天使のような可愛い過ぎるクラスメイトと、俺を好き過ぎる可愛い後輩、どっちを選べばいいんだ！？

第２８話 本当の夢って……

　言葉先輩のいる部屋を遠慮がちにノックする。照明がついているから、きっとまだ中にいるはずだ。

　しばらくの間の後、ゆっくりと扉は開かれた。

「……弟くん。」

　ドアが完全に開かれたところで、俺はまず最初に謝罪の言葉を告げようとした。

「さっきはすみませんでした！」

「さっきはごめんなさい！」

「……えっ？」

　顔を上げると、言葉先輩は深々と頭を下げていた。どうやら、シンクロしてお互いに謝罪をしたらしい。

「あの……言葉先輩？」

「さっきは取り乱しちゃってごめんね。弟くんは悪くないのに……」

　言葉先輩はそう言って、非常に申し訳なさげに顔を上げた。

「いえ、こちらこそ……勝手にノートを読んでしまって、すみませんでした。」

「ううん。それはもういいのだけど、あのさ……ノートの事は内緒にしててほしいんだけど。」

　ノートの事――つまりは言葉先輩の夢の事だろう。

「言葉先輩が、小説家を目指してることをですか？」

「やめてっ……！　言葉にしないでっ……！」

　すごい恥ずかしがりようである。そこまで気にする事だろうか。

「わかりました。誰にも言いません。」

「本当にほんと……？」

　言葉先輩は、涙目で小首をかしげて確認してくる。こんな時に低俗なことを考えるのは不謹慎だが、普段のお姉さんらしさとのギャップ萌えで、思わずハグしてやりたい可愛さである。

「それにしても、言葉先輩はお家の仕事を継ぐ予定だって、前に進路の話をした時に言ってましたよね。」

　言葉先輩は某全国チェーンの本屋さんの社長令嬢である。大学卒業後は、会社を継ぐ予定だとか言っていたはずだ。

「うん……その予定だけど……、いつか自分の書いた本が……書店に並んだらいいなって。あぁっ……もう無理、この話恥ずかしい！　もういやだ～！///」

「何をそんな恥ずかしがるんですか！　ぜひどんな話書いてるのか読ませてくださいよ。」

「それ、ほんとうに嫌だ！　無理！　絶対いや！」

「えぇっ？　いいじゃないですか。減るものじゃあるまいし。」

「減るよっ！　私のSAN値が大きく削られるの！　全く顔の知らない人ならともかく、私のこと知ってる人に読まれるなんて絶対無理！　それくらいなら弟くんに裸を見られた方がまし！」

　もちろん言葉先輩がどんな小説を書いてるのか気になるが、彼女の裸を見られるならぜひそちらを見たい……なんて言うと本気で軽蔑されるだろう。

　言葉先輩が変なことを言うから、つい変な妄想をしてしまった。

「……ともかく、俺は言葉先輩の夢を応援します！」

「応援しなくていいので、そっとしていてほしいの！　むぅ～！　私だけずるいよ。弟くんの夢も教えてよ！」

　言葉先輩は頬をぷくりと膨らまして、俺に詰め寄ってきた。

「そんな子供っぽいこと言われても……。」

「何かあるでしょ？　弟くんの将来なりたいものとか。」

「いや、まぁ前までは……安定した仕事について、優しい人と結婚して、それなりに幸せな家庭をもつことが夢だとか思ってたんですけど……。」

　ほどほどの幸せが手に入ればいいと思っていた。ほどほどに学業も、恋愛も、部活も、友達付き合いも、全部適当にこなし――ある程度幸せな人生を全うする。

　その認識は決して間違っているものではない。

　しかし、それとは別に、特別な何か――熱い情熱を捧げられる夢。自分もそんな何かが欲しいと思った。

「周囲に夢を持った人を見たり、熱い想いで青春を謳歌する人を見たりして、何だか羨ましいなって……だから、今はまだ……目の前の事に一生懸命やるしかできないですけど、自分も将来的に何をしたいのか、何になりたいか考えてる最中なんです。」

　言葉先輩は「……そっかぁ。」とやや目じりを下げながら言った。

「っじゃあ、弟くんにとっての夢も、見つかったら教えてね。」

「はい。わかりました。」

　言葉先輩と約束をし、帰宅後は自室でぼんやりと物思いに耽っていた。

　夢を夢だと認識するのはいつなのだろうか。

　何か認識するきっかけがあるのだろうか。

　それとも知らないうちに、気が付けば夢になっているのだろうか。

　小さな目標をたてるのは得意だ。現実思考な自分は、堅実的にしか生きてこなかった自分は、安定的で実現可能で、普通なことしか考えない。

　だからこそ――夢という実現可能かわからない、未知数な大きなものを掲げることが苦手なのかもしれない。

「難しく考え過ぎだろうか……。」

　ふと机の上に置いてある、まだ真新しい一眼レフのカメラが目に入った。

　将来の夢――体育祭後の神崎さんの言葉が頭を過る。

“雪くんは将来、写真家になるのかな？”

「写真家……。いやいやいや……。」

　頭に引っかかってはいたものの、考えないようにしていたのかもしれない。

　そうだ、無意識的に――しかしどこか意図的に。

　夢を持つのは難しい。夢を持つ人に憧れる。

　そんな言葉を並べながら、俺は夢に向き合う自信が持てなかったのだろう。自信をもってこれが俺の夢だと――正面から向き合うことから逃げているだけかもしれない。

「俺にも……夢はあるかもしれない。これが本当の夢になるかもしれない。」

　間接照明の光を浴び、鈍く光るシルバーのまだ真新しいカメラを俺はもう一度じっと見つめた。