移動要塞自宅～勇者に選ばれたおウチと旅をすることになりました～

第２話 主君と忠臣

　失われし魅惑のゴーレム探しは、名前のわりにのんびりとしたものです。

　マモノと戦うみたいな物騒なものはなく、ただお散歩の延長のようなミッション。

　証拠に、シュゼさんとチルさんは洗濯物が揺れ、魔法道具の蒸気が浮かぶ横道を歩いているだけです。

　横道を歩く最中、チルさんはミィアさんに尋ねました。

「ところで、気になることがあるのです」

「な～に？」

「先ほどミィアさんは、私たちのことをシャマとチルルと呼んだのです」

「そだね～」

「チルルは分かるのです。私の名前にルを追加しただけなのです」

「うんうん」

「シャマはなんなのです？」

「シャドウマスターの略だよ～」

「ああ、なるほどなのです」

　他愛もない会話です。

　せっかくならと、今度はミィアさんがチルさんに尋ねました。

「ねえねえ、チルルとシャマはいつから仲良しなの～？　どうして仲良くなったの～？」

　こんな質問をしたのには、一応の理由がありました。

　というのも、シュゼさんとチルさんの性格は大きく異なるからです。

　はちゃめちゃなシュゼさんと、控えめでおとなしいチルさんが、なぜ仲良くなったのか。

　それがミィアさんは不思議だったのです。

　チルさんはメガネをあげて、淡々と話しはじめました。

「私、自分の性格が嫌いだったのです。いつも考え込んでいて、誰とお話をすることもなく、一匹狼を気取りたがる、そんな自分の性格が嫌で嫌で仕方がなかったのです」

「そうなの～？」

「はいなのです。だから、性格を変えようと頑張ったときもあったのです。でも、人の性格は簡単には変えられないのです。自分の性格を変えられない自分を、さらに嫌ったときもあったのです」

　これはユラさんのとはまた違うネガティブだな、とミィアさんは思います。

　歩みを止めることなく、チルさんは続けました。

「４年前のことです。私は『山の上の国』に引っ越し、山の上の魔法学校に転入したのです。そこで出会ったのがシュゼ様なのです」

　過去の回想に、おかしそうな笑みが加わりました。

「びっくりしたのです。シュゼ様は、自分のめちゃくちゃな性格を、惜しげもなく前面に出していたのです。あんなに奇抜な人、はじめて見たのです」

　これにはミィアさんも同意です。

「ある日、私はシュゼ様に、なぜ自分の本当の姿を嫌うのか、と尋ねられたのです。私は、私の性格は他人に不気味がられるかもしれないから嫌いだ、と答えたのです。そしたらシュゼ様は言ったのです。不気味がられるのは特別であることの証明ではないか、と」

　空を見上げたチルさんは、清々しい表情。

「そんな無理やりなポジティブがあるのかと、私は驚いたのです。同時に、自分のネガティブがどうでもよく感じるようになったのです。以来、私は自分の性格を嫌うことを止めたのです。そして、私はシュゼ様の側近となったのです」

「へ～、とっても素敵な関係だね～！」

　違う性格だからこそ、シュゼさんとチルさんは仲良くなれたのです。

　強烈な性格のシュゼさんと接したからこそ、チルさんは自分の性格を嫌うのを止めたのです。

　チルさんのお話を聞いて、ミィアさんは満足でした。

　満足ついでに、さらに質問を続けます。

「ねえねえチルル、もうひとつ質問した～い」

「なんなのです？」

「もしかしたらだけど～、チルルはゴーレムのある場所、知ってるでしょ～」

　瞬間、チルさんはびくりと動きを止め、質問に質問を返します。

「……なぜ、そう思うのです？」

「だって～、ぜんぜんゴーレムを探す動作、してないんだもん！」

「むむむ、なのです」

「それにさっき、シャマにゴーレムの探し場所を詳しく教えてたよね！　あれは～、ゴーレムの場所を知ってる人の教え方だよ！」

「……ミィアさん、思った以上に鋭いのです」

　言い訳は通じないと、チルさんは観念しました。

　そして、真実を打ち明けます。

「たしかに、ゴーレムの在り処は分かっていたのです。ただ、シュゼ様はやる気満々だったので、シュゼ様が満足できる形でゴーレムが発見できるよう、ちょっとお芝居をしたのです」

「おお～！　主君想いのいい側近さんだ～、忠臣だ～」

　この『失われし魅惑のゴーレム探しミッション』は、ほとんどがチルさんの脚本だったということです。

　でも、それはシュゼさんのために作られた脚本。

　だからこそミィアさんは、チルさんを忠臣と呼んだのでした。

　真実を見破られたチルさんは、怪訝そうな視線を向けます。

「ミィアさんの本質的な部分は、何者なのです？」

　対してミィアさんは、チルさんの前にぴょんと跳ね、振り返り、満面の笑みで答えました。

「忠臣ルフナの主君だよ～！」

　その意味を、チルさんは完全には理解しきれませんでした。

　　　　＊

　ゴーレム探しのフリは終わりです。

　集合地点の橋に戻れば、シュゼさんが胸を張り、ルフナさんがミィアさんに抱きつきます。

「帰ってきたなミィア！　ケガはないか？」

「ないよ～！　チルルとのお散歩、楽しかった～！」

「ああ！　やはりミィアの笑顔は天使の笑顔、天からの贈り物だ！」

　鼻息が荒いルフナさんを横目に、チルさんはシュゼさんに聞きました。

「探し物はあったのです？」

「ククク、ククハハハ、ハーハッハッハッハ！　この私を誰だと思っている！？　この私こそ、世界を影から支配する者！　この通り、探し物は見つけたぞ！」

　そして勢いよく掲げられたのは、かわいらしいゴーレムの形をしたぬいぐるみです。

　あのぬいぐるみこそが、失われし魅惑のゴーレムだったのです。

「さあ、ミッションは遂行された！　だが、まだゴーレムを依頼人に届けるという仕事が残っている。皆の者、行くぞ！」

　元気な影の支配者を先頭に、４人は依頼者のもとへ。

　依頼者の小さな女の子にゴーレムのぬいぐるみを渡せば、ミッションは完全に終わりです。

　ぬいぐるみを渡し終えた４人は、わいわいと自宅へ帰るのでした。