第57話 モテ期
職場に新しい女の子が入社してきた。
コロナのせいで、リモート面接にリモート研修。歓迎会もなし。
その後はテレワークで、初めてその新人と文緒が顔をあわせたのは、六月もなかばをすぎたころだ。
当然、マスクをしているものの、目元のキレイな女の子で、男性社員にはなかなか評判がいい。
Bさんというのだが、彼女自身にもその自覚があるらしく、休憩室で女性社員と話しているのを小耳にはさんだ。
「コロナになって、みんなマスクするようになったじゃないですか。わたし、おかげですっごくモテるようになったんですよね」
「へぇ。そうなんだ」
「前は口元がコンプレックスだったんですけど、今、隠せるので、ラッキーだったなって」
「なるほどねぇ。Bさん、マスク美人なんだ」
マスク美人。
たしかに、そんな人も世の中にはいるだろう。パーツはキレイなのにトータルの配置がイマイチ、とか。
そういう人にとっては、今の世の中も悪くないのかもしれない。
それから二ヶ月が経ったころ。
Bさんと文緒は同じ部署だ。
たまたま二人で残業をした。
帰りは八時すぎだ。
Bさんは今時の子には珍しく、礼儀正しい。感じがいい上、美人なのも事実だ。ちょっと気になっていたのだ。
これ幸いと外食に誘った。
「腹減ったなぁ。Bさん、夕食おごろうか？ 歓迎会もなかったしさ。二人なら会食ってほどでもないし」
「えっ？ いいんですか？ じゃあ、お願いします」
二人で退社して、文緒がたまに行くレストランに入った。会社の近くにあり、値段のわりに美味しい。
「わあっ、こんなとこあったんですね。可愛いお店」
「だよね。味もいいんだよ」
美人の後輩をつれてオシャレな店に入る。店内はすいていた。ほぼ貸し切りだ。
ならんで席につき、メニューをのぞきこむ。それぞれに注文を決めた。
「とりあえず、生。Bさんも生でいい？」
「はい」
生ビールのジョッキが運ばれてきた。
文緒はマスクを外す。
が、Bさんはマスクのゴムに手をかけたあと、しばらくためらった。
「あの……辻浦さん」
「うん？」
「わたし、マスクを外すとブスなんですよ。驚かないでくださいね？」
「ああ。そんなの気にすることないよ」
きっと歯ならびが悪いとか、意外と口が大きいとか、出っ歯とか、おもしろい位置にホクロがあるとか、そんなことだ。思っていたより多少の落差はあるにしろ、目元がこれほど美しいのに、ブスってことはないだろうと、文緒は考えた。
「それに、ほら。となりの席からだと見えないから、安心していいよ」
「そうですよね。じゃあ……」
Bさんはマスクを外した。
文緒はあえてそっちを見ないようにしていた。いかにも好奇心をむきだしにすると、Bさんは気分を害するに違いない。がっついて行かなくても、アルコールが入れば、いくらでも彼女の口を見ることはできる。
そう思い、視線をズラしたまま乾杯した。
「はぁ……仕事のあとのビール、うまいよね」
「今日は遅くまでお疲れさまでした」
「Bさんも入社したばっかりなのに、すごくがんばったてたよ。仕事覚え早いね」
和気あいあいと話していたときだ。
「お待たせいたしました。八種の新鮮野菜盛りサラダと、ビーフ……」
注文の品を持ってきたウェイトレスが、急に派手な音を立てて倒れた。皿をなげだし床にしゃがみこむ。せっかくの料理が台なしだ。しかも謝罪するどころか、床に落とした料理もそのままにして、這うように奥へ逃げだしてしまう。
「なんだ、あれ。失礼な店員だな。ごめんね、Bさん。ヒドイとこにつれてきて」
ふりかえった文緒は絶句した。
Bさんの口元は長い獣毛に覆われ、三口に割れた口唇から、するどい牙がむきだしになっていた。
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