婚約破棄をしたのだから、王子よ、わたしを探さないで‼︎

第13話 魔法屋での男達の話 (シエル視点)

「あ、ベルーガ？」

「しまった、脅かしすぎたか……」

　しかし、ベルーガに言ったことは、あながち嘘ではない。

　額に浮かぶ数字と体に残る魔法陣。王城の書庫で調べるために、魔法陣を書き写しておくかとペンを握る。

　ラエルはレジカウンターを離れて奥に行き、タオルの入ったカゴを持ってきた。

「兄貴、ベルーガをここに寝かせるね」

「ああ、寝かせてやってくれ」

　そのとき外からコトっと、小さな物音が聞こえた。はぁ……まだ居たのかと、ため息がもれる。ヤツの側近の騎士と国の魔法使い。

　ここに居ても情報は聞かさないぞ。防音壁を二重掛けしたし、俺はそんなヘマはしない。

〈ねえ兄貴。あの人達まだ帰らないんだね〉

〈そうだな。何か掴むまで戻るなとでも、あいつに言われているんだろう〉

「うわぁ、兄貴大変だね」

　殿下から解放されて城の部屋に戻っても、毎日騎士と魔法使いに見張られている。

　やつらは一晩中俺の部屋の前に立つ、ほんと面倒だ。

「そうだ兄貴。明日の午後なんだけど、カリダ食堂に氷の配達があるけど持って行く？」

　明日の午後にカリダ食堂かぁ。久しぶりにルーと話がしたい。

「もちろん、行く」

「うん、わかった。明日の二時過ぎくらいにここに来てくれる？　配達の氷を用意しておくから。それと、兄貴は僕の予備の指輪返してね」

　ちっ、ラエルは気付いていたのか……。

「まだ、貸してくれラエル」

　昼の開いた時間にカリダ食堂に行きたいが、火属性の指輪ではすぐに俺だとわかってしまう。

「そんな簡単にバレないって、学園にいた頃と髪の色も違うのに」

「念には念をだろう？」

「兄貴さぁ、ルーチェさんを連れて逃げちゃえよ。兄貴ならできるだろう？」

　くっ、痛いところを突くなぁラエル。

「ラエルの言う通り逃げるなら簡単に出来る。あの場所で日々楽しく働き、笑うルーを見たら言えない。いま手に入れたルーの幸せを俺は壊したくない」

「そこまで、彼女のことを考えてるんだ。優しいな兄貴」

　優しいか……俺達は人嫌いな兄弟だもんな。ラエルも俺達の好きな魔法を見て、あのルーの微笑みを見たらお前も分かると思うよ。

　俺は胸ポケットから、銀のヘアピンを出してラエルに見せた。

「それって、この国に来たばかりに、兄貴が女の子から貰ったヘアピン？」

「うん、これをくれたのがルーなんだ。そのとき俺はパフォーマンスのために、道化師の面を付けてたからルーは知らない」

　すぐにベルーガの婚約者候補を見つけて、自国に帰るつもりだったし。

　ましてや、こんな諦めれきれない気持ちを知るなんて、思いもしなかった。

　♢

『あなたの魔法がもっと見たいわ』

　この銀のヘアピンを見ると思い出す。

　魔力がないと言われても魔法が好きで、笑った顔が可愛いルー。その彼女が一年遅れて魔法学園に入ってきた。

　俺はベルーガの婚約者探し。ルーはあの殿下の婚約者。二人で仲良く歩く姿。ルーがあいつに寄り添う姿を遠目に見ていた。

　なのにあいつは、ほんの一ヶ月ぐらいで他の女性に目移りをして、ルーに冷たくあたるようになった。

「くそっ、ルーは何事にも真剣だった。俺はどうしてもあいつは許せない！」

「兄貴？」　

　いきなり声を荒げた俺に驚くラエル。

「あ、すまん。学園の時のことを思い出してカッとなった」

「学園って兄貴がベルーガの婚約者候補を探しに、通った魔法学園の時のこと？」

　そうだと俺はヘアピンを元の胸元に戻した。今思えば面倒でも学園に通ってよかった。

「ラエルも通えばよかったのに」

「え、僕は無理だよ。でも、兄貴の学園の話は初めてだから聞きたいなぁ」

「あぁ、いいぞ」

　俺はラエルに話した。ルーと殿下の話、一ヶ月で殿下が他の女性のところに行ったとか。

　ルーの努力に、ルーの涙の話をした。

「その殿下って、今日ここに来たあの人だよね。同じ男として許せない。婚約者がいながら他の人だなんておかしいよ！」

「ラエルもそう思うだろ。しかしな周りの貴族は違ったんだ。貴族はその女性を庇い、ルーを悪者にしたんだ……この国の若い貴族はおかしい」

　その後もラエルと紅茶が一杯、一杯と飲み干し話をした。

　ラエルは俺の話に相槌を打ったり、意見を言ったりルーの話だけど、久しぶりに兄弟での話ができた。

「そうだ。ルーチェさんが付けていたブレスレットって、兄貴が作ったんだよね」

「あぁ、そうだ」

「そのブレスレットって、あの人に反応するように使ってあるみたいだけど……」

「ん、まあ、ルーに頼まれたからな」