きっと世界はきみのもの 〜目が醒めたら、裸の女の子にボコボコにされて死にかけました〜

第十話 ピコピコ猫耳

　——グッグッグッと肩の筋肉をほぐす為にストレッチをする。

　恒例となっている朝の訓練。

　冷たい空気が体を包む。

　朝霧が立ち込め、薄ぼんやりとした景色の向こう側にリリーが立っているのが見える。

　濡れた草が、靴を濡らす。

「さーて、準備はいい？」とリリーが俺に声をかけてくる。

　屈伸し、息を吸いながら、おもいっきり背伸びをして息を止める。

　……ゆっくりと、腕を下ろしながら、息を吐き出す……。

　白い息の塊が朝日に照らされ、空中に静かにゆっくりと漂い消えていく。

　それを見て……綺麗だなと……思う。

　——ザッと足音をさせて、前を向き、腰を落とす。

　右手は軽く開いたままで前に突き出し、左手は腕を曲げて脇にそえ、軽く握る。

「オッケー。今日こそは負けねーぞ」

「私に勝つのは百年早いよー」

「言ってろ……」

　……。

　………静寂が場を支配する………。

　「「解放」」

　同時に二人の声が重なり、神血の玩具（トイイコル）の力で、霧が吹き飛ぶ。

『『ドドッンッッ！！』』

　——大地を抉り、二つの影が跳ぶ。

　拳と蹴りが空中でぶつかり、交差する。

　□□□□□□□□□□

「いてててて……」

　相変わらず容赦ないな……。

　顔をさする俺にリリーが嬉しそうに、

「今日は何発か、私に当たったじゃないか」

　見上げると、昇った日を背にリリーが笑っている。

　俺は痛みを無視して、ジロリと睨み——。

「かすっただけだろ……随分ましにはなったとは思うけど……まだ……まだっ、だ！」

　全身に力を入れ、ふんっ！　っと立ち上がる。

　少し切れている唇の血を袖で拭き、「そう言えばリリー、あの光る玉ってどうやって動かすんだ？」

「どうやってか？　うーん、なんて言えばいいかな……」

　言いながらリリーは手のひらを上に向ける。——ヒュッと、三十センチぐらいの光る玉を生み出し、ヒュンヒュンと八の字にとばす。

「感覚的なものかな……私は……ある日突然出来るようになった……、毎日の訓練が大切」

　俺も小さな光の玉を指先から生み、同じ様に動かそうとするが……うまくいかず、ジグザグに飛んで地面に落ち、——ボンッと、小さな爆発音をさせ、消えてしまう。

「……毎日ね……こりゃ道は長いなあ……」

「そんなに簡単出来らた堪らんよ」リリーは、たははと笑い。「さーて、朝ごはんにしようか」と歩き出す。

(はー、今日は流石に薬草を取りに……依頼終わらせに行かないとな……）

　俺は……どこか？　トボトボ歩くリリーを追おうとして……。

「リリーーーー！　生きてるーーーー！？」

　——突然の大きな声に二人は振り向く。

　振り向いた先には広場に入ってくる馬？　に似た生き物に乗った……女の子がいた。

　後ろに、同じ生き物を紐で繋いで連れている。

　赤い髪は短いショート。好奇心旺盛そうなクリクリッとした茶色い目に、可愛い小さな鼻に口。

　長袖の服の上に簡易なレザーアーマーを装備して、腰には右と左にそれぞれ一本づつ、大振りなナイフを掛けている。

　……そして、頭にはピンと立った耳……。

　彼女の頭には三角の猫耳が付いていた。

（ミ、ミーシャ！　何故ここに！？）

「リリーー！　ってあれ？　普通に生きてる！」

　——ピョーーンと、馬から飛び降り、クルクルッと回転しながらリリーの前に着地する。

　背はリリーより頭一つ分、低い。

「もう！　リリーの帰りが遅いからギルマスが様子を見て来いって……んー？　この子は誰？」

　猫耳が首を傾げながら俺を見る。

（この人……髪が黒い！　異世界人……？　でも、目が赤色？？　神血の玩具（トイイコル）……？）

　なんと答えたらいいか……俺が迷っていると。

　リリーが、「ミミミ、ミーシャ久しぶりだな！　元気していたか？」

　ミーシャと呼ばれた猫耳の女の子は、「ミミミ！　じゃないよ！　でも無事でよかったよー、リリーが全然帰って来ないから、ギルマスが、もーう、うるさくて、うるさくて！」

　耳をぴこぴこ動かして。

「『心配だ！　心配だ！　後の仕事は任した！　私はリリーを探しにいく！』とか、言って大変だったんだから……」

「そ、そうか、……それは悪かった」

（はー、……あの人はいつまで経っても私を子供扱いして……）

「だから、ギルマスの代わりにボクがリリーの様子を見に来たんだよー。で、隣の彼はどうしたの？」

　俺が見ている前で、ミーシャ？　ちゃん？　がズイズイとリリーに迫る。見上げる形でリリーの胸を軽くトントンと叩く。

　はてな？　と首をこてりとかしげた後、眉間にシワを寄せてクンクン、クンクン、クンクンクンクン……うーんとうなり、「リリー、なんかいい事あった？」

　なんだか焦っているみたいなリリーは、「べ、別になんにもないぞ」と答えている。

　怪訝な表情のミーシャは、俺を見て、リリーを見る。

（この匂いは？　これはまさかのまさか？　あ、あのリリーが……？）

「……まあ、いっか！　続きは中で話そう！」

（ここまで来た甲斐があったにゃーん、面白い土産話ゲットにゃん！）

　ミーシャはスタスタと、馬を近くの木に紐で素早く結ぶと、振り返り——俺の元に来て、「リリーと同期のエクスプローラのミーシャだよ！　よろしくにゃん！」と、俺に右手を出してくる。

　その勢いに押されて、手を握り返し、「よ、よろしく。セイって言います」と、自己紹介をする。

　その手は、リリーよりも更に小さく、まるで戦う事には向いてない様に思えた。

「もっと気楽にいこー！　猫人族は楽しいのがっっにゃ！」

　——ゴスッ！

　ミーシャの頭に落ちるリリーのゲンコツ。痛みと衝撃でしゃがんこんで、頭を抱えてプルプルと震えている。

「いったーいっ！　これ以上、ボクの頭がアホになったらどーするの！」

　タンコブを抑えて、涙目でリリーを見上げてる。

　猫耳がピコピコと動いている……触りたい……かも……。

　でも？ 普通の耳もあるのだろうか？ うーん。

「用が済んだなら今すぐ帰れ……後、にゃんにゃんうるさい」

腕を組んだリリーが怒り顔で、ミーシャを睨んでいる。

「えー、興奮するとついつい、でてくるだ……にゃん！」

　リリーもしゃがんで、ミーシャの顔を左右から両手の指で摘み……、「二度と喋れないようにしてやろうか……？　ミーシャ？」と指に力を……。

　「ごごご、ごめん！　ボクったらこの後、急ぎの用があったんだ！」

　慌ててリリーから離れるミーシャ。

（ひゃー、これは結構本気だー！）

「じゃあじゃあ、また町で！　ラビットホースを連れてきたから使ってね！　セイ君またねー！　バイバーイ！」

　——馬にまたがって、風のように走り去って行くミーシャ。

もう一匹は置いたままだ。

遠くから大声でミーシャが、「薬草取って、早く帰ってきてねー！　ギルマスには男の子とラブラブだったって、報告しとくねー！　にゃはははは！」

視界から消えるミーシャ。

「さーて、セイ。朝ごはん食べたら、行こうか」

「どこに？」

「あいつを絞めに」

　なかなか愉快な同期みたいだな……。

　リリーの背中には見えない炎がメラメラと燃え上がっている様だった。

　□□□□□□□□□□

　帰り道を走る、ラビットホースの上で、

（んー、リリーからした匂いは羞恥心と……そして、薄っすらだけど恋の匂いがしたにゃん！）

「楽しくなって来たにゃーん！　これは、帰って来たら町に血の雨が降るにゃーん！」

　楽しそうに笑うミーシャの笑い声は、なくなる事なく道の上にいつまでも残り、響いているようだった。