【長編】色眼ノ使命 ―甘酸っぱい青春の裏側には、いつだって命がけの戦争が潜んでいる―

-閉幕ノ後-

其の二十八 狂宴、終わりて――

　――ブォォォォォォォン……

　コンクリートの壁の向こうで、自動車が過ぎ去る音が聞こえる。

　辺りはすっかり暗くなっており、校内に残っている生徒はほとんど居なさそうだった。

　――体育館から脱出した僕らは、とりあえず昼休みに訪れた『校舎裏』に一時避難していた。

　素行の悪いヤンキーか、二人だけの世界に入り浸りたい校内カップルか、はたまた悪戯好きな破天荒娘か―――

　『校舎裏』にはやんごとない事情を抱えている生徒しか訪れない、という事実は経験上学習していた。

　――如月さんの身に纏っている白いワイシャツには、先ほどの戦いで『カッターナイフ』がぐっさり背中に刺さった跡……、痛々しい赤い染みが広がったままだ、誰かに鉢合わせでもしようものなら説明が面倒である。人が居ない『校舎裏』は非難場所としてはうってつけだった。

　僕らは、コンクリートの冷たい壁に背をもたれさせながら、隣同士でしゃがみこんでいた。

　――チラッと、如月さんの横顔を見やる。

　彼女は、どことなくボーッとした表情で、空を眺めている。

　……改めて近くで見ると、とんでもなく美人だな。

　『黒眼』に戻った彼女の目は、決して大きいわけではないが、凛と、どこか強さを感じさせるような輝きを帯びており、長いまつ毛が、ミステリアスにその瞳を覆っている。

　ボンヤリと辺りを灯す街灯の光が、彼女の白い肌をほんのり照らした。

　僕の眼に映る、『彼女』と風景が混ざった『なんでもないワンシーン』が、そのままＣＤアルバムのジャケットに出来そうなくらい絵になっていた。

　――何気なく彼女の顔に見惚れていると、僕の視線に気づいたのか、如月さんの黒目が、スッと僕の方へ動いた。

　二人の視線が、交錯する。

　――ッ！

　彼女に見惚れていた事に気づかれたのが恥ずかしいのか――

　彼女と目が合ってしまったこと自体が恥ずかしいのか――

　とにかく急に気恥ずかしくなった僕は、慌ててバッと空を見上げ、彼女から視線を逸らす。

　……って、照れてる場合じゃないな……。

　とりあえず、ここでこうしていても仕方がない。

　沈黙に耐えられなくなったこともあいまって、僕は静寂を破るように口を開いた。

　「……せ、背中の傷………。　大丈夫……？　病院…、行ったほうがいいんじゃ――」

　僕はしゃべりながら、再び視線を如月さんに向けた。

　いつものクールな表情ではなく、きょとんとした愛らしい顔で如月さんもこっちを見ていた。

　……さっきも思ったけど、『こういう表情』もするんだな、如月さん――

　如月さんが、何かを確認するように、上目遣いのまま背中をさする。

　「……大丈夫、血も止まってるし、今は痛みも殆ど無いわ」

　……嘘でしょ。

　「……え、カッターナイフ……、結構ぐっさり刺さってたよ、すぐに血が止まるとは思えないんだけど……」

　困惑した僕の表情を尻目に、クールないつもの顔に戻った如月さんが無表情に言いやる。

　「眼が『緑色』の時に受けた傷は、すぐに治ってしまうの。　……破れた制服は流石にどうしようもないわね。たまたま『夏服』で良かったわ」

　「……」

　ツッコミは、後にするか。

　――聞きたい事は、『山ほどある』んだ。

　「――水無月君、お願いがあるのだけれど」

　如月さんが、両足を伸ばしスクッと立ち上がる。彼女の声を聞きながら、つられるように慌てて僕も立ち上がる。

　「あなたが来ているジャージの上着……、少しの間、貸してくれないかしら？　……さすがに『このまま』道を歩くわけにはいかないでしょう？」

　無表情のまま、如月さんが首を傾げる。

　コンクリートの壁の向こうで、ブォォォォォォォンと自動車が過ぎ去る音が聞こえた。

　……僕の着ていたジャージを、如月さんが羽織るのか――

　一人妙な興奮を覚えた僕だったが――

　その後の道中、半そで一枚の僕に襲い掛かる夜の秋風が、

　体温と共に、邪な感情を吹き飛ばしていった。