個性派JK☆勢揃いっ！

第96話 ちょうりじっしゅう(朔良)

　今現在、朔良たちのクラスは、家庭科の調理実習の真っ最中である。

　周りからは、トントンと包丁がまな板を叩く軽快な音と、食材を炒める香ばしい香りが漂う。

　調理のお題は『地元にちなんだ料理』という、アバウトなものだったりする。

「ふ〜んふ〜んふ〜♪」

　隣から聞こえてきた楽しそうな鼻歌に、朔良は思わず笑みがこぼれた。

　鼻歌の少女の正体は、小柄な優等生――萌花だ。

　小動物のような可愛らしい見た目と、少々抜けている性格のためか、朔良は萌花のことが放っておけないのだ。

　そのため、何かと萌花の世話を焼いてしまいたくなるようで。

　萌花の方を見ると、楽しそうに野菜を切っていた。

　小さな紅葉のような手で包丁を握り、もう一方の手で軽く野菜を押さえているのだが……正直かなり危なっかしい。

　今も、ぷるぷると小刻みに包丁をつかむ手が震えている。

　その様子に、朔良はだんだん心配になってくる。

　その時―――

「いっ！」

　まな板の上に、赤い雫がぽたぽたと落ちる。

　朔良の不安は見事に的中。

「大丈夫か！？　萌花、手出せ」

　萌花の手をつかんだ朔良は、そのまま切れた箇所を指ごと自らの口に含んだ。

　傷口から溢れた血が朔良の唾液と混ざり、喉を滑り落ちる。

　指を切った痛みで涙目だった萌花は、その様子を見て恥ずかしそうに頬を染めて俯いた。

「……っと、もう止まったみたいだ」

　萌花の指を口から離し、絆創膏を巻いていく。

「よし。これで大丈夫だな」

　橙色の瞳に溜まった大粒の涙を拭き、頭をなでると嬉しそうに目を細める。

「姉御、その……ありがとうございます」

　笑顔でお礼を言う萌花に、朔良は不覚にも一瞬ドキッとした。

　姉御というのは、少し前から萌花につけられたあだ名である。

　中学の頃もそう呼ばれていたことがあるため、そのあだ名で呼ばれたことに驚きはしなかった。

　ただ、萌花にそう呼ばれたということにかなり驚愕した。

　嫌ではないらしいが、少しこそばゆいようだ。

「別に……気にすんな」

　だけど、今は。

　可愛らしい萌花の、この笑顔をずっと見つめていたい、そう強く思ったのだった。