ほのぼの異世界転生デイズ～レベルカンスト、アイテム持ち越し！私は最強幼女です～

第93話 バーサス【毒鶏】です

　瘴気の中に入った私は、【つるはし（特上）】を持ち、中心部へと向かって行った。【隠者のローブ】のフードを被っているため、気配が察知されることもないだろう。

　瘴気は濁っていて、先は見通せない。

　中心部に近づきすぎて、気づかれては困るので、そこそこのところで足をとめ、穴掘りを開始する。

　カリガノちゃんの話では、【毒鶏（コカトリス）】は一戸建ての家と同じぐらいのサイズらしい。

　その大きな体がしっかり埋まるぐらいが目標だ。つるはしを砂に刺すと、ポコンポコンと真四角に削れていく。普通なら、砂漠の砂をいくら掘っても、またすぐに埋まるのだろうが、さすが【つるはし（特上）】。しっかりと掘れていく上に、崩れることもない。

　街長のシュルテムの屋敷に向かうときも、こうして地下道を掘ったなぁと懐かしく思い出す。

「ふかさ、よし。おおきさ、よし」

　穴の底から空を見上げて、指差し確認。

　これならば、【毒鶏】の体はすっかり収まるだろう。

　というわけで、ピョンと穴から跳び出し、今度こそ瘴気の中心に向かう。瘴気のせいで視界は悪い。が、それはだんだんと姿を現し――

「ふわぁあ……！　これが……こかとりす……」

　――紫色の羽毛と真っ赤なトサカ。うしろ脚のあたりから緑の鱗へと変わり、長い尾が伸びている。

　大きさは体高１０ｍぐらいだろうか。なんといか、恐竜がいたらこんな感じなんだろうなと思う。

　今は眠っているようで、脚を折り畳み、地面の上にうずくまっている。

　私は【毒鶏】のそばまで歩み寄ると、そこでぱっとフードを脱いだ。

「こかとりす」

　私の言葉にハッとしたように【毒鶏】が目を開ける。赤い目は私を見つけるとギラッと光った。そして、素早く立ち上がると私に向かって、うしろ脚の鋭い鉤爪を伸ばす。なるほど、キックだね。

「あたらないよ」

　私はそれをピョンとうしろに跳んで躱す。【毒鶏】はまさか私が避けるとは思っていなかったようで、一瞬、目を大きく開く。そして、羽毛を逆立たせて頭を低く下げた。

　【毒鶏】のうしろ脚を見れば、ぐっと砂を踏みしめているようだ。これは……。

「とっしん」

　【毒鶏】の動きがわかっていた私は、大きく右へ跳んだ。【毒鶏】は元の私がいた位置へまっすぐと走ると、グサッと鋭いくちばしを突き刺した。突進と啄みを組み合わせている感じかな。

　小回りが利くタイプではないようで、私の【跳躍（ジャンプ）】にはついてこれないようだ。

　そして、この攻撃であれば、私の思惑が活きるはず！

「どこみてるの？　こっちだよ」

　【水蛇（ナーガ）】でわかったことだけど、魔物は人間の言葉を理解しているものがいる。キャリエスちゃんを襲ったアースドラゴンもガイラルの言葉をわかっていたようだし。

　なので、それと同じぐらい強いと思われる【毒鶏】も私の言葉がわかるはずだ。

　つまり、こうして挑発すれば……。

『グゥェッ！』

　赤い目が、さらに強くギラギラと光った。

　うん、怒っている。いきなり現れた私に眠りを邪魔され、こんなことを言われれば、それは怒るよね。

　【毒鶏】はまた頭を低くし、うしろ脚に力を入れた。今度はザッザッとうしろ脚で砂をかき、より力強く突進できるように、力を溜めているようだ。

　じっと私を見据え、狙いを定めている。そして――

『グェェエエ!!』

　咆哮とともに、私へ向かって突進。

　力を溜めていただけあって、一度目よりもスピードが速い。そしてそれだけでなく、体から一気に瘴気が吹き上がった。

　きっと、瘴気で体が動けなくなった敵を、突進で吹き飛ばしていくのが【毒鶏】の戦闘スタイルなのだろう。

　だが、私には瘴気は効かない。さらに、突進もまっすぐに向かってくるだけならば、私は跳んで躱せばいいのだ。

　いつだって避けることができる。

　だからこそ、私は【毒鶏】の突進が当たるぎりぎりまでその場で待った。

　――当たる。

　【毒鶏】はそう思ったのだろう。瘴気により動けなくなった私はそのまま的となる、と。

　赤い目が勝利を前に笑みの形に細まった。だが、甘い！

「じゃんぷ！」

　私は【毒鶏】を十分にひきつけたあと、うしろへ跳んだ。

　すると――

『クェ？』

　――勢いづいた【毒鶏】は、ぽかんとした顔をして、穴の中へ落ちていった。

「ここ！」

　【毒鶏】が落ちたのは、もちろん、私が掘った穴。私は淵のぎりぎりに立ち、【毒鶏】を誘っていたのだ。

　反対側の淵へと跳び移った形になった私は、そのまま【毒鶏】を指差す。穴に落ちただけでは【毒鶏】は脱出できてしまう。なので……！

「すな！　すなすなすなすな、すな！」

　ちょうど【毒鶏】の首のあたりを目掛けて、アイテムボックスからどんどんと砂を出していく。すると、四角く切り取られた砂が【毒鶏】の頭と、首から下を分けるような形でパパパパパッと置かれていった。

　まさか砂漠の真ん中に穴があり、しかもそこに落ちるなんて思っていなかった【毒鶏】は呆然としている。

　ようやく自分の首回りが窮屈になってきたところで、ハッと気づいたようだった。だがもう遅い！

『グェ……！　グエエエェエエ!!』

　【毒鶏】は穴から脱出しようと、その大きな翼をはためかせようとしたようだ。しかし、すでに首から下は砂に埋まってしまっている。

　なんとか脱出しようとした【毒鶏】は咆哮を上げ、頭をぐいぐいと動かす。きっと埋まっている首から下も羽ばたいたり、蹴ったりと暴れているはず。しかし……。

『クェ……。クゥ……』

　暴れても無意味。むしろ、蟻地獄のようなそこは、暴れれば暴れるほどより、砂に埋まってしまうのだ。それを察したようで【毒鶏】は咆哮をやめ、しょんぼりと首を垂れた。

「ほかく、よし！」

　完璧……！　完璧な捕獲大作戦だった……！

　我ながらうまくいったことに、思わず「ふわぁあ！」と声が出る。

　やはり大型モンスターの捕獲は、罠を作り、嵌めて捕まえるのが王道！

　瘴気を纏い、周囲に撒き散らす【毒鶏】は普通に戦っていたら、瘴気の被害が多くなってしまう。そこで、こうやって罠に嵌めて、動きを止めることにしたのだ。

　ゲーム内でも大型モンスターを倒すのに、罠を作ることがあった。建築を駆使して、その魔物専用の罠を作る情報がネットに流れていたなぁ。

　なんにしろ、これで【毒鶏】は動けず、逃げることもできない。

　そして、まだ、私には秘策がある！

　このままでは、サミューちゃんとカリガノちゃんはここに来ることはできない。瘴気が濃すぎるのだ。

「しょうき、なくす」

　【毒鶏】を捕まえたら、あとはこの瘴気を消す。瘴気を消せば、サミューちゃんやカリガノちゃんも近づくことができるだろう。

　その方法は――

「かいふくやく、しゃわー！」

　――【回復薬（神）】を【毒鶏】の体にふりかける！