第208話 紫乃の過去
絵を描くという行為は、現実逃避の一つの手段でしかなかった。
それなりに描ける自覚があり、絵を描くことは苦ではなかった。
でも、ただそれだけ。
あまり人と馴染めなかった紫乃は、一人で黙々と絵を描くしかなかったのだ。
「ねぇねぇ、今日はなにしてあそぶー?」
「わたし、今日はドッジボールしたーい!」
「いいねいいね! それならみんな誘おうよ!」
楽しそうに話しているクラスメイトたちの声をBGMにしながら、紫乃はいつも通り一人ぽつんと絵を描く。
いつから一人になったかはわからない。
気づいた時は、みんなで示し合わせたように紫乃だけ孤独になっていた。
でも、こうして一人でなにかをするのも悪くはない。
みんなと同じ遊びや作業をしていると、どうしても自分のペースでできないし、みんなに意見を譲ってばかりだから。
「これで……いいんだよ〜……」
そう言ったそばから、涙が込み上げてきた。
紫乃は自分でもわけがわからず、必死で涙を抑えることしかできない。
「なんで……」
自分の気持ちに嘘をつくのに、限界が来ていたようだ。
このままだと、教室で一人泣き叫んでしまいそうだった。
心配してくれる人のいない教室で。
「えっ! うまっ!」
「えっ!?」
いつの間に背後に立たれていたのだろう。
まったく気配を感じなかった。
「すごいすごい! どうやって描いたの? 私も絵うまくなりたいな〜!」
そうはしゃぐ子の目のまわりに、うっすらと泣きあとのようなものがあるを見つけた。
確かこの子も、紫乃と同じ孤立者だったはず。
もし、うまくいけばこの子となら友だちになれるかもしれない。
だから紫乃は、思い切って声を出した。
「えっと……その……ほんとにうまいかな〜?」
「うん、もちろん!」
「よ、よかった〜……ありがと〜……」
この子となら、うまくやっていけそうだ。
紫乃は直感的にそう思い、思わず笑みがこぼれたのだった。
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