デカラバ！

二

　それからきょうまでの三日間は、一日一日が本当に長く感じた。

　気がつけば、橘さんの一挙一動をチェックしているし、会話もうまく弾まない。目が合えば、変な間でそらしてしまう。

　気にしないようにしていても、ぜんぶ態度に出てしまって、反省の毎日だ。

　橘さんも、そんな俺の挙動に気づいたらしく、とうとうきょうは、朝早くに出勤していった。

　避けられたのかも、と思ったら、涙もちょっと出る。

　限界を意識してしまうと、そのちょっとが本格化しそうで、掃除と洗濯をしてごまかした。

　そのあと、甘いものでもやけ食いしてやるかとコンビニへ出かけた。ビニール袋を提げ、エレベーターを降りたところで、橘さんの部屋からだれかが出てくるのが見えた。

　思わず死角を探す。

　一瞬見えたそいつは短い黒髪で、赤いパーカーを着て、グレーの細身のパンツを穿いていた。

　壁際に隠れている俺の脇を過ぎ、後ろ姿を見せる。背は俺と同じくらい。こっちに気づくことなくエレベーターへ乗った。

　もうイヤな予感しかしない。

　だって、あそこへ入れたってことは、あいつは、橘さんの部屋の鍵を持っているんだ。

　意味がわからなさすぎて立ち尽くしていると、後ろから声をかけられた。

　隣の部屋の人だった。きょうはスーツじゃなく普段着で、笑顔で立っている。

　なんでこんな時間にいるんだ。

　挨拶もそこそこに、俺は逃げるように部屋へ戻った。

　ドアを閉めてからはっとした。そういえばきょうは土曜日だ。

　悪いことをしたと思いながらリビングへ入ると、ローテーブルの上に、コンビニへ出かける前にはなかった封筒が乗っているのが見えた。

　ソファーに腰を下ろし、さっきの赤いパーカーの男を思い出す。

　見てはいけないのかもしれないけど、確認しないわけにはいかない。

　封はされてないそこへ手を突っ込んで、中身を引き出す。一番上にあったのは手紙。せめて二つ折りになっていれば、読まずにすんだんだ。

「二十日に見に行くことにしたから、憲吾、忘れずに空けといてよ！」

　けんご。

　それを目にして、心臓を鷲掴みされるくらいの衝撃を受けた。

　いまだに、俺は名前で呼べないのに。……呼べてないのに。

　残りの数枚は、予想通り、ここ数日俺を悩ませているアパートの見取り図だった。

　頭を整理したいけど、悪い想像がじゃまをする。

　そこへ、俺の携帯が鳴り出した。

　橘さんかと思い慌てて手にしたけれど、お母さんからの着信だった。

　親には、いろいろうやむやにしているから、なにを訊かれるのか怖くて、しばらく携帯をほったらかしにした。

　しかし、なかなか切れない。もしかしたら、だれかになにかあったのかと、そっちのほうで不安になって、俺は携帯に出た。

「もしもし？」

「佑？　あんた、仕事辞めたんだって？」

　第一声から、訊かれたくないことを訊かれた。

　やっぱり出なければよかったと、後悔した。

「いきなりなんだよ。ていうか、だれに聞いたの」

「用があって電話したのよ」

「電話？　バイト先に？」

「そう」

「うそだろ……マジかよ」

　吐き捨てるように言ったら、キンキン声で怒鳴られた。

　当たり前か。

　お母さんは、心配してかけてくれたんだから。

　でも、いまの俺の精神状態では、素直に受け取ることができなかった。

「いま次を探してるから」

「それよりあんた、お盆はちゃんと帰ってくるんでしょうね？」

「まあ、お墓参りしには帰る」

「話があるんだからちゃんと帰ってきなさいよ」

「話？　なんの？　いまここで言えばいいじゃん」

「佑が前に言ってたルームシェアしてるという人のこと。どういう人なのか、ちゃんと説明しなさい。じゃないと、お父さんもお母さんも安心できないから」

　両親には一応、神崎の一件のことは話をしていた。それで警察が動いているというのも、橘さんが電話で説明してくれた。被害届のこともあったから。

　ただ、次が簡単に見つかると思って、バイトを辞めたことは黙っていた。

　マスコミが大げさに騒ぎ始め、それを回避するために知り合いとルームシェアを始めたという話もした。

　本当は、あまり心配をかけたくなかったから、マスコミの話はしないでおこうと思った。でも、実家にまで押しかけていくかもしれないと橘さんに言われて、話さざるを得なかった。

「あんなことがあったあとなんだから、しばらくは家にいたっていいでしょ。成人したといっても子どもは子ども。とくにあんたは、危なっかしいったらありゃしないわよ」

「警察の人だよ」