魔法少女マヂカ

第153話『地下神殿の霊魔・３』

魔法少女マヂカ・１５３

『地下神殿の霊魔・３』語り手：マヂカ　　　　　

　二頭の銀龍は消滅していたが、赤白龍（せきはくりゅう）は狂ったように地下神殿の中をのたうち回っている。

　断末魔……いや、配下の銀龍が訳もなく消滅したのでたけり狂っているのだ。

　シロも、赤白龍だけなら凌げるのだろう。

――　でも、そんなにはもたないです(;^_^A　――

　将棋盤に例えると３・六のあたりから想念が届いたが、目を向けた時に気配は無い。渾身の高速移動で居場所をくらませているのだ。

――　わたしが引き受ける！　――

　想念を送ると赤白龍の後方から急迫して風切丸を一閃！

　シュキーーン！

　硬質な金属音が響いて赤白龍の角の先が吹き飛んだ。

「魔法少女マヂカが相手だ、かかってこい赤白龍！！」

　ウオーーーーン！

　赤白龍は一旦とぐろを巻いた。

　解く力で勢いをつけ突進するための準備行動だ、その昔、都の上空で青龍と戦った記憶が蘇る。

　セイ！

　赤白龍のとぐろが解ける寸前に跳躍して、放水口を抜けて上空に占位する。高度を取って、上昇してくる赤白龍を瞬間の反向戦に持ち込むのだ。彼我の合成速度で突っ込めば急所である赤白龍の眉間を貫ける。上手くいけば瞬間に勝負はつくだろう。

　ウワッ！

　予想を破って赤白龍は赤い口を広げて足元まで迫ってきていた。

　逃げるしかない！

　それでも春日部の市域から抜けることは無い。完全に抜けてしまえば、矛先はシロたちに戻ってしまう。

　どうやっても、引き付けて隙を突くしかない。

　マッハ３を超える速度で円形に飛ぶ！

　赤白龍も同じ速度で追随して来るが、質量の違いからだろう、しだいに外に膨らんで、わたしの軌道の外側にはみ出してしまう。

　狙っているな……。

　わたしの未来位置を測って、直線で飛び込んでくる。

　セイ！　セイ！　セイ！

　わたしも頻繁に進路を変えて読まれないようにする。

　これ体力勝負か……いささかゲンナリしながらも、敵の軌道をトレースする。

　どこかに、銀龍のそれのように本体があるはずだ……しかし、見当たらない。

　奴の飛行範囲の中に大型の送電鉄塔など見当たらないのだ。

　ズビーーーーーーン！

　とっさに風切丸で庇うが、かなり正確に進路を読まれてしまい、奴の爪が魔法少女のコスを切り裂く。

　念ずれば、すぐにでもリペアできるのだが、その分注意力が落ちてしまう。

　いくら丈夫なコスとはいえ、超音速で風をはらんでしまっては持たない。

　ビリ　ビリビリ

　裂け目が広がって左肩からの下の素肌がが斜めに露出してしまう。

　いかん、空気抵抗が！

　露出した左胸が抵抗になって、方向が左に寄れる。

　仕方がない、右も露出するか……両方を露出してしまえば抵抗が同じになり直進できる。

　戦闘中に胸を顕わにするなど屈辱だが……コスの右肩に手を掛ける。

　ギャオーーーーン！

　金属質の叫び声がしたかと思うと、次の瞬間、赤白龍の姿は霧消した！

　コスの破れを気にしながら地上に降りると、シロとツンに挟まれて友里が立っている。

「マヂカが戦っている隙に、シロとツンが本体を探ったのよ！」

　嬉しさのあまり、ピョンピョン跳ねながら友里が応える。

『本体は、そこに転がってます』

　シロがさししめしたのは、バラバラになったアマチュア無線のアンテナであった。

「こいつが正体？」

『今は使われてませんが、持ち主は誇りだったんでしょうね、東京タワーに似せて赤白に塗り分けてました』

　使われなくなって二三十年はたつのだろう、赤白のペンキはほとんど剥げ落ちて、赤茶色に錆び果てている。むろん、アマチュア無線のアンテナなので、背丈は十メートルもない。

　巨大な鉄塔という先入観念が邪魔して見つけられなかったのだ。

「ひょっとしたら……」

　友里の思い付きは、わたしも閃かせた。

「ボスの正体も鉄塔なのかもな！」

　思わずガッツポーズになる。

　プツン

　残っていたコスの生地が弾けて、わたしの上半身が露出してしまった(;^_^A