辻浦文緒のパラレルで受難な日々

第40話 空模様

　その日、文緒は縞柄のTシャツを着ていた。いわゆるボーダーだ。白地に青い線が夏らしくていいと思った。

　休日だったので、とくに急ぎの用や約束があるわけではなく、気の向くままに買い物を楽しんでいた。

　ショッピングモールのなかにあるフードコートで、コーヒーとドーナツの軽い昼食をとった。

　そのとき、ガラス張りの外壁から外をながめた。

　地上には多くの人が歩き、車道に車もあふれている。

　いつもの休日の風景。

　だが、なんとなく奇異な感じがしたのは空模様だ。まさしく、空に模様がついている。まるで文緒の着ているボーダーのTシャツのように、空に太い線の濃淡がくっきりと描かれ、縞模様になっていた。たまたま白い雲と雨雲が折りかさなり、そんなふうに見えるのだろうが、それにしても空の上から下まで、等間隔に何本もキレイに線が横切っている。

　淡いブルーグレー、黒、淡いブルーグレー、黒、たまに白。そしてまた淡いブルーグレー、黒……。

　あまりにも描かれたような模様だったので、文緒は数分のあいだ、まじまじと空を見つめていた。

　すると、雲の境界が妙にトゲトゲして見えた。一直線ではなく、よく見れば波打っている。

　何かの毛のようだと文緒は思った。動物の毛がビッシリと空一面に生えている……？

　まるで空を覆いつくすほど巨大な縞模様の何かが、そこに立っているかのような？

　すると、その瞬間、空の上部から黒い長い触手のようなものが伸びてきて、歩道を歩く人々をからめとった。

　舌だ。

　アリクイが蟻を捕食するときのように、舌で器用に人間を吸いとっている。

　文緒はあまりのことに呆然としてしまった。

　そのうち、空の横縞は薄れて消えた。

　以来、文緒はボーダーを着ない。