魔法少女になれたなら

第185話 能力の秘密

「……え、どういう……こと？」

「だから言った通りよ。――ガーネットは遠くにいるわ」

「ちょっと……よくわかんないんだけど……」

　せーちゃんの部屋に連れ込まれてから、どれぐらいの時間が経っただろう。

　時間経過なんてものがどうでもいいほど、結衣はせーちゃんたちの話に夢中になっていた。

　その話というのが、ガーネットの居場所だから。

「僕には見える。魔力源となるガーネット……彼女が放つ魔力がね」

「私もそうです。感じるんですよ。……あの子の魔力がどんどん遠ざかっています」

　美波と緋依は、それぞれ苦しそうに語っている。

　その言葉に嘘はないのかもしれない。

　だが、結衣はまだ思考が追いついていなかった。

「……あ、あの……もう少し分かりやすく説明してくれないかな……？」

「……？　――あー、そうね。そう言えば結衣にはまだ話していなかったかしら？」

　意味がわからない言葉を連発してくる友人たちに、結衣の脳は限界を迎えていた。

　だけど、その次の言葉に、結衣の脳は凍りつくことになる。

「――あたしたちはね、それぞれの能力によって行動を制限されて……戦うことしか考えられなくなっていたの」

　――……せーちゃんは、何を言っているのだろう。

　結衣はそんなことを感じたこともないし、友だちがそれに悩まされていたことも初めて知った。

　……結衣だけ、何も知らなかった。

「あたしが結衣に出会った時と、結衣に助けられたあと――何か違いを感じなかった？」

「……あ、そういえば……」

　たしかに、せーちゃんと初めて出会った時。

　好戦的で血の気の多い少女のように感じられた。

　だが今は――気品溢れる、友だち想いの優しい少女。

　……それが、行動を制限されていた。ということなのだろうか。

「あたしたちはガーネットを手に入れることだけしか考えられなくなった。辛く苦しい記憶を呼び覚まして、自分の願いをより強くするかのように」

「……そう。だから僕たちは結衣ちゃんに救われたあと、能力からも解放された。……まあ、その分力が弱くなった気もするけどね」

「それに、私の家は本当にどんどんいい方に変わっています。まるで、『ガーネットを手に入れられないお前は用無しだ』と力が言っているみたいに……」

　……そう、だったのか。

　もしかしたら、ここにいない仲間もそういうことに悩んでいたのかもしれない。

　だとしたら……自分が救わなければならない。

　結衣はそう決意し、ガーネット探しを本格的に始めようと思った。