　蝉の声が運動公園に響き渡る。周りのみんなも自分も、競技の前から汗ダラダラだ。

　七月後半にもなると毎日こんな感じの光景が繰り返され、梅雨の頃あんなに待ち望んでいた太陽が、今度は少し恨めしくなる。人間って勝手な生き物だ。

　だけど、と競技場を眺める。

　公園の中央にどしっと構えて、白い外壁が輝かしく光る。

　このときめくような色が出せるのは、やっぱり夏の太陽だけだ。

「さやか」

　優しく呼びかけてくる女性の声。振り向けば、おじさんとおばさんが立っていた。

「早くない？　まだ競技まで時間あるよ」

「ううん、忘れ物」

　おばさんが鞄から「それ」を取り出した。おじさんはタオルで首元の汗を拭きながら「緊張しすぎ、忘れちゃダメだよ」とおおらかに笑う。私も照れ臭く笑いながら、「ありがとう」と言って、

　お弁当箱を、受け取った。

　あのカップ麺を食べた日、家に帰ってから、私はおばさんと色々な話をした。

　私の思っていたこと、学校であったこと、包み隠さず全部。おばさんも話してくれた。自分でなんとかしようとしている私の邪魔にはなりたくなくて、だけどとても危うく見えて、どうすればいいのかずっと考えていた、と。

　その日の晩、いつものようにカップ麺を手に取ろうとして、あれ？　と思った。

　もしかして、と使っていなかった自分のお茶碗を戸棚から取り出し、ご飯をよそってテーブルに着いた。

　恐る恐る、息をつきながらご飯を口にすると、久々の甘味に、私は心躍った。

「おばさん」

　私は、思わず台所の彼女に声をかけていた。

「カップ麺、いらない」

　そのときに流れた彼女の涙を、私はきっと一生忘れない。

　お母さんと同じ目から流れ続ける、おばさんの本当の気持ちだった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい