召喚世界のアリス

リターンホーム

　それから、数時間後。

「うーん……」

　雑貨屋の依頼をこなして、時刻はもう夕方。

　依頼主の雑貨屋の店主さんはゴブリンの女の人で、凄く親切な人だった。

　これで依頼料が高ければ言う事なし……だったんだけど。

　手の中にあるのは銅貨数枚で、グレイ達に教わった通りなら……これで安い宿に一晩泊れるくらいらしい。

　くー、とお腹が鳴って空腹を訴えてくるけど、たぶんご飯買ったら宿に泊まれないわよね。

　……となると、アレを試してみるしかないかしら。

「リターンホーム」

　そう唱えると、一瞬の後に私の身体は何処かの室内に移動していた。

「あー、やっぱりコレ……そういうスキルなのね」

　リターンホーム。一般的なゲームで言えば最初に戻るコマンド。

「破滅世界のファンタジア」でいえば、「拠点」に戻るコマンド……つまり、操作方法を学んだり出撃する為の、大きめの洋館のような場所に戻る事の出来る機能だった。

　運営が何を考えていたのかは分からないけど、無駄に充実した課金家具の購入によって、ゲーム内の私の拠点は可愛らしくも贅沢なものになっていたけど……どうにも見回した感じ、それが完全再現されているように見える。

　具体的には、柔らかそうなソファーに紅茶セットやクッキーのお皿の載ったテーブル。

　そして、ファンシーな家具の数々。キッチンや冷蔵庫まであるからビックリだけど……使えるのかしら？

「んー……」

　振り返ると、そこにはドア。これを開けたら、元の場所に戻ったりするのかしらね？

　ちょっと考えて、アクビを１つ。

　まあ、明日でもいいか……と、そんな事を呟きながらソファーに座って湯気をたてている紅茶を一口。

　クッキーをサクサクと頬張って、紅茶をもう一口。ソーサーにカップを置くと、飲んだはずの紅茶は元に戻っていて、クッキーもお皿いっぱいになっている。

「はー……幸せ……」

　窓の外は何処の風景かも分からない綺麗な草原。夕日に染まるその光景にチラリと視線を向けると、私はクッキーをもう１枚サクッと食べる。

　そうしてクッキーと紅茶だけでお腹いっぱいになった私は、そのままソファーに身を横たえる。

　ベッドもあった気がするけど……お腹いっぱいになったらなんだか眠い。

「おやすみなさい……むにゃ」

　フワフワのソファーでぐっすりと寝て……窓から朝日が差し込み始めてきた頃、私はゆっくりと目を開ける。

「んー……ふわあー……」

　フラフラと起き上がって、洗面台の蛇口を捻って顔を水で洗う。

　鏡の中にいる自分を見て……私は思わず「あっ」と声をあげる。

　あ、そうか……そうだった。私、違う世界に来てたんだった。

　頭の中に部屋の間取りが完璧に入ってたから、自然に動け過ぎて気付かなかった。

　なんだか自宅って感覚がするっていうか……いや、アリスの自宅なんだろうから間違ってはいないんだけど。

「どういう理屈でお水出てるのかしら、これ……」

　そんな答えの出ない疑問に「ま、いいか」と区切りをつけると、私は拠点の中を探索していく。

　私の中にある「記憶」の通りに、私が居たリビング、お風呂のある洗面所、トイレ……台所にベッドルーム、そして地下へと繋がる扉があった。

「む、開かない……」

―機能が解放されていません！―

　そんな声が頭の中に聞こえてきて、どうやら「機能の解放」とやらをしないと開けられないのだと無理矢理分からせてくる。

　私の記憶だと、この先はトレーニングルームのはずだけど……今は使えないみたいだ。

　それだけじゃなくて、あといくつか機能があるんだけど、其処に繋がる扉も機能が解放されていなくて使えないみたい。むー、残念。ショップ機能とかは便利そうなんだけどな。

　部屋の隅に置いてあるアイテム保管用の「宝箱」も、箱庭ゲーム的要素であった「農園」も今は使えない。

　……しかし、「破滅世界のファンタジア」の開発は何考えてたんだろ。肝心のアクションゲームじゃなくて、こんな機能ばっかりアップデートしてどうするんだか。

　だから「アクションゲームはおまけ」とかレビューに書かれるのよ。

　……まあ、それはともかく。機能の解放をする為にはどうすればいいのかな？

「確か……ゲームだと……」

　本棚に近づいて「ヘルプ」と背表紙に書かれた一冊の本を抜き出して開くと、表紙が自動的に開く。

　そこに書かれていたのは、目次でもタイトルでも何でもない……とても簡単なメッセージ。

　知りたい事を「検索」の次に入力してください、だ。

　だから私はその指示通りに音声入力する。

「検索、『機能の解放』」

　私の声に答えるように本のページはせわしなく捲れていき、やがてピタリと停止する。

　そしてそれは、確かに『機能の解放』についてのページだった。

「経験値を溜めて……トータルレベルを上げる、と。宝箱の解放はトータルレベル１５……」

　確か今の私はソードマンのレベル１０。ということは、あと５上げてレベル１５になれば宝箱を使えるって事よね。

　うん、目標があるとやる気が出るわ！　レベル上げが必要って事は、あのクラーケンみたいなのを倒していけばいいってことよね。となると……行くべきは外、ね。

「よーしっ、やるわよ！」

　私は天井に向かって拳を突き上げると、モンスター退治をするべく気合を入れるのだった。