第16話
「ならんぞ。
使者を通す事はならん。
何をする!
俺はこの家の跡取りだぞ!
邪魔をすると斬る!」
「待て、エリアス。
ガルシア公爵からの厳命だぞ!
ご当主に逆らえない家臣達を頭ごなしに𠮟りつけ、まして斬るなどと脅したら、それこそ公爵家の後継者失格だぞ!」
ランドンが兄上を諫めています。
国境から帰って来てからの兄上の様子がおかしい。
昔からルークの事を虐めていましたが、家臣にまで理不尽な事をする人ではなかったのですが……
何か余程の事が国境であったのでしょうか?
その点ランドンは以前よりさっぱりしています。
国境に行く前は、思い悩んでいる時があったのですが、今では悩みが吹っ切れたようです。
それにしても、王家と敵対したとは言え、私とルークへの勅使を邪魔して会わせないようにするなど、とても尋常ではありません。
まして父上の命に逆らってとなると、余程の事です。
もしかして、公爵家の跡目の件かもしれません。
兄上は自分が廃嫡にされる事を恐れているのかもしれませんね。
確かに王家から見れば、兄上よりルークの方が恐ろしいでしょう。
それに、公爵家に一致団結されるのも嫌でしょう。
分断工作でルークと兄上を争わそうとしているのかもしれません。
「お姉ちゃん、スープ飲ませてよぉ」
「はい、はい。
でも国王陛下からのご使者が来ているのよ。
直ぐに会わないわけにはいけません」
「えぇぇぇぇ。
陛下はもう王宮に来なくていいと言ったよ。
来なくてもお金くれるとも言ったよ。
だから放っておけばいいよ」
「駄目よ。
大事なお話のようだから、ちゃんと聞かないといけないのよ。
ルークはいい子でしょう?」
「お姉ちゃんは会って欲しいの?
お姉ちゃんが会って欲しいのなら会う」
「ええ、会って欲しいわ」
「じゃあね、先にスープだけ飲ませて。
あ姉ちゃんが作ってくれたスープ大好き!」
「仕方ない子ね」
ルークは私が作ったスープが大好きです。
たぶん、私が初めてルークに食べさせてあげたのが、スープだったからでしょう。
私もまだ幼かったけれど、父上や兄上に虐待されるルークを見かねて、厨房から運んで食べさせてあげたのです。
さすがに父上と兄上も、私の前でルークを虐待することはなかった。
陰でやらせていた母上も……
「おねえちゃん、あ~ん」
「あ、ごめんね。
はい、あ~ん」
「おいしいよ、おねえちゃん」
「そう、よかったわ。
あのね、ルーク、お願いがあるんだけど、いい?」
「いいよ。
お姉ちゃんのお願いだったら何でも聞くよ」
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