34話 スピード勝負!
紫音とソフィーは、お互い間合いを取りながら相手の様子を窺う。
「このまま、にらめっこしていてもしょうがないわね!」
先に動いたのはソフィーであった。
ソフィーは紫音に向けて突進すると、紫音の眼の前で高速で切り返し彼女の視界から一瞬にして消える。
「速い!!」
紫音は一瞬彼女の姿を見失ったが、動体視力を駆使してソフィーの動きを捉えた。
しかし、既に紫音の斜め後ろでサーベルを振り上げており、紫音は何とか初撃を刀で防ぎ、二撃目も防いだ。
(非力な女の子が、片手持ちしているから斬撃が軽いな… でも、移動スピードは速い! 私もかなり速いほうだと思うけど、彼女は私と同じかもっと速いかも……)
彼女の斬撃は軽いため、まともに受けても手に衝撃はなく平気であった。
(私の動きに反応した!?)
ソフィーはこのスピードで相手を翻弄して、隙を突いて連撃を入れる戦法を得意としており、この戦法で戦果をあげていた。
そして、このスピードに反応できる者は少なく、こんなダメそうなポニーが反応できるとは思っていなかったので、心の中で驚いてしまう。
「やっ、やるじゃない! でも、ここから本気で行くんだから!」
だが、ソフィーが攻撃をしようとする前に、紫音が先に動いた。
「あのスピードを出される前に先に行く!」
紫音はソフィーに向けて突進すると、ソフィーの眼の前で高速で切り返し彼女の視界から一瞬にして消える。
「私と同じ動き!?」
(しかも、スピードも私と同じくらい速いじゃない!)
紫音はソフィーの後ろから、袈裟斬りを繰り出す!
「オーラステップ!」
ソフィーは、足に溜めたオーラで地面を力強く蹴って急加速する技、”オーラステップ”で攻撃を回避すると紫音の斬撃は空を斬る。
「!?」
紫音は空振った刀を構え直すと、ソフィーの動きを追う。
ソフィーは紫音を中心に、円を描くように高速移動し隙を窺っている。
彼女は意を決し、紫音に向って間合いを詰める!
「ファントムステップ!」
ソフィーはオーラステップによる超加速で左右にステップし、残像を生み出し相手を撹乱する応用技”ファントムステップ“で、紫音を撹乱してその隙きを突く。
「もらった!」
「オーラステップ!」
紫音はソフィーの斬撃が当たる寸前に、超加速でバックステップし残像斬撃を回避する。
スライム戦の時におこなった掌にオーラを集める要領で、ソフィーが隙を窺いる間に足の裏にオーラを集めいていたのだ。
だが、うまく集められなかったので少しの距離しか移動できなかった。
そのためバックステップの着地と同時に、”攻撃は最大の防御”とばかりに前に出て、ソフィーの追撃に斬撃で対抗する。
「やあっ!」
ソフィーは続けて左で斬撃を放つ!
「はあっ!」
その左手のサーベルの斬撃に、紫音は横薙ぎを合わせてソフィーの左手のサーベルを弾く。
「なっ!?」
両手で刀を握って放つ紫音の斬撃の威力に、片手持ちのソフィーは簡単に左手のサーベルを弾かれ体勢を崩した。
「そこだ!」
紫音は体勢を崩したソフィーに追撃で斬撃を入れるが、またもやオーラステップによる急加速で回避されてしまう。
「これじゃあ、きりがない……」
紫音は初めて戦う自分と同じスピードで動いて、回避する相手に戸惑っていた。
そして、それはソフィーも一緒である。
(もう、何なのよアイツ! 速くて当たらないし、私より斬撃も重いし!)
そして、それはソフィーも一緒である。
(このままだと、オーラステップが自在に使える向こうのほうが有利だ。なんとかしないと……)
紫音は剣士としてこの手は使いたくなかったが、ある戦法を使うことにした。
「仕方ない、この戦法で行くか。まあ、それでも勝てるかどうかわからないけど!」
紫音は、ソフィーの周りを高速で走り出す。
「さっきの私と同じ戦法で、仕掛けてくるつもりね!」
紫音はオーラを足に集めるまで周りを走ると、ソフィーの隙を突いてオーラステップで急加速して攻撃する。
彼女にオーラステップで回避されると、すぐさま距離を取りまた周りを走り始める。
(この高速戦闘、止まっているほうが死角を突かれて不利だわ! こっちも動いて先手を取り、戦いの主導権を握る! そして、何よりも私がスピード勝負で負けるわけにいかない!)
ソフィーは紫音の仕掛けた高速移動戦闘を受けることにした。
二人は並行移動で距離を取りながら走り、相手の背後を取ろうと円を描くように走り続け、オーラステップで急接近し斬撃を交え、再び距離を取り走り続ける。
お互い何とか相手の死角に回り込もうとするが、相手が速いため不毛な追いかけ合いを続けるしかなかった。
「しかし、二人共すごくスピードが速いですね……。きっと速さのスキルが、すごく高いのですね」
エレナは目の前で行われている高速戦闘に、感嘆の言葉を発した。
「アレだけ速く走れるのは、二人ともあの走るのに向いたフラットな胸のお陰ッスね! 空気抵抗良さそうだし、何より揺れないから、動きの邪魔にならないみたいッス!」
「「誰の胸がフラットよ!? あと微かにだけど揺れているから!!!」」
紫音とソフィーは、息の合った怒りのツッコミをリズにおこなう。
「はうっ!? ごめんなさいッス……」
二人同時に怒られたために、リズは反射的に謝ってしまった。
(そうか…。彼女に感じていた親近感は、同じ速さ重視の戦闘方法ではなく、同士だったからなんだ。こんな出会いでなければ、いい友達になれたかも知れない……)
紫音が同士を見る目でソフィーの胸を見る。
「ちょっと、何を”仲間!”みたいな眼で見ているのよ! 私はAサイズあるから! アンタとは違うんだから!」
すると、ソフィーはアナタと一緒にしないでと言わんばかりに反発してきた。
「わっ、私だってAだから!」
そんなソフィーに対して、紫音はまた見栄を張ってしまう。
そして、そんな紫音を見たエレナとリズは、そっと目を逸らすのであった……
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