【長編】色眼ノ使命 ―甘酸っぱい青春の裏側には、いつだって命がけの戦争が潜んでいる―

-終幕-

其の九十一 『Largo』

　――ヤ……バイ…………――

　――ヤバイヤバイヤバイヤバイヤバイヤバイ――

　――ヤバすぎ……

　カラカラと晴天が広がる、金曜日の『昼』、

　脳内に、『緊急速報』が鳴り響いている、僕こと、『水無月　葵』は、

　とりあえず『身の安全を確保しよう』と……、

　納豆がひしめく学校の廊下を練り歩き……、ひっそりと、誰も来ないであろう安寧の牢獄……、『個室トイレ』に立てこもり、グルグルと、思考のループを続けていた。

　――私のことを『赤眼』だって……、水無月君がそう思うように『仕向けた』の……、『誰だっけ？』――

　『紫色の少女』が残した置き土産の台詞が、僕の頭の中に巡る。

　……『御子柴　菫』は、赤眼じゃなかった……、御子柴は、人の心を読み取る能力を持つ『紫眼』――、ポルターガイストみたいにモノを操る『赤眼』の力は使えないってことになる……、つまり、『アイツ』が言ってたあの『噂』って――

　――いや、『それどころじゃない』、『アレ』が仕掛けられていたってことは……、昨日の、『あの時の会話』も――

　――ピロパリパポン♪　ピロパリパポン♪――

　「――っわぁッ！？」

　独り思索に耽（ふけ）っていた僕に向けて、久方振りの『鎮魂歌』が奏でられる。

　……す、スマホの着信音……、誰からだろう、僕の連絡先を知っているのなんて、『平太さん』くらいしかいないは――

　――ピロパリパポン♪　ピロパリパポン♪――

　――果たして、スマホ画面に表示された『ある名前』が目に入った僕の表情が……、

　誇張無しに、『凍り付いた』。

　――ピロパリパポン♪　ピロパリパポン♪――

　……ヤ、ヤバイ……、『居留守は使えない』……、これは、電話に出た上で、なんとか、やり過ごさないと――

　その手を震わせながら、システマチックな色味の通話ボタンをタップして、僕は、わなわなと自身のスマホを、自身の耳元に当てる。

　『――』

　「……も、もしもし…………、う、うん……、今、大丈夫だよ…………」

　『――』

　「――えっ！？　きょ、今日……？　今日の夜は……、ちょっと、用事があって……」

　『――』

　「……はっ？　……今……、なんて――」

　『――』

　「……そう、だったのか…………、やっぱり……、やっぱりお前が『赤眼』……、そして、『黒幕』…………、だったん……、だな……」

　『――』

　「……わかったよ…………、じゃあ、今日の夜八時……、学校の、『グラウンド』で――」

　――タンッ

　通話が終了し、僕の身体の毛穴という毛穴から、ドっと汗が噴き出す。

　握力が無くなるほど強くスマホを握りしめていた僕の手から、カランッとスマホがこぼれ落ち、トイレの床に転がった。

　息をすること『さえ』忘れてしまっていた僕の脳内にこびりついていたのは、太陽のように爽やかな笑顔を見せる『アイツ』の姿、そして……、

　――ヘドロのように、ドロドロと溶けて混ざり合う『邪悪な影』、異臭をまき散らす『裏の顔』……。

　……このままでは、僕は、確実に、『アイツ』に……、

　――『赤眼』に、殺される――

※

　枯れ木が、灰色にしなびれている。

　空が、濃い紅色に支配されている。

　大地が、白く干からび、黒く濁っている。

　――なんだか、見たことがあるような……、どこか、『幻の世界』のような――

　僕の眼前に広がるは、

　『景色』を構築している、あらゆるオブジェクトが『腐食』した、

　『退廃』の、世界。

　僕の前方、五メーターくらい先に、『僕』が見える。

　ペンキで塗りたくったみたいな真っ青な『青眼』をしている『僕』が、能天気に、僕に向かって手を振っている。

　「やぁ」

　――話しかけられた。

　「……やぁ」

　――また話しかけられた。

　「……無視するなよ、聞こえているんだろう？」

　――怒られた。

　「……やっと『会話』できるようになったんじゃないか、仲良くしようよ」

　――……？　やっと…………？

　「うん、今まで、何回も話しかけてたんだけど、キミったら、『全然聞こえない』みたいに、僕のことをずっと無視していたんじゃないか」

　――そう……、なの…………？

　「……そう、だよ。まったく、『自分自身』の声を無視するなんて、ずいぶんひどいじゃないか」

　――…………ゴメン？

　「……まぁ、いいや、っていうか、そんなコトより、キミ、今相当やばい状況なの、わかってる？」

　――……わ、わかってるよ…………。

　「……本当にわかってんの…………？　いつまでも『如月さん』や『御子柴』に頼ってばかりじゃダメだよ。　……最後には…………、『キミ自身』が、『自分の力』で、『敵』と対決する必要があるんだ……」

　――……やっぱり、そうなんだね……。

　「……君のマイナス思考が世界と『リンク』を始めたとき……、君の心が『青眼』に呑まれそうになったとき……、こんな風に、『考えてみる』といい……」

　――えっ……？

　「――『僕のマイナス思考で、世界を、救ってやる』……って――」

　――……？　それってどういう――

　「…………『それ』は……、『自分で考える』んだ、水無月、葵」

　――……自分で？――　

　「……そう、『自分で』……、それじゃあ、『また会おう』、もう一人の、『僕』。　…………当たり前のことを言うようだけど、……僕は、いつでも、キミの味方だから――」

　――……ちょ、ちょっと――

　――暗転。

　すべてが『退廃』した世界が、

　早回ししているビデオ映像みたいに、

　グニャリと、歪む――

※

　――ハッ……！

　――と、意識を取り戻した。

　眼前に広がる、無機質で閉鎖間のある一枚の『扉』。

　……こ、ここは……、学校の、『個室トイレの中』……、だよな…………。

　――どれくらい意識が無かったのだろうか。永い間夢を見ていたような気もするし、一瞬だったような気もするし……。

　――『キミ自身』が、『自分の力』で、『敵』と対決する必要があるんだ――

　僕の頭の中で、ハッキリと残る、一つの『台詞』……、

　――『もう一人の僕』から贈られた……、『忠告』という名の『エール』。

　…

　……とにかく、このまま手をこまねいて見ているだけじゃ、『アイツの思うツボ』だ……

　――そっちが『その気』なら……、こっちだって、『罠をしかけて』やるッ――

　僕は、床に落ちたスマホをスッと、拾い上げ、

　タンッ、タンッと、慣れない手つきで何度か画面をタップする。

　――ピロパリパポン♪　ピロパリパポン♪――

　『アイツ』のための滑稽な鎮魂歌が、殺風景なトイレの中で無機質に鳴り響く。

　僕は、ふぅっ、と少しだけ息を吐き出し、

　ドクドクと鳴り響く心臓の音にフタをしながら、

　――努めて『冷静沈着』に、宙に向かって、声を放る。

　「――やぁ、如月さん……、うん、水無月だよ……、今日の夜、喫茶『如月』でまた話をしようって、『メールで連絡』していたじゃない……、うん、ちょっと用事ができて、行けなそうなんだ……、うん、また明日学校で、じゃあ――」

　――果たして、僕は、手に持っていたスマホを、そのままズボンのポケットに入れ……、

　スッと立ち上がり、ガチャリと扉を開け、安寧の牢獄……、『学校の個室トイレ』を後にした。