魔法少女になれたなら

第152話 魅力的なトーチトワリング

　そんな、赤毛の少女とカスミのやり取りは遠く。

　結衣たち野外学習組は、夜のイベント――トーチトワリングを楽しんでいた。

「おおお……！　え、すごっ！　同じ小五とは思えない……！」

「綺麗やねぇ〜……迫力もあるし……」

「すっ、ごい……！　あれ、怖く……ない……のかな……」

　結衣たちは口々に、思ったことを零す。

　バトンの両先端についた炎が、踊るように燃え盛る。

　赤くて力強い炎が、夜の闇をかき消していく。

　どこか幻想的なその光景に、結衣たちは酔いしれていた。

「トーチ出来るようになりたいな〜。出来たら絶対かっこいいよね！」

「確かになぁ。けど、うちは怖くて無理やわ……」

「うん……炎って、怖い……もん……ね」

　火のついたバトンを手にするだけならともかく。

　それを振り回して、投げたりしなくてはならないのだ。

　だから、怖いと思うのは当然のことである。

　だが、結衣は意外と度胸があるようで。

「やってみたい……」

　と、目を輝かせて呟いたのだった。

　☆　☆　☆

「は〜、疲れたぁ……」

「疲れたねぇ……うちもそろそろしんどいわ……」

　トーチトワリングのあと。

　ちょっとしたレクリエーションをし、結衣たちの体力は限界を迎えていた。

　その体力を癒すのに不可欠なのが――そう、お風呂だ。

「あ〜……あったか〜い……」

　結衣はあまりの幸福感に、顔を緩めて言う。

　この言葉を言わずにはいられなかったのだ。

　明葉も結衣につられて、顔を緩める。

　木製の湯船に身を委ね、日々の疲れを取る。

「あ、いた！　結衣ちゃん！　明葉ちゃん！」

「え？　ど、どうしたの？」

「何かあったん？」

　つるっと滑ってしまうのではないか。

　そんな感じのスピードで近づいてくる、グループの一人。

　その子が、テンション高く告げた。

「あのね、この後自由時間でしょ？　その時にこのグループで『肝試し』しようって話してて――」

「き、肝試し……！？」

　結衣は、驚愕とも歓喜ともつかぬ顔で叫んだ。

　その隣で明葉が、小さく肩を震わせていることに気づかずに。