【長編】色眼ノ使命 ―甘酸っぱい青春の裏側には、いつだって命がけの戦争が潜んでいる―

其の五十五 『変異』

　――ザワザワザワザワザワ――

　まずは、一切の思考が停止する。

　視界に映る景色が、ブラウン管を通しているみたいに、リアリティを失う。

　指を、ピクッと動かしてみる。血管が動く感覚が、ぐにゃりと、少し遅れて伝わってくる。

　顔が硬直する、口が硬直する。

　何かを発したいのに、何も『発すること』ができない。

　『ソレ』をするのを、身体が拒否している。

　『ナニ』をするのも、身体が拒否している。

　ウゴカナイ。

　そして、また、一切の思考が停止する――

　そんな感覚に陥った時、

　僕は、何でもないように、

　鼻を噛んだティッシュをポイッとゴミ箱に放るように、

　ポツリと、思う。

　――ああ、僕は今、『絶望』しているな――

※

　生ぬるい風が、ぬめりと空間に漂う学校の屋上。

　両眼が『真っ赤』に染まった不知火さんが、

　僕に話しかけているようで、誰でもない『何か』に話しかけるように、

　独り、口を動かし続ける――

　「……サッちゃんが『青眼』だってわかったのは、たまたまだった。私たちは無邪気に『にらめっこ』をして遊んでた。私は、サッちゃんの顔を間近で見つめて、くりくりっとした可愛い瞳の奥に……、『藍色』の光が、ほんのり薄く、キラリと輝いているのを見つけたの」

　「……」

　「……アハッ！　私、どうしたと思う？」

　「……」

　「その場で、サッちゃんの、『首を絞めた』んだよ！」

　「……」

　「ほとんど、無意識だったと思う。『刷り込み』って、怖いよね～～？　……その時の私は、『サッちゃん苦しいだろうな』とか、『お友達、傷つけちゃうな』とか、……『フツウの子が当たり前のように考える事』を、一切考えなかったんだ！　……フフッ、笑っちゃうでしょ？」

　「……」

　「……その後の事は、よく覚えていない。お父さんとお母さんは誉めてくれたけど、ちっとも嬉しくなかった。……唯一の友達を、自分で『消しちゃった』って事に気づいたのは、後になってからだと思う。……バカだよね～！　……笑って？　笑って？」

　「……」

　「その後の私ね～、引きこもって、自分の身体を傷つけて、『めちゃくちゃ』だったよ。お父さんもお母さんも、私がどうしてそんな状態になっているのか『サッパリわからない』、みたいな顔してた。……ただ、オロオロと、狂ったように暴れる私をなだめるだけだった」

　「……」

　「……本を読むようになって、自分を傷つける回数が減っていったの。独りぼっちの私を救ってくれたのは、物語の世界だった。　…前にも言ったけど、コレって完全に『現実逃避』だよね…？　……ダサいよね～、アハッ……」

　「……」

　「小学校はそのまま行かなくなったけど、卒業だけはさせてくれて、少し遠くの中学校に通う事になったの。物語の世界に救われて、私は普通の女の子の『振り』くらいは出来るようになってた。……でも、『振り』って、深く付き合うとバレちゃうんだよね～」

　「……」

　「私はね、決して『独りぼっち』じゃないんだけど、クラスのどの『輪』の中にも交わらないっていう、ビミョ～～～な距離感を『意図的』に作り上げたの。……いわゆる、『その他大勢』ってやつかな……。おかしいよねぇ！　そんな子、どこにも居ないよね～」

　「……」

　「……とにかく怖かったの、『青眼』を見た瞬間に、頭の中にプログラムされた『赤眼の使命』が私の身体をのっとって、また、サッちゃんみたいに『自分の手で友達を消しちゃう』んじゃないかって……」

　「……」

　「……中学校は、なんとか平和にやり過ごすことが出来たの。友達は一人もできなかったけど、しょうがないかなって……、これも、『赤眼の使命』かなって……。でも、高校に入って、ある一人の『クラスメート』の事がすっごく気になってきちゃったんだ」

　「……」

　「……君の事だよ。水無月君」

　「……」

　「……私には、一目でわかった。……たぶん、水無月君も、感じてたんじゃないかな。私たちは――」

　「……」

　「『同類』だ。　……って」

　「……」

　「……知ってる？　私が図書委員に立候補した理由、『本が好き』だからじゃないんだよ。図書委員になったって、『図書室の仕事をするだけ』で、別に本を読む時間が増えるわけじゃない、本を読みたかったら、勝手に一人で図書室に行けばいいもんね。……そんな事、中学校の時の経験で知ってたんだ」

　「……」

　「私はね、水無月君が入る委員会に一緒に入ろう、って決めてたの。この人なら……、私と『同類』の水無月君なら、私の気持ち、考えている事、全部、わかってくれるんじゃないかって……」

　「……」

　「……思った通りだった。水無月君も……、全部、『振り』でしょ？　クラスの輪に交じっている『振り』、仲良く談笑している『振り』……。どこかで、他人に壁を作っていて、決して、自分の内側を見せない……」

　「……」

　「…………」

　「……」

　「……やっと、出会えたと、思ったのにな。……私の事、分かってくれそうな人。私の気持ちに、共感してくれそうな人」

　「……」

　「……まさか、また、『青眼』だったなんてね……」

　「……」

　「……ぷっ！　……くくくく…」

　「……」

　「アハハハッ！　おっかし～～～ぃ！　…………ホント、『笑っちゃう』よ……」

　「……」

　「『水無月君を、昨日誘った理由』だっけ？」

　「……」

　「……一つは、あなたが本当に青眼かどうか、『確かめるため』。……これは、さっき言ったよね。……もう、一つは……」

　「……」

　「……水無月君と、ゆっくり話してみたかったからだよ。フツウに、君の事を知りたかったんだ」

　「……」

　「…………」

　「……」

　「……もう、よくわかんなくなってきちゃった」

　「……」

　「赤眼も、使命も、サッちゃんの事も、水無月君の事も、お父さんとお母さんの事も、自分の気持ちの事も、自分がどうすばいいのかも……」

　「……」

　「……ねぇ、水無月君……」

　「……」

　「……私と、一緒に――」

　――死んで――