モニターに応募したら、系外惑星にきてしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第103話 いつ使うか？ 今でしょ

「すでに、手持ちの魔法回復薬は使い切っていて、か弱いあたしには抵抗する術もなく、捕まってしまったのです。仕方なく、ルッコラたちだけでも逃がす事にしました。その後、城の中に潜伏していた分身達はカルル・エステスに、ことごく見破られ、憑代を破壊されてしまいました。残った分身はルッコラに乗っていた、この一体だけです」

　ミールの分身は、経緯を語り終えた。

　それにしても、帝国人の……それも男の姿で『あたし』というのは抵抗感じるな。

　いや、翻訳機が自動的に訳しているわけだから仕方ないか。

　ナーモ語には日本語と同じく、男性用の一人称と女性用の一人称があり、女性用の一人称を『あたし』と翻訳するように設定しているらしい。

「ミール姉チャン、窓ニ引ッカカッタノ、胸ジャナクテ、オシ……」

　何か言いかけたルッコラの口を、ミールは慌てて押さえてそれ以上喋らせなかった。

　その事は深く追求しない方がよさそうだね。

　話題を変えよう。それが平和のためだ。

「ミール。どうして、真っ直ぐここへ戻ってこなかったんだい？」

「上空から見ると、この場所がまったく分からなくて……」

　仕方なく、ミールはそのままルッコラに乗って、ベジドラゴンたちの群れが集う森に行ったというのだ。

　ミールの話を聞いたベジドラゴンたちは激怒して、帝国軍に報復する事になったらしい。

　ただし、報復をするのは大人たちだけで、子供たちの参加は許されなかった。

　なので、エシャーたちは大人たちの群れから離れたところを飛んでいた。

　そんな時に、僕のドローンと遭遇したわけだ。

　そしてドローンに誘導されてルッコラはここへ降りてきた。

　他の子供たちは、まだ大人の群れを追いかけている。

　別れる前にエシャーには、レーザーの事を説明して『攻撃を待て』と大人たちに伝えるように言っておいたけど、ちゃんと伝わったかな？

「ミールさん、今の話、かなり改竄されていますね」

「Ｐちゃん、すべて本当ですよ。改竄なんかありません」

　また、始まった……頭痛い……

「ご主人様とミールさんの通信記録は、すべて私のメモリーに記録されております。したがって、事実と異なる事を言うと、すぐに分かりますよ」

「う……聞いていたの」

「ご主人様は、ミールさんにプロポーズのような事は言っておりません。『この戦いが終わったら結婚しよう』なんて死亡フラグを、勝手に立てないで下さい」

「科学の力で動いているお人形さんが、死亡フラグなんて非科学的な事を言うとは思いませんでしたわ」

「なんとでも言って下さい。そもそも、ご主人様はヘタレですから、女性に迫られるとパニックに陥り、まともな返事ができなくなるのです。プロポーズなんか、できるはずありません」

　ヘタレで悪かったな。

　それはともかく……

「ミール。その分身は、後どのくらい維持できるの？」

「他の分身を作らなければ、二日は維持できます」

「二日!?　今までは、そんなに……」

「だから、これ一体だけならですよ。一度に何体も分身を出すと、それだけ持続時間も短くなるのです」

　そういう設定だったのか。

「もっとも、今は新たな分身を作ろうにも、憑代をすべて取り上げられてしまっているので作れません。この一体を大切に使わないと」

　この分身が消えたら、連絡も取れなくなる。救出のタイムリミットは二日しかないってことか。

「カイト！」

　頭上からエシャーの声。

　見上げるとエシャーが降りてくるところだった。

「カイト！　オ父サンタチ、助ケテ！」

「え？」

「城カラ変ナ光ガ出テ、仲間ガ落トサレテイル」

「なんだって？　攻撃しちゃったのか？」

「ゴメン、カイト。止メラレナカッタ」

　やはり、ちゃんと伝わらなかったか。

　ドローンを上げて、城の方へカメラを向けてみた。

　ちょうど雲間を抜けた二頭のベジドラゴンが、急降下して城に向かう様子が映る。

　しかし、城から伸びた光の刃がベジドラゴンを切り刻んでしまった。

　このままでは、みんなやられてしまう。止めさせないと……

「エシャー！　すぐにみんなを呼び戻……」　

　いや、このままエシャーを行かせたら、エシャーもレーザーでやられる。

　どうすれば……

「カイト、オ願イ……」

　レーザー光線を防ぐのに、効果があるのは、なんだったっけ？

　セラミック装甲、鏡、雨、水蒸気、煙、粉塵……

　セラミック装甲や鏡は問題外。そんな物今から作っている余裕なんかないし、あったとしてもこの状況では役に立たない。

　雨が降れば、かなりレーザーは弱くなるが、雨が降るまで待ってなどいられない。

　水蒸気。どこにボイラーがある？

　煙幕なら、レーザーをかなり弱めるはず。

　しかし、今から煙幕を張ろうにも、発煙弾を作っている余裕は……

　あるぞ！　今すぐ、城を土煙で覆う方法。

　ＰＣを手に取った。

　城との通信を維持するために上げておいた中継用ドローンは無事だろうか？

　あれが落とされていたら万事休すだが……無事だった！　繋がるぞ。

　ＰＣにコマンドを叩き込む。

　できればこの手段、ミールを救出するときまで取っておきたかったが仕方ない。

　弾薬庫に仕掛けた爆弾を、いつ使うか？　今でしょ！

　後は、エンターキーを押すだけ。　

「エシャー。今から城が土煙に包まれるはずだ。それを確認したら、みんなのところへ行って、呼び戻して来い。城に近づくと危険だと僕が言っていたと」

「分カッタ」

「いいか。土煙に包まれたらだぞ……て、おい！　まだ話は終わっていない。行くな！」

　ダメだ。エシャーはもう飛び立ってしまった。

　僕の声は、聞こえていない。

　こうなったら……

　一か八かエンターキーを押した。

　今、弾薬庫に仕掛けた爆弾が爆発したはず。

　しかし、それで城を覆い尽くすほどの土煙が発生するだろうか？

　レーザー砲は屋上にあったから、そこまで届かないと効果がない。

　ドーン！

　凄まじい音が聞こえてきた。

「カイトさん！　この音は？」　

　ミールの分身が、耳を押さえている。

「この前、弾薬庫に仕掛けた爆弾に点火した」

　ドローンの映像を見ると、城はすっかり土煙に覆われているのが分かった。

　ためしにドローンを城に近づけてみたが、レーザー攻撃はない。

　いや、攻撃はされていた。

　ただ、土煙に遮られて威力がかなり弱くなっていたようだ。

　ドローンに当たってはいるが、全く効果がない。

　これなら、しばらくレーザーは使えないだろう。

　だが、ベジドラゴンたちの犠牲は小さくなかった。

　雲の上で待機していた長老のところへエシャーが進言に行き、撤退命令が出るまでに三十二頭がレーザーの餌食になり、落とされたのだ。