第103話 いつ使うか? 今でしょ
「すでに、手持ちの魔法回復薬は使い切っていて、か弱いあたしには抵抗する術もなく、捕まってしまったのです。仕方なく、ルッコラたちだけでも逃がす事にしました。その後、城の中に潜伏していた分身達はカルル・エステスに、ことごく見破られ、憑代を破壊されてしまいました。残った分身はルッコラに乗っていた、この一体だけです」
ミールの分身は、経緯を語り終えた。
それにしても、帝国人の……それも男の姿で『あたし』というのは抵抗感じるな。
いや、翻訳機が自動的に訳しているわけだから仕方ないか。
ナーモ語には日本語と同じく、男性用の一人称と女性用の一人称があり、女性用の一人称を『あたし』と翻訳するように設定しているらしい。
「ミール姉チャン、窓ニ引ッカカッタノ、胸ジャナクテ、オシ……」
何か言いかけたルッコラの口を、ミールは慌てて押さえてそれ以上喋らせなかった。
その事は深く追求しない方がよさそうだね。
話題を変えよう。それが平和のためだ。
「ミール。どうして、真っ直ぐここへ戻ってこなかったんだい?」
「上空から見ると、この場所がまったく分からなくて……」
仕方なく、ミールはそのままルッコラに乗って、ベジドラゴンたちの群れが集う森に行ったというのだ。
ミールの話を聞いたベジドラゴンたちは激怒して、帝国軍に報復する事になったらしい。
ただし、報復をするのは大人たちだけで、子供たちの参加は許されなかった。
なので、エシャーたちは大人たちの群れから離れたところを飛んでいた。
そんな時に、僕のドローンと遭遇したわけだ。
そしてドローンに誘導されてルッコラはここへ降りてきた。
他の子供たちは、まだ大人の群れを追いかけている。
別れる前にエシャーには、レーザーの事を説明して『攻撃を待て』と大人たちに伝えるように言っておいたけど、ちゃんと伝わったかな?
「ミールさん、今の話、かなり改竄されていますね」
「Pちゃん、すべて本当ですよ。改竄なんかありません」
また、始まった……頭痛い……
「ご主人様とミールさんの通信記録は、すべて私のメモリーに記録されております。したがって、事実と異なる事を言うと、すぐに分かりますよ」
「う……聞いていたの」
「ご主人様は、ミールさんにプロポーズのような事は言っておりません。『この戦いが終わったら結婚しよう』なんて死亡フラグを、勝手に立てないで下さい」
「科学の力で動いているお人形さんが、死亡フラグなんて非科学的な事を言うとは思いませんでしたわ」
「なんとでも言って下さい。そもそも、ご主人様はヘタレですから、女性に迫られるとパニックに陥り、まともな返事ができなくなるのです。プロポーズなんか、できるはずありません」
ヘタレで悪かったな。
それはともかく……
「ミール。その分身は、後どのくらい維持できるの?」
「他の分身を作らなければ、二日は維持できます」
「二日!? 今までは、そんなに……」
「だから、これ一体だけならですよ。一度に何体も分身を出すと、それだけ持続時間も短くなるのです」
そういう設定だったのか。
「もっとも、今は新たな分身を作ろうにも、憑代をすべて取り上げられてしまっているので作れません。この一体を大切に使わないと」
この分身が消えたら、連絡も取れなくなる。救出のタイムリミットは二日しかないってことか。
「カイト!」
頭上からエシャーの声。
見上げるとエシャーが降りてくるところだった。
「カイト! オ父サンタチ、助ケテ!」
「え?」
「城カラ変ナ光ガ出テ、仲間ガ落トサレテイル」
「なんだって? 攻撃しちゃったのか?」
「ゴメン、カイト。止メラレナカッタ」
やはり、ちゃんと伝わらなかったか。
ドローンを上げて、城の方へカメラを向けてみた。
ちょうど雲間を抜けた二頭のベジドラゴンが、急降下して城に向かう様子が映る。
しかし、城から伸びた光の刃がベジドラゴンを切り刻んでしまった。
このままでは、みんなやられてしまう。止めさせないと……
「エシャー! すぐにみんなを呼び戻……」
いや、このままエシャーを行かせたら、エシャーもレーザーでやられる。
どうすれば……
「カイト、オ願イ……」
レーザー光線を防ぐのに、効果があるのは、なんだったっけ?
セラミック装甲、鏡、雨、水蒸気、煙、粉塵……
セラミック装甲や鏡は問題外。そんな物今から作っている余裕なんかないし、あったとしてもこの状況では役に立たない。
雨が降れば、かなりレーザーは弱くなるが、雨が降るまで待ってなどいられない。
水蒸気。どこにボイラーがある?
煙幕なら、レーザーをかなり弱めるはず。
しかし、今から煙幕を張ろうにも、発煙弾を作っている余裕は……
あるぞ! 今すぐ、城を土煙で覆う方法。
PCを手に取った。
城との通信を維持するために上げておいた中継用ドローンは無事だろうか?
あれが落とされていたら万事休すだが……無事だった! 繋がるぞ。
PCにコマンドを叩き込む。
できればこの手段、ミールを救出するときまで取っておきたかったが仕方ない。
弾薬庫に仕掛けた爆弾を、いつ使うか? 今でしょ!
後は、エンターキーを押すだけ。
「エシャー。今から城が土煙に包まれるはずだ。それを確認したら、みんなのところへ行って、呼び戻して来い。城に近づくと危険だと僕が言っていたと」
「分カッタ」
「いいか。土煙に包まれたらだぞ……て、おい! まだ話は終わっていない。行くな!」
ダメだ。エシャーはもう飛び立ってしまった。
僕の声は、聞こえていない。
こうなったら……
一か八かエンターキーを押した。
今、弾薬庫に仕掛けた爆弾が爆発したはず。
しかし、それで城を覆い尽くすほどの土煙が発生するだろうか?
レーザー砲は屋上にあったから、そこまで届かないと効果がない。
ドーン!
凄まじい音が聞こえてきた。
「カイトさん! この音は?」
ミールの分身が、耳を押さえている。
「この前、弾薬庫に仕掛けた爆弾に点火した」
ドローンの映像を見ると、城はすっかり土煙に覆われているのが分かった。
ためしにドローンを城に近づけてみたが、レーザー攻撃はない。
いや、攻撃はされていた。
ただ、土煙に遮られて威力がかなり弱くなっていたようだ。
ドローンに当たってはいるが、全く効果がない。
これなら、しばらくレーザーは使えないだろう。
だが、ベジドラゴンたちの犠牲は小さくなかった。
雲の上で待機していた長老のところへエシャーが進言に行き、撤退命令が出るまでに三十二頭がレーザーの餌食になり、落とされたのだ。
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