第34話足がかりをみつける
公的権力まで汚職されていると、手立てが打ちにくい上に、ここは異国である。お父様の力を借りて、とかそういうことはできない。
だけれど、気がついてしまった事を知らん顔するのも寝覚めが悪い。ファルジャードさんは、王立の研究員になるぐらいなのだから、そこそこ地位の高い人なのだろう。そこからどうにかできないかなぁ。
明日、パルヴァーネフに旅立つといっていた。連絡は一応取れる。住所を知っているので、パルヴァーネフの住まい宛てに手紙を出せば良い。
密売について調べて、結果をファルジャードさんに伝えてみれば良いか。明日、すぐにどうこうできるほど証拠があるわけじゃないし。
次の日、私はなぜか、お兄様とルイと三人でギティのバザールに来ていた。本当は、一人で街をうろうろしながら、密売についての情報を集めようと思ったのだが、夕食時に、お兄様が、「たまには、三人で遊ぼう」と言い出したのだ。
本当に、勘の良いことだ。
断る理由も思いつかなかったため、こうして三人でバザールをひやかしている。もし、これで何かが起こったら、絶対、このメンバーの中にトラブルメーカーがいると思われる。
「どこに目を付けてんだ、テメェ」
案の定、人混みを避けきれずに、すれ違う人とぶつかってしまったルイが、ぶつかった相手にすごまれている。
ぶつかった相手は、多く見積もっても３０歳前後ぐらいの青年で、どこか顔色が悪い。子供に八つ当たりするなんて、大人げない。
ルイは、気丈に男を見上げているが、顔が青ざめている。無理も無い、子供が大人の男に睨まれ、見下ろされていれば誰だって、ああなる。
「弟が失礼した。お怪我は？」
通行人たちが遠巻きに見ている中、お兄様が堂々と弟と男の間に体を割り込ませた。私は、ルイを自分の方へと引き寄せる。
「怪我した肩が当たって、痛くてしょうがねぇ。貴族の坊ちゃん、医者代払いな」
あまりの言いがかりに、私は呆れてため息をついた。ルイの身長は、まだ十二歳で大人の男性ほど背は高くない。肩と肩がぶつかるなんて、できないのだ。頭と肘がぶつかる程度だろう。
「失礼ですが、弟は肩にぶつかれるほど背は高くありません。どなたかと、お間違えでは？」
お兄様、凄まれているのにまったく意に介していない。穏やかな微笑を称え、育ちの良いお坊ちゃんの雰囲気が全開だ。
「うるせぇ、いいから金をよこせ！それとも……」
男は言葉を途中で終わらせ、私の方へ視線を向けて、手を伸ばしてくる。
「このお嬢ちゃんを貰っていってもいいんだぜぇ？」
私の手首を掴んで、男が引っ張る。私は自分が対象になるとは思っていなかったので、足をつんのめらせ男の胸に額をぶつけた。
「ほう、その手を離したまえ」
お兄様の顔から笑みが消えた。男は、それを余裕が無くなったと勘違いしたのか、下碑た笑い声を上げて、私を抱き寄せる。
「安心しろ、しっかりかわいがってやる」
あんまり調子に乗っていると、とんでもないことが起きると思う。
男は、私が恐怖で震えていると思っているのか、かがみ込み私に頬ずりする。その瞬間、風が吹き込み男が宙に舞い上がる。
お兄様がいつの間にか、間合いを詰めて男にアッパーを食らわせたのだ。お兄様ったら、魔法で身体能力を強化して本気で殴ったんだわ。
「汚い手で、俺の妹に触るな」
二人のやりとりを見ていたギャラリーから、歓声があがる。お兄様は、私を引き寄せてルイと一緒に併せて抱きしめた。
「ありがとう、お兄様」
やっぱり、私のお兄様は世界一だわ。素敵。
「ごめんなさい、兄上」
ルイは、なんだか泣きそうだ。お兄様は、私とルイの頭を撫でて、もう一度ぎゅっと抱きしめてくれた。
因縁をつけてきたこの男を、このまま道ばたに伸しておくわけにもいかないので、私たち三人で警邏に引き渡すことにした。ここら辺の商店では有名な当たり屋なんだそうだ。
バザールの商店の人にロープを貰って、お兄様が伸びちゃった男を縛り上げて連れて行く。途中、なんだか支離滅裂なことを男は言っていた。
これって、薬物中毒者の反応だったりしないかしら？顔色悪いし。
手がかりみーつけた！
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