その悪役令嬢、音楽家をめざす！〜恋愛音痴でごめんなさい。バイオリンが恋人です！〜

第203話 【真珠】嵐の夜に

「どうしたら……何をしたら……貴志はわたしのことを覚えていてくれる？」

　わたしの声は震えている。

　緊張で歯がカチカチと鳴っている。

　貴志の息を呑む音が、室内に響いた。

　質問には答えず、わたしを抱きしめる腕の力が強くなる。

　貴志はわたしを抱き上げたまま、歩き出す。

　向かった先は、薄明かりのつけられた寝室。

　キングサイズのベッドが中央に置かれ、ベッドボードの両サイドには、一対のコーヒーテーブルが置かれていた。

　頭をそっと撫でられ、まるで幼子をあやすような仕草で、彼はわたしをベッドに横たえようとする。

　けれど、わたしは貴志の首に回した腕を解かず、身を寄せたまま。

　絡めた腕をほどいたら、貴志が離れてしまうような気がして怖かった。

「真珠、今日は色々なことがあったから、疲れているんだろう？　まだ時間も早い。後で起こすから、少し休んで落ち着け。いつものお前らしくない」

　貴志の言葉にわたしは力なく腕を離し、彼を解放する。

　ああ、貴志が行ってしまう。

　少しの失望と焦燥感が生まれ、棘のある声が口をつく。

「わたしらしいって、何？」

　わたしの声に、背を向けた貴志が振り返る。

　貴志が何か口を開こうとしたけれど、わたしは畳み掛けるように言葉の渦を投げかける。

「遠く離れたら、貴志はわたしのこと、忘れちゃうかもしれない――わたしはこんなに子供だし、他の……大人の女の人が貴志の前に現れたら？　それでも、わたしを選んでくれる？　覚えていてくれる？　不安になるのって、おかしいことなの？」

　この表現しようのない焦りと苛立ちは、何処から生まれるのだろう。

　貴志を困らせたいわけではないのに、あとから後から口から疑問が放たれ、止まらない。

　零（こぼ）れ落ちる言葉と共に、両目からもポタリポタリと雫が流れ出す。

「真……珠？」

　わたしの言葉に、貴志は驚いた表情を見せた。

　稲光が室内を照らし、雷鳴が轟く。

　エルが日中語ったように、夜になっても悪天候が続いていた。

　そのお陰で、こうやって貴志と二人で過ごせる最後の夜を迎えた筈なのに、わたしの心は嵐の中だ。

　エルの語った、意味の分からない言葉が思い出される。

『音色捧げによって、多少の降雨異常があるかもしれない。今はまだ大丈夫そうだが……夕方以降は相当荒れるだろう。

　さて、今夜は色々と覚悟しておいた方がよいぞ――真珠。それから……貴志、お前もな』

　エルは、この心に生じる荒ぶる想いを予見していたのだろうか。

　だから彼は、わたしと貴志の名を告げて、覚悟しろと示唆してくれたのかもしれない。

「貴志の幸せが、わたしの幸せだって思ってた。だから、貴志が他の人を望むなら、笑顔で送り出そうって……今日までずっと思ってた。でも……でもっ　そんなことできないって――誰にも渡したくないって、気づいたの。もう戻れない――貴志のこと……誰にも譲れない……そう思うのは、いけないこと？」

　枕もとのクッションが床に転がり落ち、それを拾った貴志がベッドの上に戻す。

　わたしの隣――ベッドの前で貴志が跪（ひざまず）く。

「真珠。落ち着け」

　貴志の手がわたしの髪を梳く。

　わたしが何も答えずに涙を零し続けていると、貴志が苦しそうに呟く。

　「お前だけじゃない……俺も――不安だよ」

　貴志の言葉に、身体が固まる。

　信じられない思いで彼を見つめると、貴志は次の言葉を継ごうと口を開く――ひどく躊躇（ためら）いながら。

「お前の周りには人が集まり、皆がお前に惹かれていく。離れたら……俺のことなど一瞬で忘れて、お前は新たな出会いに走り出してしまうかもしれない――お前と出会って、大切に思えば思うほど、日本を離れる日が近づくのが……ずっと……ずっと、怖かった」

　貴志の手が、ゆっくりとわたしに近づいてくる。

「情けないと……思うか？」

　貴志は自嘲の眼差しで、わたしの瞳を見つめた。

　冷たく心地よい指先がわたしの頬に触れ、目尻から流れ落ちる涙を拭う。

　わたしは首を左右に振ることしか出来ずにいた。

「本心を言えば、片時だって……離れたくない。どうしたら、俺は、お前の心の中に残れる？」

　貴志が、まさかそんなことを考えていたとは露ほども思わず、わたしは驚きに目を見開く。

「お前は俺にどうしてほしい？　何を望む？　何をすれば……お前の心に――俺を刻める？」

　ギシリとベッドが軋む。

　貴志がわたしの顔の横に手をついて、静かに見おろしている。

　切なさと狂おしさと、何かを求める瞳がわたしを見つめていた。

【後書き】

続きは、20:10更新予定です。