魔法少女になれたなら

第21話 あの子のために

「決めた。私、真菜ちゃんの所へ行く」

　数時間か、はたまた数秒しか経っていないのか――

　時間経過は分からないが、突如口を開いて突拍子もないことを言い出した結衣に、二人の驚愕の視線が注がれる。

「え、ちょ……え？？」

「結衣様……それ、本気ですか……？？」

　二人は困惑に染まった表情で、結衣の顔を見る。

　だが、結衣の顔を見て、困惑が確信に変わったのか――薄く笑って、今度は普段通りに。

「分かった分かった。じゃ、行っておいでよ。私はここで待ってるからさ」

「マスターがそう決めたのなら、私はそれに従うまでです！」

　手を振って送り出そうとしてくれる友の姿と、何処まででも付き添ってくれそうなパートナーの姿に。

　結衣は泣きそうになりながら、必死に平然を装う。

「ありがとう！　せーちゃん、ガーネット――じゃあ、行こうか！」

　結衣がそう言うと、ガーネットは結衣の近くまで泳ぐように漂うと、

「ええ、行きましょう」

　ニッコリと元気よく笑った気がして――結衣は、幻影を視た。

　結衣と同じぐらいの歳の、底抜けに明るい少女の姿を――……

　――だが瞬きをしたら消えてしまい、もうその少女の姿を視ることは出来なかった。

「……結衣様？」

　ガーネットの言葉に、ハッと我に返る。

　こんな事に心を奪われている場合じゃない。

　結衣はこの事を一旦置いておいて、目的地の方へ視線を変える。

「真菜ちゃん、待っててね。必ず、あなたを……」

　そう静かに零すと、ガーネットを掴む。

　すると、結衣の周りが煌びやかに光り出す。

　そして普段着から、ひらっひらの可愛くて短いスカートが現れ。

　背中と脇が服から覗く――一歩間違えたら露出狂と思われ、警察のお世話になりそうな魔法少女衣装に変わる。

　そして何やらキラキラした謎の光に包まれて、結衣は空を飛ぶ。

　笑顔で手を振り、見送る友人に――結衣も手を振り返して目的地へ進む。

　飛行魔法をかけながら、さらに増幅魔法でスピードを上げる。

　――一秒でも速く、あの子に逢うために。