百合魔法少女マジカル☆リリィ

断章 早百合の気持ち

　セミの声は、まだ元気。

　私、早乙女早百合が目を覚ますと、自室のベッドの上でパジャマ姿。

　窓の外、空は茜色だった。

「気が付いたかい、早百合？」

　机の上、たくさんのぬいぐるみ。声を掛けてくるのは、もちろんステファニーちゃん。

「かなりの高熱だったからね。まだ休んでいた方がいいよ！」

　私は、枕元に置かれたペットボトルのスポーツ飲料に口を付けて。

「……りりなは？」

「君を運んで、自分の鞄を学校に置いてきちゃったからね。取りに戻ってるよ」

「……そう」

　私は再び、ベッドにぼふんと倒れ込む。

　と、そこで気付いた。

　私、制服だったはずなんだけど。

「ねぇ、パジャマを着せてくれたのは？」

「もちろん、りりなだよ！ 君の制服を脱がしながらドギマギしてる彼女は、実に百合ん百合んで萌えたよ！！」

「ふ、不覚ッ！ それは見たかったわ！」

　そう言えば、今日の戦いは、ビデオカメラで撮影するのも忘れてた。熱で、頭が回らなかったかな？

(別に、今日は良いけど。りりなが他の子にキスするのなんて、撮りたくないもの）

　胸が、ちょぴっとチクリ。

「にしても、今日は早百合のおかげで助かったよ。厄介な悪魔だったからね。どうして、駆け付けてくれたんだい？」

「ふふ、女の勘、かな♪」

　りりなの浮気は見過ごしません！

　それにしても、やっぱりまだ熱が有るみたい。身体が、正直だるい。

「ごめんね、ステファニーちゃん。私、もう少し休む」

「うん、それがいいよ。ゆっくりお休み、早百合……」

　そして、私は瞼（まぶた）を閉じた。

　※　※　※

　夢の中で、私は思い出す。

　私は昔から身体が弱くて、今日みたいに熱を出すのも、しょっちゅうだった。

　だから家で寝てることも多く……正直友達なんていなかった。

　ううん、いらないと思ってたの。

(ふふ、ひねくれた子供だったな、私）

　お外で元気に遊び回れる皆を、憎たらしいとさえ、考えていた。

(でも、りりなが変えてくれた）

　忘れもしない、幼稚園年長の時。

　お遊戯会の日、私は微熱を出して。

(べつにいいわ。どうせ私なんていなくたって、だれも気にしないもの）

　そうやって、ベッドの上で、一人拗（す）ねていた。

　……でも。

　お遊戯会の前に、たまたまクラスメートの一人として、りりながお見舞いに来た。

「……きてくれないでも、よかったのに」

　そっぽを向く、子供の私。

　あの日のお遊戯会、桃太郎の劇をやる予定だったかな？

　ちなみに私は、背景の木の役。

「……どうせ私、脇役だし。いなくたって、だれも困らないよ」

　そう、私なんていらない。

　私一人いなくても、今日も、明日も、地球は知らん顔で回り続けるだろう。

「ほら、はやく幼稚園にいったら？　あなたは桃太郎役でしょう？」

　ふふ、女の子なのに桃太郎役。りりなは、昔から皆の中心になれる、『主役』だったね。

　……でも、この時は。

「……やだ！　ここにいる！　私もおやすみするもん！」

「……なにをいってるの？」

　急に変なことを言い出すりりなに、私は戸惑う。

「あなたは主役よ？　やすんだら、みんなが困るじゃない」

「そうだけど、でも！」

　りりなは、私の手を握って。

「それじゃ、さゆりちゃんが一人ぼっちだよ。さびしいままだよ。だから、私がいっしょにいる。いるったら、いるの！」

「……あ」

　心臓が、とくんと跳ねた。

　孤独でいいと思ってた私が、初めて。

　そばにいるよ、と言われた瞬間。

　……その後、先生達まで来て、りりなを引っ張っていこうとするんだけど。

「やだやだやだ！ さゆりちゃんといっしょにいるの！」

　玄関にしがみつき、泣きながら抵抗。

(結局、あの日は最後まで隣にいてくれたね。私の熱が下がるまで、ずっと）

　劇がお流れになったこと、りりなは罪悪感を感じてるみたいだったけど。

(私は、嬉しかったんだよ。『皆』よりも『私』を選んでくれる人がいたってことが）

　あの日から、りりなは私の特別。

(ふふ、もう一つあるんだけどね。素敵な思い出♪）

　私が、りりなを大好きになった出来事。

　でも、内緒です。

　……私だけの、大切な宝物だから♪

(そして、あの日からずっと）

　私は、りりなのことばかり考えて生きてます。

　りりなが、髪きれいだねって誉めてくれたから。

　私は髪を伸ばし続けて。

　りりなに、ぬいぐるみが似合うねって言われたから。

　私は、たくさんのぬいぐるみを集めて。

　もっと、りりなに見てほしい。りりなに、私を好きになって欲しい。

(……うん、分かってる。重いよね、私？）

　でもね、私は今、本当に嬉しいの。

　りりなが、百合魔法少女になって。

　こうして毎日、恋人みたいに甘いキスをして♪

(ふふ、とても幸せ♪）

　初めてのキスから232回(はい、数えてますっ！）。一つ一つのキスに、想いを込めて。

　あなたを、もっと好きになる。

　※　※　※

「あ、起こしちゃった？」

「……りりな」

　私が目を覚ますと、時刻は夜10時。ベッドの横には、私服に着替えたりりなの笑顔。

「……看病してくれてたんだ」

「大したことしてないよ。タオルとか替えてただけだし」

　でも、こんな時間まで？

「今夜は早百合の家に泊まるわ。ほら、今日も危ないところ助けてもらったし。そのお礼！」

　にこっと笑うりりなに、私は。

「あら、お礼ならキスがいいな♪」

　甘えてみる。

「ふぇぇぇっ！？」

　ステファニーちゃんも大喜び！

「ナイスだよ早百合！ 隙有らば百合キス！ やっぱり君は、マジカル☆リリィの最高のパートナーだっ！！」

「ふふ、どういたしまして♪」

「……も、もう。しょうがないなぁ」

　ほっぺを染めて、何だかんだ言ってもキスしてくれるりりな可愛い♪

　そして、233回目の接吻（くちづけ）。

　……ちゅっ♪

　ふふ、この甘さ、忘れません！

「……明日から夏休み。いっぱい、キスしようね、りりな♪」