裏切り
「おはようございまっ‥‥‥皆んな!? どうしたんですか!?」
僕が目を覚ますと、みんなが僕の周りで息を切らせて倒れていた。
浴衣もはだけていて、直視できない。
すると柚木さんがゆっくり起き上がり、状況を説明してくれた。
「輝久が寝た後、みんな一斉に輝久の取り合いでさ、おかげで一睡もできなかったよ」
「なにやってるんですか‥‥‥集合までニ時間はあるし、少し寝てください」
「そうするよ」
※
ニ時間後、昨日と同じ役割で仕事を始め、お昼の一番忙しい時間が終わり、客足も減った頃、剛さんが僕達に自由時間をくれた。
「合宿中の仕事はこれで終わりだ! 後は自由に遊んでこい!」
僕と結菜さん以外の全員が、嬉しそうに店を飛び出した。
「やったー!」
「莉子の生徒は本当に元気がいいなー」
そんな剛さんの独り言を聞いて、僕と結菜さんも、水着に着替えるために店を出た。
***
更衣室で真菜と美波は、昨日の話をしていた。
「お姉ちゃん! 私、やったよ!」
「どうしたの?」
「見てよ! この首の跡! 昨日、結菜ちゃんが首を絞めてきてさ、この首の痕が証拠になるよ!」
美波は真菜の首を見て、真菜の背中を叩きながら喜んだ。
「よくやった! 我が妹よ!」
「痛いよ、お姉ちゃん!」
「まぁ、退学はほとんど決定だし、今日からまた敵同士だね」
「お姉ちゃんには負けないから」
***
僕は先に着替え終えて、海を見ながら黄昏ていた。
結菜さん、本当に退学になっちゃうのかな。
それはそれで、やっぱり寂しいよな。
そんなことを考えていると、水着に着替えた皆んなが戻ってきた。
結菜さんは昨日と同じ白い水着、真菜さんは水色、美波さんはピンク、柚子さんはオレンジ、芽衣さんは黒色の水着を着ている。
黒がエロすぎる!!
芽衣さんのスタイルに魅力されていると、美波さんと真菜さんが、僕の腕に抱きついてきた。
真菜さんはこれでもかと胸を押し付けてくる。
美波さんは‥‥‥とにかく頑張っている。
「輝久くん♡ 私と遊ぼ♡」
「輝久は私がいいよね?♡」
「ふ、二人とも! とりあえず、胸を押し付けるのはやめてください!」
その光景を見た結菜さんは、怒りを露わにして、大きな水鉄砲で僕達三人に水をかけた。
「冷たっ!! 結菜さん、その水鉄砲どうしたの?」
「剛さんが貸してくれました」
すると真菜さんは誇らしげな表情で、結菜さんを煽るように言った。
「輝久くんになんか用? どうせもう会えなくなるんだし、輝久くんに構わないでください」
それを聞いた美波さんも、結菜さんを煽り始める。
「そうだそうだ! 輝久に近寄るな!」
結菜さんが何か言い出そうとした瞬間、次は柚木さんが僕に飛びついてきた。
「なに言ってんのー! 輝久くんは私のだよー!」
僕はよろけて尻餅をついてしまった。
「柚木さんまで、やめてください!」
次に結菜さんは、柚木さんに向かって水鉄砲を撃った。
「冷たっ! やったなー! 芽衣、人数分の水鉄砲借りてきて! 誰が輝久に相応しいか勝負だ!」
「わかった!」
人数分って、僕の取り合いに僕も参加するのかな?
海の家に走って行った芽衣さんは、しばらくして人数分の水鉄砲を抱えて戻ってきた。
そして柚木さんが張り切って、ルール説明を始めた。
「ルールは簡単! 一番最初に輝久くんに命中させた人が、輝久くんに相応しい女! その人は今日の夜! 輝久くんと同じ布団で寝れます!」
「僕の気持ちは無視ですか!? それに柚木さん、僕が水鉄砲を持つ意味は? 僕のだけ小さいし‥‥‥」
「護身用にどうぞ」
「あ、はい」
「あ! 制限時間は五分! 輝久くんが五分逃げ切れたら、一人で寝ることを許可します! 多分!」
「今、多分って言った!? 多分って言いましたよね!!」
「そろと輝久くんに撃たれた人は、そこで脱落ね!」
「聞いてます!?」
全員、一斉に僕に銃口を向けた。
女性一同は、胸の中で熱い闘志を燃やしているように見える。
「じゃあ、スタート!!」
そしてついに、柚木さんがスタート宣言をして、ゲームが始まった。
その瞬間、皆んなは一斉に僕目掛けて水鉄砲を撃ち始め、僕はとにかく逃げまくった。
そうだ!僕も撃ち返さなきゃ!
「くらえ!」
僕が撃った海水は、柚木さんの太ももに見事命中した。
「あー! やられたー!」
これで柚木さんは脱落だ。
続いて美波さんのお腹に見事命中!
「くそー!」
これで美波さんも脱落。
結菜さんと芽衣さんは、むやみに撃ちすぎて水を切らせてしまい、急いで海水を入れに行った。
そして真菜さんは動きが遅い!当てれる!
「真菜さん! くらえー!」
海水は、真菜さんの大きな胸に当たってしまい、綺麗に水が弾け飛んだ。
「わぁ! 輝久くん、こんな所で♡」
「た、たまたまですから!」
「そういうことしたいなら、ちゃんと言ってくださいよ♡」
「だ、だから! 違うんです!」
結菜さんと芽衣さんが戻ってきた!ヤバイ!
二人が視界に入った時には、もう遅かった。
二人が撃った海水は、同時に僕の両目に当たり、海水のせいで、僕は両目を抑えて倒れ込んだ。
「目が!! 目がぁ~!!」
結菜さんは僕を心配して、水鉄砲のタンクを外して僕の頭を支えた。
「輝久くん大丈夫ですか? 早く目を洗ってください!」
「えっ‥‥‥」
結菜さんは、タンクに入った海水をドバッと全て僕の目にかけ、僕はその場で声も出せずに転げ回った。
しばらくして目も復活すると、思わず結菜さんに文句を言ってしまった。
「結菜さん!! これも海水です!!」
「海水が悪いんですね‥‥‥任せてください。私が消します」
「神!? それより、今のどっちが勝ちなんですか?」
「結菜に譲るよ」
「ありがとうございます」
芽衣さんが結菜さんに勝ちを譲るなんて、珍しいこともあるもんだな。
その後も皆んなで海水浴をしたり、砂に美波さんを埋めたりと、沢山遊び、なんだかんだ仲良くできる時もあるんだなと、一人で感心していた。
※
日が落ち始めた頃、莉子先生が僕達を呼びにやってきた。
「肝試しだー! 山に行くわよ!」
うわー、先生、めちゃくちゃ張り切ってる。
肝試しをする山は、旅館の近くの山だった。
山に着いた時には完全に真っ暗で、すでに帰りたくてしょうがなかったが、まぁ、中学生向きの肝試しだしと、気持ちを落ち着かせた。
肝試しが始まると、次々と中学生達が怯えながら山に入っていく。
「私、結菜と行く!」
柚木さんが結菜さんを誘った。
二人は仲直りしたのかな?
「私も」
まさかの芽衣さんも一緒に行くと良い初め、結菜さんは素直に嫌そうな表情を浮かべた。
「私は輝久くんと行きます。それに、なんで私なんですか」
「結菜、お化けとか大丈夫そうじゃん! いいから行くよ!」
柚木さんは結菜さんの手を引っ張って、強引に山に入っていってしまった。
結菜さんは嫌そうだったけど、仲良くなるチャンスなら嬉しいな。
残された美波さんと真菜さんは、嬉しそうに僕の両腕にしがみき、僕は美波さんと真菜さんの、三人で山に入ることになった。
山に入る前から、背後に視線を感じて振り向くと、莉子先生は僕達三人を、死んだ魚のような目で見ていた。
「輝久くん、呪われないように気をつけてね。この山にはリア充を呪う霊がいるらしいから」
「今、僕の目の前にも、日頃からリア充を呪ってそうな女性教師がいるんですが‥‥‥」
***
その頃、結菜達は矢印が書いてある看板の前にいた。
そして芽衣は、わざと矢印とは別の方向を指差した。
「こっち行くと近道だって。中学生が言ってたよ」
「言ってた言ってた!」
「それなら早く終わらせたいですし、近道を通りましょう」
それからしばらく、矢印とは逆の道を歩いていると、結菜は少し不安そうな表情を浮かべ始めた。
「この道、本当に大丈夫なんですか? 右側、すぐ崖になってますけど‥‥‥」
その瞬間、芽衣は足を止めた。
「ねぇ、結菜、輝久のこと‥‥‥私に譲ってよ」
「何を言っているの? 冗談なら旅館で聞きます。早くゴールしちゃいましょう」
「冗談? 私は本気だから!!」
芽衣は勢いよく結菜を突き飛ばし、崖から落とそうとしたが、結菜は体を押してくる芽衣と取っ組み合いになり、それを見た柚木は青ざめた表情で芽衣を止めようとした。
「芽衣! やりすぎだよ! ただ、結菜を山の中に置いてくるだけじゃないの!?」
「置いてきたって、明るくなったら帰ってこれるでしょ!! そしたらまた、私から輝久を奪うんだ!! 邪魔なんだよこの女!!」
結菜は、その言葉を聞いて表情が変わった。
怒りの中に切なさが混ざったような表情だ。
「本当に大切な存在を奪われたことなんてないくせに!!」
「本当に大切な存在ってなんだよ!! 輝久に惚れたのは一目惚れなんでしょ!!」
「私は違います!!」
「嘘つくな!!」
「きゃ!」
芽衣は結菜を力強く押し、遂に結菜は崖から落ちてしまった。
目の前で結菜が落ちていくのを見て、柚木は脚を振るわせた。
「芽衣‥‥‥なにしてるの‥‥‥」
「私の邪魔をする女なんて、こうなって当然だよ」
そして芽衣が柚木の方を振り返ろうとした時、足を滑らせて崖から落ちそうになる瞬間、柚木が芽衣の腕を力強く掴んだ。
「危なかった、ありがとう柚木」
だが柚木は何も喋らなかった。
「柚木? 早く引っ張ってよ。このままじゃ死んじゃう‥‥‥」
「そういえばさ、結菜を消したら‥‥‥私達敵同士だったよね」
「何言ってんの柚木! お願い! やめて!」
「やっぱりさ、敵は少ない方がいいよね」
「柚木!!」
柚木は芽衣の手を離して、一人で来た道を帰っていった。
***
「そろそろ僕達の番だね」
自分達の番がそろそろと言う時に、真菜さんが入り口を指差した。
「あれ、柚木ちゃんじゃない?」
「本当だ、柚木さーん! 他の二人はどうしたんですか?」
「ふ、二人とも‥‥‥どんどん進んで行くからさ、私一人になっちゃって、怖くてギブアップしてきた」
その時、二人の男子中学生が、汗だくになりながら青ざめた表情で入口から帰ってきた。
「熊です!! 熊が出た!!」
中学校の先生は、笑いながら男子中学生を馬鹿にした。
「熊の着ぐるみでしょ? まったくー、男なのに情けないなー」
そんなことを言っていると、熊の着ぐるみを着た男性教師が走って戻ってきた。
「熊です!! 本物の熊がでました!! 早く生徒を旅館に戻しましょう!!」
それを聞いた柚木さんは顔が青ざめ、体をガクガクと震わせた。
(あの崖‥‥‥暗くて下が見えなかったけど、二人が落ちた時の音的に死ぬ高さじゃない‥‥‥しばらく帰ってこれないようにって思ったけど‥‥‥ 二人が熊に会ったら‥‥‥)
「柚木さん? 大丈夫ですか?」
「え! き、気にしないで‥‥‥」
莉子先生は焦りながら僕達に指示を出した。
「旅館に戻りなさい!」
「結菜さんと芽衣さんが帰って来てません!」
「先生がなんとかするから、早く戻りなさい!」
僕達は言われた通り、大人しく旅館に戻った。
しばらくして部屋のドアが開き、結菜さん達が帰ってきたと期待したが、やってきたのは莉子先生だった。
「先生! 二人は無事なんですか?」
「見つからなかったわ‥‥‥」
「そんな‥‥‥」
「警察や二人の保護者には連絡したけど、捜索は明日の朝になるみたい」
柚木さんの体の震えが激しくなっている。
もしかして、なにか知ってるのかも。
「柚木さん、本当は何か知ってるんじゃないですか?」
「し、知らない‥‥‥」
僕は避難用の懐中電灯を持って立ち上がった。
「二人を探しに行きます」
「それは許せません! 熊がいるのよ? これ以上被害者を増やすようなことはできません!」
「なんですか? その‥‥‥ 二人が熊の被害にあったみたいな言い方」
思わず怒りそうになった僕の手を、美波さんが優しく握ってくれた。
「そうだよ輝久、大人しくしてよう」
「‥‥‥わかりました‥‥‥」
***
輝久が心配している頃、結菜と芽衣は、崖の下で寝そべりながら話をしていた。
「なんで芽衣さんもここにいるのかしら」
「柚木に裏切られた」
「惨めですね」
「うるさい。さっきさ、一目惚れじゃないって言ってたけど、なんで輝久を好きになったの?」
「‥‥‥輝久くんには一目惚れって伝えているんですが‥‥‥誰にも言わないって約束してくれますか?」
「まぁ、さっき熊が出たって騒いでたし、言いたくても言えなくなるかもね。いいよ、生きて帰れても言わない」
「怖いですねー、人は簡単に人を裏切ります。柚木さんみたいに」
「そうかもね、結菜が決めていいよ。私を信じるかどうか」
「信じません」
その言葉を聞いて、芽衣は起き上がった。
「はぁ!?」
「ですが、さっき馬鹿にされた気がしてムカムカするので教えます」
「う、うん、聞かせて」
***
旅館では、僕の貧乏ゆすりが止まらなくなっていた。
結菜さん、旅館に携帯置きっぱなしだし、持って行ってればGPSで居場所が分かったのに。
真菜さんは僕を心配してか、優しく話しかけてきた。
「二人が心配なのは分かるけど、結菜さん強そうだし大丈夫だよ」
「確かに、結菜さんの怒った顔見たら、熊すら逃げ出すかもね」
少し気持ちが紛れたその時、外からヘリコプターの音が聞こえてきた。
僕達は捜索隊が来てくれたと思い、慌てて外に出た。
外に出て空を見上げると、無数のヘリコプターが飛んでいた。
「すごい‥‥‥」
***
ヘリコプターの音は、結菜達にもしっかり聞こえていたが、芽衣はそれどころではなく、子供のように号泣していた。
「結菜〜! ごめんね! 結菜の過去とか、輝久を好きになった理由知ったら、私じゃ敵わないよ! もう迷惑かけない、だから、これからは仲良くしよ?」
「でも、輝久くんのこと好きなんですよね」
「好き! ちょー好き! でも、もう無理矢理奪おうなんて思わない! 私の魅力で振り向かせてみせる!」
「まぁ、魅力では負ける気がしないので、それなら仲良くできそうですね」
「はぁ!? 失礼なんだよ!! 待って‥‥‥結菜、あれ‥‥‥熊じゃない?」
芽衣が指差す方向を見ると、そこには大人の大きな熊がいた。
だか、熊を見ても結菜は冷静だった。
「芽衣さん、動かないでください。多分このヘリコプターは私達を探しています。みんなが私達を見つけてくれるまで、このまま立ちながら木のふりをしましょう」
「いやいやいやいや!! 木のふりしたら爪研ぎされちゃうよ!? 頭から足までズサー! だよ!?」
芽衣の声に気づいた熊は、ゆっくり二人に近づいてくる。
「まったく貴方は‥‥‥」
「ごめん‥‥‥」
その時、ヘリコプターのライトが二人を照らした。
ヘリコプターに乗っていたのは、結菜と暮らしている宮川達だった。
宮川は結菜を見つけて、すぐにトランシーバーで指示を出す。
「結菜お嬢様と、ご友人を発見。大至急二人の元へ迎え‥‥‥ちょっと待て、熊だ!! 結菜お嬢様の目の前に熊がいる!! 早く爆竹を落とせ!!」
すると、結菜達の周りに大量の爆竹が落とされ、夜の山に爆音が響き渡った。
それに怯んだ熊は、爆竹に驚いて走って逃げていった。
「はぁー‥‥‥助かった」
「芽衣さん! なんで大きな声を出したんですか! 熊に気づかれたじゃないですか!」
「助かったんだからいいじゃん! ひぃ! ねぇ‥‥‥また何か走ってくるよ!?」
結菜達を助けに来た、結菜の家に住んでいる大人達が茂みを出た瞬間、恐怖のあまり、結菜と芽衣は抱き合って悲鳴をあげた。
『きゃ〜!!!!!!!!』
「結菜お嬢様!! 助けに来ました!! 旅館へ道案内します!」
その瞬間、熊じゃないと分かった結菜は無表情に戻った。
「ありがとう。芽衣さんも行くわよ」
「う、うん」
歩いて旅館へ向かう途中、芽衣はニヤニヤしながら結菜の肩に軽くアタックした。
「結菜も意外と怖がりなんだねー」
「別に、たまたまです」
「さっき、あんな可愛い声で叫んでたじゃん! きゃー! って」
すると、結菜は恐ろしい顔で芽衣を睨みつけた。
「誰かに話したら、また拘束して用具入れに閉じ込めますよ」
「い、言わない言わない!」
「好きになった理由と過去の話も、誰にも言わないでくださいね」
「分かってるよ!」
そしてやっとの思いで山を出ると、輝久達が待ってくれていた。
***
「結菜さん! 芽衣さん! 無事でよかったです!」
結菜さんはすぐに僕をを抱き寄せて、僕の頭を撫で回した。
「心配をおかけしました。ですが輝久くん、芽衣さんの心配は余計です」
「なんでよ!! 輝久! 私のことも心配だったよね?」
「も、もちろんですよ」
「ほらね!」
結菜さんは無言で、僕を抱きしめる力を強くして怒りを表した。
顔が!胸に!埋まる‥‥‥。
「輝久くん、貴方は私だけを想っていればいいの。輝久くんの頭の中に私以外の女を入れちゃダメ。もしそんなことをしたら、輝久くんの頭を解剖しなくてはいけません‥‥‥なんで何も言ってくれないのですか?」
「輝久、そろそろ窒息死するよ」
「あら、ごめんなさい。強く抱きしめすぎました。愛ゆえに」
愛に殺されるところだった‥‥‥。
芽衣さんは震える柚木さんに駆け寄り、なにかを話し始めた。
「裏切ったこと、もう怒ってないから」
「え‥‥‥」
「私、これからは卑怯なことしないで、輝久を惚れさせるって決めたの」
「そっか‥‥‥」
莉子先生は僕達を見て安心したようすで、笑みを浮かべてた。
「さぁ、全員部屋に帰るわよ!」
「はい!」
僕達は部屋に帰る前に、温泉に寄って帰ることにした。
そして男湯に入る寸前、結菜さんが僕の手を掴んだ。
「この旅館、貸切混浴があるみたいですよ♡」
「今日はゆっくり入らせてくださーい!」
僕は逃げるように男湯に入り、なんとか混浴をま逃れた。
今日はいろいろあったけど、芽衣さんとも話せて良かったな。
温泉で一日の疲れを癒して、温泉を出た後はカップ麺を食べて、寝る準備をしていた時、結菜さんと芽衣さんが二人で温泉から帰ってきた。
「気持ちよかったねー!」
「ですね、お家にも温泉が欲しいです!」
結菜さんが‥‥‥笑顔で芽衣さんと話してる。
「ふ、二人とも! 友達になったんですか?」
そう聞くと、芽衣さんはドヤ顔で答えた。
「そう! 私達は今日からマブダチになったの!」
結菜さんはいきなり無表情になり、ドヤ顔の芽衣さんに冷たい言葉を浴びせた。
「仲良くなるって言っただけで、友達になったつもりはありません」
「仲良くって、友達になるってことじゃないの!? もういい! 私、輝久と寝る!」
「ダメですよ、私に勝ちを譲ったじゃないですか」
あっ、なんかバトルが始まった‥‥‥知らないふりして寝よう。
***
輝久は、疲れからか本当に寝てしまった。
それを見た結菜は、芽衣を浴衣の帯で拘束して、口にタオルを詰め、押入れに閉じ込めてしまった。
そして結菜は、嬉しそうに輝久と同じ布団に潜り込んだ。
「輝久くんは私だけの♡ あぁ♡ 浴衣姿の輝久君も素敵♡ でも、浴衣の中は‥‥‥もっと♡」
***
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