魔法少女になれたなら

第109話 筋肉痛だよ……

　翌朝。

　結衣は筋肉痛になっていた。

「うう……全身が痛いよぉ……」

　戦った時には、こんなことは一度もなかったのに。

　それほど、昨日の夜に起きたことがハードだったのだろう。

「あははぁ。結衣様は弱いですねぇ〜！　あれだけで筋肉痛になるとはぁ〜」

「ううう〜……筋肉痛じゃなきゃ、ガーネットをぶん投げてるのにぃ……」

「バイオレンスですね！？　危なかったです……」

　結衣のそばにいたガーネットだったが。

　結衣の言葉を聞いて、即座にベッドの下に隠れた。

　結衣はため息をつき、学校に向かう準備をする。

　だが結衣は、あまり学校に行きたくなかった。

　筋肉痛だということもあるが。

　明葉に会いたくないのだ。

　結衣は、明葉のことを友だちだと思っている。

　だが、明葉が結衣をどう思っているのかがわからない。

「……まあ、行くしかないか……」

　こうして結衣は、ぎこちなく歩きながら部屋を出た。

　☆　☆　☆

「ねねね！　私さっきそこで龍を見たよ！」

「人の姿に龍の角とか尻尾とかついてたよね！」

「えー！　いいなぁ！　私も見たーい！」

　教室内が何やら騒がしい。

　こんなにざわざわしているのは、明葉が転校してきた時以来かもしれない。

　つい最近だが。

「なんなんだろう……龍を見た？？」

「なんだか怪しげな雲行きですねぇ〜……」

　龍と言えば、あの絵本の龍を思い出す。

　だけどあの龍は、人間の姿なんてしていなかった。

「とりあえず、休み時間に調べてみようか……！」

「ええ！　楽しくなってきましたねぇ！」

「うーんと……楽しくはないかな……」

　とりあえずはこの件を保留にする。

　結衣にとっては、あの件の方が重要だから。

　あの件とは。そう、明葉のことだ。

　だが。

　いつまで経っても、明葉は現れなかった。

　明葉の正式な席が結衣の後ろになったから、来ていればすぐにわかるのだが。

　朝のHRが始まっても来ない。

　結衣は、先生の話を上の空気味に聞いていた。

　その時。

「えーと、高柳は休みだと聞いている。なんでも、熱を出しているそうだ」

「えっ！？」

「お前らも体調には気をつけろよー」

　そう言って、先生は教室から出ていった。

　結衣は明葉の席を見る。

　まさか明葉が体調不良だとは。

　――もしかして。

　明葉も自分と同じで、あの夢を見たのだろうか。

　だとしたら、あの胸の痛みを、一人で体験していることになる。

　明葉の両親は共働きだと聞いている。

　なら、今は二人とも仕事に行っているだろう。

　だから今、明葉は……一人で――

「……ねぇ、ガーネット……」

「なんです？」

　結衣の静かな問いかけに、ガーネットが首を傾げるような仕草をする。

「休み時間に行くところ、変更しようと思うんだけど……いいかな？」

　結衣の真剣な眼差しを受けて、ガーネットは当然のように言う。

「ええ！　結衣様がそう決めたのなら、私はそれに従うまでですよぉ！」

「ありがとう、ガーネット……！」

　結衣は逸る気持ちを抑え、大人しく授業を受けた。