魔法少女マヂカ

第148話『草加の茶屋・１』

魔法少女マヂカ・１４８

『草加の茶屋・１』語り手：マヂカ　　

　相変わらず混沌としている。

　足を載せている小学校の校庭ほどの所だけがきちんとしている。道の脇には草叢や灌木、時には田んぼや畑が広がっていて、昔の街道じみている。前後の道も百メートルほどはきちんとしているが、その向こうは霞がかかって定かではない。

「一昔前のゲームみたいだよ」

「どういうことなんだ？」

　千年も生きている魔法少女なのでゲームやパソコンの事には疎い。

「CPの能力が低いから遠くの景色の描画が追いつかないのよ。読み込みながら描画していくから、テンポの速いゲームだったら処理が追いつかなくてフリーズとかしたんだよ」

「そうか、ストレスが大きかっただろうな」

「でも、荒川を渡る前は、まるでバグだったじゃん。いろんなモノがデタラメに現れては消えて」

「ああ、天守閣が走ったり、ゼロ戦がプテラノドンと空中戦していたりな」

「そういうデタラメなのが現れないだけ落ち着くね」

「そうだな……」

　あいまいに返事しておく。魔法少女の悲しさで、ちょっと意識を飛ばすと、霞の向こうには相変わらずのデタラメが見えるんだが、どうやら危害が及ぶようなことはないようなので、意識の感度を落としている。

　やがて、一軒の茶店が見えてきた。

「ちょっと休んでいこうか」

「うん、お団子食べたい」

「姐さん、お茶とお団子二つずつ」

「はい、すぐにお持ちしま～す」

　気のよさそうなオバサンが元気に返事してくれる。腰掛に落ち着くと、二人のコスが変わった。

「あ、時代劇みたくなった！」

　ひざ丈の小袖に菅笠と杖、足には脚絆を撒いてわらじ履きだ。

「どうしよう、草鞋脱いだら、もう履けなくなるよ」

「大丈夫、わたしが履かせてやる」

「じゃ、脱ごうっと(^^♪」

　三百年前は、こういうナリで隠密めいた魔法少女をやっていたので、ちょっと懐かしい。由美かおるがやっていた『かげろうのお銀』は、何を隠そう、わたしがモデルなのだ。

「はい、おまちどうさま。お茶と団子です」

「ありがとう、はい、お代」

　こういう茶屋のお代は商品と交換が原則だ。

「お客さん、草加は初めてかい？」

「え、ここ草加市？」

「市？　ここらじゃ草加宿って呼んでるけど」

「田舎者だから、勘弁しとくれ」

「まあ、ゆっくりなさいな。草加を過ぎたら日光まではろくなもんないから」

「ああ、そうさせてもらうよ」

　お茶をすすっていると、団子から食べ始めた友里が文句を言う。

「……ちょっと、お団子硬い」

「そうか？……ん、たしかに」

　不味くは無いのだが、ちょっと歯ごたえがあり過ぎる。

「あ、やっぱり硬かったあ？」

　オバサンが飛んできた。

「いや、食べられないというほどじゃないんだが」

「ちょっと、ごめんなさいよ」

　オバサンは、残った団子を一つパクついた。

「ああ、たしかに……堪忍ね」

　どうやら時間がたち過ぎて硬くなってしまったようだ。正直な茶店で団子のお代はまけてくれた。

「なんだか、オバサン困ってるみたい」

　どうやら数を読み違えて作り過ぎてしまって、かなりの団子が硬くなってしまったようだ。

　☆・クエスト

　時間がたって硬くなった団子を無駄にしない方法を考えよう！

「なんか、クエストが出てきた」

「こんなところで時間を食いたくない、パスするぞ」

　しかし、立ち上がって茶屋を出ようとすると、見えないバリアーに遮られて進むことができない。

「くそ、キャンセルできないのか？」

　☆・ここまでの会話で二人とも『草加』を口にしているので解決しないと進めない(^▽^)/

「え、ハメられた！？」

「待て、二人ともと出てるがわたしは言ってないぞ！」

　☆・バックログを確認せよ

　空中に現れたメニューからバックログを選択すると……

『「そうか？……ん、たしかに」』

　あ……ハメられた(；゜Д゜)