、いつまでたっても平行線のままだ。

　そう思い、白亜が割って入る。

「ね、ねえ？　差し出がましいけど、あなたはシルルとどういう関係なの？」

　それを明かせば、シルルが思い出すかもしれない。

　あるいは勘違いだった、と言うこともありえる。

　白亜の問いかけに、ジュラの表情がぱぁっとなった。

　よく聞いてくれましたとばかりに、頬を緩ませ告白した。

『片想いの恋人だよ！』

「はっ……？」

　一瞬、聞き間違いを疑った白亜。

「え……と」

　ついでシルルとペルムの顔を見る。

　二人とも理解不能な顔をしていた。

『いや、だからね！　片想いの恋人って言ったじゃないか！』

「あ――」

　矛盾がそこにある。

　片想いと恋人は両立しない。

　こう、どう返していいのか分からなくなる発言だ。

「えっと……」

　白亜が言いかけたその時だった。

『そう……片想いの恋人なのさ！』

　黒い目を光らせて、ジュラが告げる。

「そ、そうなんだ……」

　困った笑いを浮かべる白亜とペルム。

　当のシルルはといえば、頭から釣鐘にでも突っ込んでいったみたいな顔になっている。

「ま、まあ、話していくうちに、シルルも思い出すかもしれないからさ……」

　そして言った。

「とりあえずだよ。まずは服を着てほしいんだよね」

『服、とな？』

　あからさまに嫌な顔となるジュラ。

「うん、だから服を――｣

　少しだけうつむきながら、白亜が促す。

　動くたびに大きく揺れたりはねたりする双丘ばかりか、前すら隠していないのだ。

『私の話を聞いていたのか？　服とは人間が真理を知るために邪魔となる――』

「じゃあ、せめて前だけでも隠して！」

　何が悲しくて、露出狂を相手にしなければいけないのだろう。

　キッと白亜が押し切ろうとする。

『はぁ……』

　ジュラの口からため息が漏れ、投げやりな調子でこぼす。

『分かった、分かった……』

　裸でいることをあきらめたのか、ジュラが辺りを見回す。

『ん～……まあ、これでいいか』

「えっ？」

　と近くにあったコップを手に取った。

　続いてそれに文字を描いていく。

「――」

　一瞬、ほんの瞬きをするだけの時間で、コップが置換する。

　水着に似た形となった。

『これでいいのか……』

　ほぼビキニみたいな形の衣装を着ることを妥協して、ジュラがため息をつく。

　ひとまずは目のやり場に困ることはなさそうだ。

「似合ってるじゃない」

　と褒めておく白亜。

「それ、よりも……」

　と、シルルやペルムばかりか、ジュラまでもが待ちきれない顔をしている。

　どういう経路で手に入ったのかは不明だが、コメが手に入った。

　空き家を見れば、器具だってそろっている。

　ならばやることはひとつしかない。

　白亜が腕を鳴らす。

「作る、か！」