モニターに応募したら、系外惑星にきてしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第八章

第161話 砂漠の戦い １

　灼熱の太陽に焼かれる砂漠。

　ここに生きる物の姿は見当たらない。

　だが、姿が見えないだけで、こんな逆境にも生きているものはいる。

　砂の下に身を潜め、ただじっと太陽が通り過ぎるのを待っている虫や小動物。数年に一度の雨を待ち続ける植物の種。

　そして……

　砂塵を巻き上げ、突き進む者がいた。

　その姿は、舞い上がる砂に隠れてはっきりとは確認できないが、人の姿をしているようだ。

　時折、砂漠に爆炎が生じる。

　その者は、ジグザグに動き回り爆炎を回避していた。

　上空には、多数の無人飛行機械ドローンが浮かんでいた。

　対角線上に四つのプロペラを配置したもっとも標準的なタイブ。

　爆炎はこれらドローンから放たれる小型ミサイルによるもの。

「イナーシャル　コントロール　マイナス２Ｇ」

　砂塵の中から、涼やかな女性の声が流れた。

　途端に、桜色にカラーリングされた人型物体が、砂塵を突き破り飛び出す。

　戦闘用ロボットスーツだ。

　反重力により、ロボットスーツは二十メートル毎秒二乗の加速で垂直上昇する。

　それに向けて、上空のドローン群が一斉に小型ミサイルを放った。

「チャフ」

　涼やかなコマンドが聞こえた直後、ロボットスーツの背嚢からレーダー波を乱反射させる微粒子が散布される。

　続いて、ロボットスーツは腰の短銃を抜いて周囲に火炎弾（フレア）をまき散らした。

　火炎弾（フレア）の放つ赤外線に騙され、ミサイルは本来の標的から外れていく。

　その間にロボットスーツはミサイル群とすれ違い、ドローン群と同じ高度に達した。

「イナーシャル　コントロール２Ｇ　０Ｇ」

　ロボットスーツは空中に静止すると、背中のショットガンを抜きドローンに向かって構える。

「壊れなさい！　潰れなさい！　ガラクタども！」

　涼やかな声とは裏腹な物騒なセリフを叫びつつ、ロボットスーツはＡＡ12コンバットショットガンを乱射した。

　弾倉が空になるまで一薙ぎすると、ドローンのほとんどが落とされていた。

　残っているのは、わずか二機。

「ホバー！」

　ロボットスーツは、そのうちの一機に肉薄する。

「ブースト！」

　人工筋肉で増力されたパンチが、ドローンの薄い装甲を突き破る。

　機能を喪失したドローンは砂漠に落ちて行った。

　背後から飛んできた弾丸がロボットスーツに命中。

　磁性流体装甲（リキッドアーマー）がその貫通を阻んだ。

　弾丸を放ったのは、もう一機のドローン。

「ワイヤーガン　セット 　ファイヤー！」

　ロボットスーツの放ったワイヤー付弾丸がドローンに刺さる。

「ウインチスタート」

　ワイヤーが巻き上げられ、ドローンとロボットスーツが肉薄する。

「ブースト！」

　増力されたパンチが装甲を打ち砕く……はずだった。

　だが、増力されていない。

　かん高い金属音が鳴り響いたが、装甲にはヒビも入らない。

「く」

　ロボットスーツは、ドローンの上に這い上がってしがみ付いた。

「イナーシャル　コントロール　２Ｇ」

　突然増加した重力によってドローンの高度は下がり始めた。

　何とか、高度を保とうと四つのプロペラをフル回転させるが、無駄な抵抗だった。

　ロボットスーツはナイフを抜いて、プロペラの一つに投げつける。

「イナーシャル　コントロール　０Ｇ」

　コマンドを唱えるのと、プロペラが壊れるのと、ほぼ同時だった。

　ロボットスーツがドローンから離れると同時に、ドローンはバランスを崩して砂漠へ落ちて行った。

　やがて地面に激突して爆発を起こす。

　爆発によって巻き上げられた砂塵が治まったときには、ロボットスーツ以外に空中に浮いている物体なかった。