世界に差別されたソロ冒険者、女魔導士に取り憑かれる 〜実質俺以外が戦ってます〜

派遣白魔導士、ダイアモンド

「がッ、らあぁぁぁッ！」

　長く、重量感のある両手剣を真横に振り抜き、迫るボーンナイトを二、三体まとめて屠ほふるノエル。

　前衛の面目躍如、やっとそれらしい活躍の場が彼にも与えられたようだ。

　ミシャはというと、武器の性質上まとめてとはいかず、ノエルが倒し漏れた敵を仕留める、といった具合に止まっている。

「コイツら、強かねーけど多すぎるっ！」

「文句言わないっ！ こっちはタダ働きなのよ！」

　それはそうなのだが、このクエストの発生した原因は……いや、最早何も言うまい。

「そりゃこっちもだッ！」

　不満を撒き散らしながらも休まず武器を振るうノエル。

　もうこのライブ（戦い）が始まって15分程が経った。 それでも、奥からやって来る入場者は未だ後を絶たない状況だ。

　いつ終わるとも知れないその群れに焦りを感じ始めたノエル。

　その焦燥感を追い打ちするように、今までとは全く異なる、強烈な存在感を放つモンスターの気配が近付いて来る。

「おいミシャ！ な、なんかヤベーのが来るっ！」

「知ってるっ！」

「あそう！！」

　それは、戦いが始まる前からミシャが危惧していた存在。 この群れの “頭” だ。

（お願い、神様仏様美の神様。 頼むから男爵（バロン）ぐらいにしてよねっ！）

　神々に願いをかけるミシャ。

　最後の神様に愛されているかはコメント出来ないが、その他の神も、願いを叶えてくれるかは日頃の行い次第、という噂だ。

　洞窟の奥からぞろぞろとやって来るボーンナイト、その流れが止まり、遂にその “頭 ” が姿を現わす。

「おい、冗談だろ……こんなヤツ――」

「伯爵アールかいッ！！」

　一体のボーンナイトを斬り捨てながら怒声を上げるミシャ。 怯えた声で話す途中を遮られたノエルは、「おぉうッ？！」と尻尾を立てて身を竦めている。

「やってくれたわね、神様方……」

　金色の長い髪を闘志で揺らし、期待外れの神々に向けてか、まさに神をも殺す目でアールを見据えるミシャ（神殺し）。

　その視線を受けるアールは、まさに戦場に赴く貴族といった出で立ちだが、生前は美しかっただろう鎧は錆（さび）つき、家紋らしき装飾の施された剣は酷い刃こぼれを起こしている。

　大きさこそ2m半程度だが、禍々しく危険なオーラが身体全体を覆い、身体の強度、そしてその折れそうな剣も同様に、簡単に破壊するのは難しいだろう。

　先程まで何の統率もなく襲い掛かって来ていたボーンナイト達も、今はアールの指示を待つように動きを止めている。

「……もういい、諦めた………」

　小さな声で呟き、突然闘志を無くし、短剣を下ろすミシャ。 その言葉を聞いたノエルは、

「そ、そんなにヤベーのかよアイツ……いや、ヤベーよな、さすがに俺でもわかるわ、勝てる気がしねぇ………」

　あのミシャ（白い悪魔）も匙（さじ）を投げる程の化け物なのか。 だが、それも納得するしかない。 今構えを取っているノエルも実は足が竦み、立っているのがやっとなのだから。

「……俺が、時間を稼ぐ。 お前は逃げ――……ってぇ！」

　短剣の平で頭を小突かれたノエルの悲鳴が洞窟に響く。

「なにそれ？ 仲間が出来たら一度言ってみたかったやつ？」

「そ、そんなんじゃねぇ！」

　顔を真っ赤にして小突かれた頭を押さえるノエル。

「他には？」

「そ、そりゃやっぱよ、 “俺に構わず先に行け” 、とかよ」

「うぇっ！ 私ならそれでパーティ辞めるわ」

　ぼっちの亜人剣士が秘かに憧れていた台詞を打ち砕くミシャ（現実）。

　この二人、どうしても張り詰めた緊張の戦闘シーンは作ってくれないらしい。

「じゃどーすんだよっ！ こんな化けもんどーやって倒すってんだ？！」

「大体シルバークラスのアンタに稼げる時間て何秒よ？ このボンクラ伯爵倒すならゴールドクラスの中位ぐらいじゃないと無理ねっ！」

　さあ、アーク事ボンクラ伯爵が言葉の意味を理解しているかは疑問だが、いつまでも敵は待ってくれない。

　アークがその腕を上げると、それを合図に待機していたボーンナイト達が一斉に襲い掛かって来た。

「来たぞおいっ！ どーすんだよっ！」

「こーすんのよっ！ 前進せよ（プラス＝ウルトラ）！ 運命の好意（フォルテス＝フォルトゥナ＝アドュバット）！ 祈れ、働け《オーラ＝ラボーラ》っ！」

「お、おおおっ？！」

　連続して補助魔法をノエルに唱えるミシャ。

　回避、防御、そして今回は攻撃力上昇のおまけ付きだ。

（補助魔法ってやつか……今度は力も溢れてきやがる……白魔導士ってこんなん使えんのか？ しゃーねぇ、やるだけやってやるかっ！）

　ノエルが疑問を持つのも当然、ミシャの扱う魔法は、白魔導士の範囲では無いのだから。

「私にかかればどんなポンコツ剣士だってそれなりになんのよ！」

「それ俺じゃねーよなっ！？」

　―――このパーティに剣士は一人。

「これで少しはやれるでしょ、行けワンちゃんッ！」

「ワンちゃん言うなッ！ おぉらああああ！！」

　先程とは比べ物ならない鋭さと破壊力で両手剣を振り回すノエル。 次々とボーンナイトをただの骨に変えていく。

　そのノエルを狙い、ボーンナイト達を飛び越え、凄まじい跳躍でアールが飛び掛かる。

「ノエル上ッ！」

「おおッ！？」

　ノエルの「おおッ！？」が「ワンッ！？」と聞こえた気がしたのはさて置き、ミシャ（飼い主）の掛け声に反応した剣士（犬士）は、頭上からアールの振り下ろす一撃をかろうじて両手剣で受けた、が、

「――ぬぁッ？！ あぁぁぁ………」

　アールの闇を纏った剣の威力に振り切られ、無残にも吹き飛ぶノエル。 それでも途中、野生の身のこなしで転倒は免れたのは流石と言ったところか。

「うーん、所詮それなり……か」

「あんまりだっ！ お前さっきからサボってねーか！？」

　辛辣（辛辣）なミシャのコメントに声を荒げて猛抗議するノエル。 “ポンコツ” vs “ボンクラ” の戦いは、どうやら “ボンクラ” に分があるようだ。

「ちょっとは持たせなさいよね、なんの為に補助魔法かけてんのよっ！ 雑魚はいいからアールに集中しなさい！」

　ミシャ先生の厳しい愛の鞭（むち）が、不良生徒ノエル君に浴びせられる。

「んなこと言ってもこんなウジャウジャいちゃーよ！」

「だから、今からきれいにしてあげるって言ってんのよ……」

「はぁ？」

　含んだ声色で、意味深な言葉を零すミシャ。 無理解を示すノエルを置き去りに、得意の調子で語り始める。

「さぁ待たせたわね可哀想なアンデッド達、この救いの無い世界に舞い降りた大天使ミシャ様が……」

　―――堕天使どこいった。

「唯一の希望として、迷う事なく全員まとめて逝かせてあげるわっ！」

「長ぇっ！ なんかやるならとっととやれよッ！」

　ボーンナイトに囲まれながら、アールと必死の鍔（つば）迫合いを展開しているノエルが叫ぶ。

「滅多に見れないからよーく目に焼き付けて逝きなさい！ 一斉浄化っ！ 世界が滅んだとしても正義を執行せよ（フィアット＝ジャスティシア＝ルアット＝カエルーム）！！」

　ミシャ（大天使）が両手を広げ、力強く呪文を唱えると、眩い聖なる光が大地から立ち昇る。

　命無く現世を彷徨う憐れな者達を誘いざなう聖なる光。

　その光を浴びた残り数十体のボーンナイト達が、まさに一斉の断末魔を上げ、包まれるように消え去って行く。

「こ、こんなの……普通じゃねーよな……」

　奇跡のような光景を目の当たりにして、茫然と呟くノエル。 そして、その威力はアールに対しても例外では無い。

「ウオォォォォ………」

　旗色の悪い鍔迫り合いをしていたノエルは、呻きを上げるアールの隙をつき蹴り上げ距離を取る。

　聖なる光が天に還った時、洞窟にはミシャとノエル、そしてアールを残すのみとなった。

「見たかワンワン！ だーれがサボりかっ！」

　全開の得意顔で言い放つミシャ。 これだけの大魔法を放って尚疲れを見せないその姿は、やはり “魔女” のそれを感じさせる。

「……わ、ワンワン言うな……」

　突っ込みも弱々しく、自分の雇った派遣白魔導士の底の見えない実力に、恐れすら感じるノエル。

「おめぇ、なにもんだ？ 現役全盛は、プラチナクラス……か？」

　そう感じるのも無理はない、それだけの事を目の前の魔導士はやってのけたのだから。

　ノエルの評価を受け止めて、現在絶好調の得意気大天使様は言い放つ、

「そうね、あえて言うなら――― “ダイアモンド” っ！！ それが私には相応しい……」

　―――その傲慢さを浄化しろ。

　恥ずかし気もなく、満面の笑みで答えたミシャに呆れ顔のノエルは、

（………んなもんねーだろ）

　声にするのも馬鹿馬鹿しいと、心の中で残念な初めての仲間にげんなりとしていた。