奇奇る！

蛍火①

夢を見た。

あの子と二人で遊ぶ夢。

朝起きて夢から覚めると、なんだか……こう…胸がジンとした。僕は、またあの夏祭りの夜を思い出していた。

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「そろそろ帰るよ。母さんが心配するからさ」

「もう帰るのか？ 花火だってこれからだぞ」

屋台で順番待ちをしているタカシにサヨナラし、僕は家に帰るふりをしてタカシにばれないように神社に向かった。神社は山の奥にあって、なかなか人も来ない。

「……………」

誰もいなかった。ちょうど良い。僕は、一人になりたかったから。

夜空の星を数えるのに飽きた僕は、持っていたりんご飴の棒をゴミ箱に捨てた。

「そろそろ、帰ろう」

やけに大きな独り言。

今夜は、この地区の夏祭り。女性の甲高い笑い声を背中で聞きながら、僕は神社を後にした。

その時ーーーーー

「こう……くん？」

僕を呼ぶ声がした。小さい声だったけど、僕はその声に聞き覚えがあった。振り返るが、誰もいない。ただ、蛍が一匹飛んでいるだけ。

「私よ、私。タナシ ミホ。こんな姿でごめんなさい」

「えっ、未歩ちゃん？ ど、どうして蛍の姿なんか……」

未歩ちゃんは、僕の幼なじみ。小さい頃からいつも一緒に遊んでいた。でも去年の冬、お父さんの転勤で東京に引っ越してしまった。

「一緒に夏祭りに行こうって約束したでしょ？ でも私は幸くんとは会えないから、この蛍の姿を借りたの。驚いた？ すごいでしょ～」

可愛い蛍は、僕の周りをグルッと一周すると肩にピタッと止まった。

「とても不思議だけど信じるよ。未歩ちゃんは、嘘言わないし。じゃあ……花火を見に行こう。まだ始まったばかりだから」

「うん」

これが、神様のイタズラでもかまわない。僕はただ、未歩ちゃんともっともっと長く一緒にいたかった。