世界に差別されたソロ冒険者、女魔導士に取り憑かれる 〜実質俺以外が戦ってます〜

聖女、現る

　町に入った二人は、まず軍施設でクエスト登録を済ませた。 その通路を歩いていると、一室から苦しそうに呻く声が聴こえてくる。

「ボロボロだな……」

　中を覗いたノエルが、傷ついた兵士達の痛ましい光景に目を細め呟く。

「医者じゃ追いつかないでしょ。 重傷者だけ白魔導士が治療してるんだろうけど、恐らく大した術士はいないでしょうね」

「そうなのか？」

　内情を良く知らない筈のミシャが何故そこまで分かるのか。 眉根を寄せるノエルに、周りを見渡してからミシャは答えた。

「ここの兵達を見てもわかるけど、強いのは最前線に送って、自衛には最小限の戦力しか使わない……って感じ」

「いやでもよ、町が滅んだら国も困るんじゃねぇのか？」

　最前線に強者が送られるのは分かるが、町一つ失うのも国にとって損害ではないのか。 疑問に憤りを乗せるノエルに、

「ここは他国と隣接していない町、モンスターに滅ぼされようが領土を失う訳じゃない。 つまり―――再建出来るの」

　ミシャは冷えた声で、残酷な現実を突き付ける。

　あくまで想像の域を出ないが、そう思わせる現状が目の前にはあるのだ。

「ッ……なやり方あるかよ……！」

　ノエルは犬歯を剥き出し、やり場の無い怒りに打ち震えている。

「普通は無しよ。 国民から信を失うし、再建費用もかかる、その上町からの収益も無くなるんだから」

「じゃあ何で――」

「それに気づかない程この国の王は無能で、それでも国民が逆らえない程の恐怖を植え付けているってこと」

「……くそっ！ 見ろよ、アイツなんてひでぇ怪我じゃ……」

　その時ノエルの頭をふと過ぎったのは、さっきミシャの言った台詞だった。 『大した術士はいない』、ならば―――『大した術士』なら救えるのか、と。

「……怪我人、お前なら救えるのか……？」

　派遣登録は一応白魔導士の破壊神に問うと、

「それ―――依頼にある？」

　痛い程冷たい返事が返ってきた。

　そう、ミシャは元々残業嫌いの冷血女。

　何かと痛い女なのだ。

　世界を変える、平等になどと言っても所詮は自分の為。 無償の善行、損得なし、そんなものは可愛いヒロインがする事だ。（随時募集中）

　諦めろノエル。 その女に血は通っていない。 見た事ないだろ？ 出てるとこ。 多分無いぜ？

「さっ、行くわよ。 そのプラチナクラスの冒険者達と合流して――」

　歩き出すドライアイス（ミシャ）の手をノエルが掴んだ。

「え……」

　振り向いたその両肩に手を置いたノエルは、

「んなこと言ってよ、お前が放っておくわけねぇだろ？」

　永久凍土の心を溶かす柔らかな瞳は、完全に見捨てる気だった氷の表面を赤く染める。

「だってお前は、英雄の……

　優しい声で、愛でるようにミシャの髪を撫で見つめるノエル。

　だがその時、何故か彼の尻尾の毛が大量に抜け落ちた。

　彼は、一体何を……？

　やめろノエル。

　一時の感情で人生を棒に……

　――――妻なんだから」

『その者青き衣をまとい（その者青き瞳を見つめ）て金色の（金髪の）野に降り立つべし（髪に触れるべし）』

　………今ここに、一人の英雄が誕生した。

「――な、ななッ……！？」

　その男は我が身を顧みず、

「こ、こんなところで……」

　傷ついた人々を救おうと、黒い炎が渦巻く結婚（火口）へと身を投げたのだ。

「ば、バカ……」

　――――バカだ。

　病室では、青白く、頬のやつれた白魔導士が力無く項垂れていた。

「あぁ、ごめんなさい……もう魔力が……私の力では、もう……」

　苦しむ仲間を救えない己の無力さ、ただ小さくなっていく命の灯火に寄り添う事しか出来ない。

「……あなた、は……」

　無言で部屋に入って来たのは、目にハートを宿した白いローブの女。 今の彼女には、この惨状でさえお花畑に見えている事だろう。

　だが、神に祈る他無いその場に居た白魔導士、医者、怪我人達には、あの悪魔が天の使いに見えたと後に語る。

「我らに（ドナ＝ノビス）光を（＝パーチェム）」

　色呆け女はニヤけた顔で両手を広げ、呪文を唱えた。

「……お、おぉ……！」

　すると、美しく光る癒しの粒子達が部屋中に散りばめられ、みるみるうちに怪我人の傷口を塞いでいく。

「――これは……広範囲、治癒魔法……？ それも、す、すごい回復力……！」

　痛みに歯を食いしばっていた兵士達は表情を緩め、苦しみ呻いていた者は健やかに寝息を立てる。

「……奇跡？」

「せ―――聖女様……」

　まさに、未曾有の誤解が生まれる。

　魔女、悪魔、破壊神……数々の悪名を欲しいままにしてきたあの女が……聖女？

　――――否。

　これは、奇跡でもなければ聖女の救いでもない。

　部屋の入り口で微笑む、ストレスから尻尾の禿げた優しい狼が成した―――自己犠牲だ。

（ 俺は……どうせ長くない。 それにデルドルの民（お前ら）、他人に思えねぇんだよ…… ）

　喜び抱き合う兵士達、笑いながら久しぶりの眠りに落ちる医者。

　ノエルは口元を緩め、少し気恥しそうに視線を逸らした。

「行こう、ノエル」

　歓喜に湧く声が収まる前に戻って来たミシャは、まるで可愛いヒロインのように上目遣いで名前を呼んでくる。

　―――また、床に銀色が落ちた。

「ああ、行こう」

　いつもより少し近くを歩く白いローブは、簡単に人を生かしも殺しもする存在。 ノエルはそれを、今また強く再認識するのだった。

（ 油断するな……今日が白だったからって、明日も白とは限らねぇ。 それが―――ミシャ（コイツ）とパーティを組むってことだ ）

　確かにそう、今日は救えても、明日は逆に誰かを巻き込んでしまうかも知れない。

　ノエル、それでも今日のお前は……

　――――ダイヤモンドクラス、だったぜ。