魔法少女になれたなら

幕間 少女たちの過去(後編)

夏音の過去

　あの時の両親の会話を聞いてから、今までずっと安心できたことなんてなかった。

　いつか捨てられるかもしれない。

　そんな不安に襲われていたからである。

　だからこそ、結衣に救われて初めて安心できる居場所ができた気がした。

「確かに嬉しかったけど……このままでいいんですかにゃあ……」

　孤独感は癒えたが、家での不安が消えたわけではない。

　当然ではあるが、結衣は夏音の家にいてくれることはないのだ。

「自分で落とし前つけるしかなさそうですにゃあ……」

　夏音は覚悟を決め、一歩踏み出した。

　☆　☆　☆

「え……あの時の話……聞いてたの？」

「そうだったのか……」

　旅館での仕事がひと段落したところで、夏音は両親を呼び出して全てを話した。

　――あの時の両親の会話。それを聞いていたこと。それを聞いて悲しかったこと。不安だったこと。

　その、全てを。

「……そう。ごめんなさいね……そんなに悲しい思いをさせちゃって……」

「ああ……ごめんな、夏音。だがな……それは――お前の勘違いなんだよ」

「……にゃ！？」

　父親の思わぬ一言に、夏音は間の抜けた声が出る。

　だが、夏音の困惑を置き去りに、父親はなおも続ける。

「確かにあの時はあんなことを言ってしまった……だが、あの時は経営が苦しくて……」

「にゃ？　それのどこが勘違いなんですにゃ？」

「え？　いや、だから――」

　と、その時。

　何かが猛スピードで迫ってくるような音が聞こえた。

「ワンワン！」

「あ、あら……ここに来ちゃったのね……」

　それは、大きな犬だった。

　金色の毛がとても綺麗に靡いていて、黒くて澄んだ瞳が星のように輝いている。

　その、夏音にとって見慣れたその犬は――

「え、も、もしかして……育てられないって言ってたのは――」

「そう。――うちの看板犬、クッキーだ」

「ワン！」

　その時、夏音は自分がどんな表情を浮かべていたのか……よく分からなかった。