世界に差別されたソロ冒険者、女魔導士に取り憑かれる 〜実質俺以外が戦ってます〜

ピクシー、かくれんぼをする

「ふん、ふっふふーん♪」

　鼻歌を歌ってご機嫌に歩くアンジェ。

　今日は昼ご飯を食べた後、ノエルと別れ一人で街を散歩中だ。

　というのも、夜にジェットの店で団体の予約がある為、ノエルは仕込みの手伝いに駆り出されているという訳なのだが………彼の職業は何だっただろうか？

　ともあれ、しばらくは一人の時間。 夕方になったらジェットの店に向かう予定だ。

　ここロージアンは比較的治安も良いし、人間で言えばアンジェは十三、四歳の女の子。 なにより本人の能力もあり、一人歩きが危ないとはノエルも思っていない。

　だが、強く言い聞かせているのは―――『イタズラはするな』、だ。

　彼女のイタズラはその域を超えてしまう、討伐クエストが出る程に。 それがノエルとミシャとの出会いになったのだが。

　そのノエルに芽生えた謎の母性により、着せ替え人形になりつつあるアンジェ。

　彼女の今日の服装は、首元と袖口にフリルがあしらわれた、お尻を隠すぐらいまでの長いボタンシャツ。 色は可愛らしい薄ピンクだ。 下は白の短いパンツで、膝上まである皮のブーツを履いている。 チラリと見える太ももがチャームポイントらしく、とどめにエメラルドグリーンの綺麗な髪には花の髪飾り。

　これを店内で真剣に選んでいる長身の亜人ハーフが通報されなかったのが不思議で仕方ない。

「アンジェもおてつだいしたかったなー」

　ぼやきながら通りを歩いていると、前から茶色の長い髪を揺らして走ってくる女の子が見えた。

「んー？ ――わっ！？」

　全力疾走で走って来た女の子は、アンジェにぶつかるかと思いきや手前で曲がり、細い路地に入って行った。

「なにしてるのー？」

　路地に隠れて荒い呼吸をしている女の子に声を掛けると、「しーっ」と人差し指を口に付けてジェスチャーしてくる。

「……かくれんぼ？」

　女の子に首を傾げていると、

「お嬢様ーっ！ はぁ、はぁ、まったく……困ったもんじゃ……」

　悲壮感のある顔で息を切らす老人。

「オニさん、かな？」

　何となく状況を察したアンジェが老人を見ていると、それに気付いた老人が近寄って来た。

「すみませんが、伺っても良いでしょうか」

「アンジェ？」

「ええ、今こちらに茶色の長い髪をした女の子は来ませんでしたか？」

「えーっと」

　それは、恐らく路地に居る彼女だろう。

　訊かれた質問にどうしたら良いかと考えるアンジェは、先程見た女の子のジェスチャーを思い出す。

「いったらズルだから、ないしょっ」

「な、なんですと？」

　自分はこのかくれんぼに参加していない。 そして、女の子は『言わないで』と伝わる仕草をしていた。

「ま、まあ仕方ない、とにかく探さなければの……」

　ここで時間を取られてはいられないと、老人はまた「お嬢様ーっ！」と呼び掛けながら去って行った。

　しばらく様子を伺っていた女の子は、路地から半分顔を出して辺りを見回してから、

「ふぅ、ごめんね爺や」

　老体に鞭を打たせているのに悪い気がしたのだろう、未だ自分を探す爺やに謝罪を漏らしている。

「じーちゃんとあそんでるの？」

「――わっ！」

　拳一つの距離で突然話された女の子は思わず仰け反る。

「あ、ありがとね、黙っててくれて」

「んーん、いいよっ」

　礼を言った後、女の子は一呼吸置いてからまじまじとアンジェを見ている。

（ 緑の髪、珍しいな。 見た感じ私と同じぐらいの歳だと思うけど―――ん？ ）

　視線を下げていくと、髪の色以外にも自分と大きく違う所に気付く。

「――む、胸おっき！」

「えっ？」

「う、ううん、何でもない……」

　つい声に出てしまう程の衝撃だったようだ。

（ ま、まあ成長は人それぞれよね、わ、私だって何年後かは…… ）

「ねっ」

「は、はい？」

「アンジェもかくれんぼいれてっ」

「かくれんぼ？ ああ、さっきの……」

　何しろ暇を持て余していたアンジェは、遊び相手を見つけたと思い嬉しそうにしている。

（ 地元の子かな？ だったら丁度いいかも……でもこの子、なんか年齢より子供っぽいな ）

「うん、いいよ」

「あは、やった！」

「私はシドニー、よろしくねっ、アンジェちゃん」

「うんっ、アンジェだよっ！」

「う、うん、さっき言ってたから……今私も言ったし……」

（ ほんと、変わった子…… ）

　同年代にしては幼いと思っていたシドニーだが、それ以外も少し普通ではなさそうだと感じたようだ。 それもその筈、そもそもアンジェは人間ではなく、ピクシーなのだから。

「私この街詳しくないから、アンジェちゃんどこか隠れる場所連れてってくれる？」

「うんっ、いいよ！」

　アンジェもこのロージアンに住んで間もないが、ノエルやミシャに連れられていくらか土地勘はある。

　という事で、見（・）た（・）目（・）同年代の二人は、爺や（オニ）から逃げる為ロージアンを舞台にかくれんぼを開始したのだった。