183話 年下とキャンプ
「何か嫌な予感がするわ……」
ソフィーが呟く。
冒険者としての危険感知能力が、オーク侵攻の早まったことを漠然とした危機感として、彼女に知らせたのであった。
「気のせいだよ、ソフィーちゃん~。私はむしろ良い事が起きているけどな~」
その彼女の呟きに対して紫音は、目の前で年下ちゃん達が楽しそうに話をしている姿を見て、呑気にそう答えた
そして、紫音は新しい年下ちゃん達に、この様なことを言い出す。
「そうだ! クロエちゃん、アンネちゃん、明日滝を逆流さる凄い技を見せてあげるよ!」
「ああ~、あの実用性ゼロの見た目だけ派手な技ね……。なんて技名だっけ…“うらやましけい斬”だったかしら~」
その話を聞いたソフィーは、焚き火に枝をくべながら興味なさそうに言った。
「裏山昇龍波だよ! “うらやまし“までしか合ってないよ!」
「しょうがないでしょう? 東方国の言葉は難しいんだから」
紫音のツッコミにソフィーは、間違えたことを漢字の難しさを理由にしたが、覚える気がなかっただけである。
「シオンさん、良ければ私がもっとカッコいい名前をつけてあげましょうか? 私普段からカッコいい技の名前を考えているんです」
「本当に!? それだったら、”裏山昇龍波“よりも”ホライゾン・ブレスト(仮)“の方に、名前をつけて欲しいよ」
「どんな技なんですか?」
「超強力なオーラウェイブを上に飛ばすのが”裏山昇龍波“で、それを前に飛ばすのが”ホライゾン・ブレスト(怒)“なの」
「なるほど……。……では、“蒼覇翔烈波”“破天乱翼覇”“覇神翼蒼斬”“天衝断裂破”なんてどうですか?」
クロエは自分が考えた秘蔵の厨ニ技名の中から、選りすぐりを披露する。
その名前を聞いたソフィーは、この様な感想を述べた。
「言葉の意味は解らないけど、なんか語感から猛々しい名前だっていうのは伝わってくるわね……」
紫音は、まさか漢字でしかも複数提案されるとは思っていなかったので、慌ててメモ帳を取り出す。
「待っていてね、今メモするから……」
すると、クロエが紫音に提案してくる。
「シオンさん、私が書きますよ。間違えた漢字を、書いても駄目なんで」
紫音はクロエにメモ帳を渡すと、彼女は厨ニ技をスラスラと漢字で書いて紫音に返す。
(見事に漢字ばかりの名前だな……。アレ? クロエちゃんって漢字書けるんだ……。まさか、日本の事を知っている…? まさかね……)
そのメモ帳に書かれた技名を見て紫音。、そう疑問に思ってクロエに質問する。
「漢字が書けるってことは、クロエちゃんって東方国の人なの?」
その質問に彼女は少し黙ってからこう答えた。
「あー…。実は私は東方国人とハーフなんです。“クロエ・若葉・ベルナール”、これが私のフルネームなんです…」
クロエが少し言いにくそうに言った事に、気付いた紫音は慌てて謝罪する。
「ごめんね、変なこと聞いちゃって……」
「いいえ…、今はそんなに気にしていないので……」
紫音はクロエに言いたくないことを言わせてしまった思い、居た堪れなくなって自分も本名を名乗る。それでお相子にはならないかも知れないが、兎に角告白することにした。
「クロエちゃん、私の本当の名前はシオン・アマカワなの! 偽名を教えてごめんね!」
「シオン・アマカワ!?」
(そんな……。シオンさんが、真悠子さんの言っていた天河紫音だったなんて……)
クロエが驚いている様子を見て、紫音は自分の姓を聞いて驚いているのだと勘違いして、更に説明する。
「やっぱ、驚くよね。アマネ様と同じ姓だから…。だから、偽名を使っていたの…」
(でも、真悠子さんも無理して戦わなくても、いいって言っていたし……)
クロエは嫌なことをこれ以上考えないようにして、話題を変えることにした。
「ところで、紫音さん。どの技名にするか決めましたか!?」
クロエは自分の秘蔵の厨ニ技名のどれを使ってくれるのか、目を輝かせて紫音に聞いてくる。
「えっ、えーと……、次使う時に、名前を覚えられたのにするね……」
紫音はどれも覚えにくそうだし、読みにくそうだと正直思いながらそう答える。
「それにしても、クロエちゃんって普段からこんな難しい名前を考えているの?」
「ずっとって訳ではないんですけど…、他にもカッコいい台詞とか、カッコいいポーズを考えていてー」
クロエは厨ニ話を始め、紫音とソフィーはその話に付き合わされることになった。
「そろそろ、おやすみしようか?」
夜も遅くなってきたので紫音は、一同にそう告げると年下と年上に別れてテントに入った。
テントの中で寝袋に入ったソフィーが、隣で寝ている紫音に話しかけてくる。
「アナタの事だから、年下達のテントに一緒に~とか言うと思ったけど、大人しかったじゃない」
「ソフィーちゃん、私だって空気ぐらい読めるよ。それに、このテントにだって可愛い年下ちゃんはいるしね」
紫音のこの冗談なのか本気なのか解らない返事に、思わず寝袋に入ったまま起き上がり、身の危険を感じてエレナに懇願するソフィー。
「なっ!? 何変なこと言っているのよ!? エレナさん! エレナさんが、真ん中で寝てよ! でないと、この年上に寝ている間に何されるかわからないわ!」
「あははは……」
その一連の出来事に、エレナは苦笑いするしかなかった。
「冗談だよ、ソフィーちゃん。じょうだん……」
そう発言した紫音の声は、心なしか少し落ち込んでいるように聞こえる。
その頃、真悠子とリーベは―
「さあ、黒野☆魔子先生、夜はまだ始まったばかりですよ! 今夜中にあと1枚は完成させるわよ。今夜は長い夜になりそうね… 真悠子!」
すでに少しテンションの上がった魔王に、徹夜の宣言をされてゲンナリしていた。
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