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遺産

ハヴァバッド

　望遠鏡を持って、あの河原へ行こう。

　こんやは肉眼でも木星が見えるんだって。

　流れ星になにを願う？

　俺はね、こうやってずっと、一緒に夜空を見上げられますようにって言う。

　長くても言える。三回だってがんばる。

　兄ちゃん。

　スバルは俺で、北斗星が兄ちゃんね。

　北斗星は星が一つ多いから。

　兄ちゃん、こんやも星を見に行こう。

　大三角形を捜そう。

　兄ちゃん。

　兄ちゃん？

　──どうして、俺になんか構うんだよ。

　うるせえな。うぜえ。

　むかしといまの俺は違うんだ。

　もう二度と気安く話しかけんな。

　……目障りだから。

　兄ちゃん……。

　兄ちゃん。

　ごめんな……。

　俺のせいで──。

　俺は、なにかを叫ぶ自分の声で目が覚めた。

　今度は広いベッドの上にいた。

　天蓋つきのベッドで、ベールのような薄いカーテンがぐるっとかかっていた。

　ときおり、そのカーテンが風で揺れる。

　俺は死んでなかった。生きてた。

　胸に手を置く。

　アルドのメイドロボットみたいだったサイズの表情と、俺の手から伝わってきたあの指の冷たさを思い出した。

　一体、なんであんなことが起こるのか、ぜんぜん理解できない。

　俺は視線を下げ、首元を探った。やっぱりあのペンダントはない。

　またカーテンが揺れた。

　かつかつと近づく靴音が聞こえ、カーテンの向こうで影が動いた。

　だれが来るのだろうと、俺は身を固くした。広いベッドを少し移動する。

　カーテンが開いて、顔を覗かせたのは、銀色の髪のあの人だった。俺が起き上がったのを確認し、笑顔になる。

　たしか、名前は──。

「レグ、オルダ……少佐」

　そうだというように、笑みが深くなった。

　それから、なにか言葉をかけてくれたようだったけど、やっぱり俺には理解できなかった。どうしたらいいのかわからなくて俯いていたら、肩を優しく撫でられた。

　もしかして、あのサイズから助けてくれたのはこの人なんだろうか。

　でも、そうだとして、なぜあのホテルにいたのだろう。

　訊きたいけど、言葉は通じないし、身振り手振りだけじゃあ細かいところまでは伝わらないと思う。

　そこへ、まただれかがやってきた。

　四角い帽子を被っていて、背筋がものすごくぴんと伸びた人だった。屈めていた腰を起こした少佐へ耳打ちし、どこかを指し示す。

　レグオルダ少佐の表情が変わる。ちらっと俺を見下ろして、なにかを言った。

　また、しばらく二人きりになる。

　少佐は立ったまま、おもむろに腕を組んだ。なにかを待っているように、俺には見えた。

「レグ」

　声がした。靴音も近づいてきて、レグオルダ少佐がそっちのほうへ視線を流した。

　俺も目をやる。

「アキさん」

　姿を現したのはサイズだった。

　ずいぶん長いあいだ会っていなかったような感じもあって、俺はなにから話していいかわからなかった。

　俺から視線を外し、サイズは厳しい表情で少佐と話し始めた。

　少佐も、にこりともしない。

　……なんだろう、この空気。すごく居心地が悪い。

　怖い。

　なにより、あんな顔をするサイズを初めて見た。

「アキさん、行きましょう」

　目と手の動きで、サイズは俺を促した。