Our Story

60話目 今頃

　俺は手で制して、4人を出入り口から少し離れたところへと下がらせた。

「見たか。そこにイカ星人が3人居る。敵なのはほぼ間違いないだろう。どうする」

　照明の消えた暗い廊下の中で、声を潜めて4人に問いかけた。

「ジャスト、キル！」

「ハッ！　ハッ！　ゲソをかみたいです」

　ペーター、アーツは殺（や）る気でいる。

「一応、話は聞いてみたほうがいいんじゃないでしょうか」

　案の定、佐々木は穏健派だ。

「とりあえず、1匹さばかせてくれればなんでもいいよ」

　右手に持った日本刀の峰で、自らの肩をとんとんと叩きながら、秋山さんが言った。

「あれ？　そんな刀、持ってきてたっけ？」

「会議室を出るときに、High G（ハイジー）のをもらってきちゃった。マグロをさばくのに手ぶらってわけにもいかないからね」

　秋山さんも、どちらかというと殺（や）る気でいるようだ。

　4人がこちらを見て、どうするのかと目で問うている。

「折衷案で行こうじゃないか」

　困ったときは折衷案だ。どっちつかずと言われようと構わない。みんなの意見を取り入れれば、世の中は丸く収まるものだ。

「折衷案って、どうするんですか」

　佐々木が怪訝そうな表情を浮かべた。

「幸か不幸か、相手は3人居るしね」

　適当にでっちあげた作戦を話すと、佐々木以外は賛成してくれた。

「それ、折衷っていうか、ただの――」

「大丈夫大丈夫。悪いようにはしないから」

　不満を口にする佐々木をさえぎって、作戦を実行する。

「フルスイングで行くよ！」

　ペーターは鉄の拳を振り上げて、嬉しそうに歯を見せて笑うやいなや、足音を殺したまま出入り口に向かって走りだした。残りの4人もそれに続く。なんだかんだで、佐々木も協力はしてくれるらしい。

　瞬く間に廊下を駆け抜け、出入り口から飛び出したペーターは、こちらに背を向けている3人のイカ星人の、左端の1人に向けて、えぐるような左ボディを繰り出した。イカ星人からすると、拳の位置はちょうど目の高さだ。

　ぺーターが左拳を振り抜いたかと思うと、イカ星人の顔周辺は跡形もなく吹き飛び、大小様々な個体や液体が衝撃の方向へと飛び散った。

　あまりの拳速に、残ったイカ星人の身体（からだ）は、回転して吹っ飛ぶことすら許されず、まるでだるま落としのように、真ん中にぽっかり空いてしまった空間に、重力に引かれた上のパーツが落下するのみだった。

　その落下よりも速く、ペーターは足の位置を入れ替え、真ん中に居たイカ星人に右ボディを叩き込む。最初の1人と同様、顔にあたる身体（からだ）の中央部分が消し飛んだ。

　その場には、顔のない、奇妙な形のイカ星人のオブジェが2つできあがり、まもなく崩れ落ちた。

　異変に気づき、ようやく振り返りかけた最後の1人の足に、アーツがスライディング気味にかみつき、そのまま転ばせると、俺と佐々木と秋山さんの3人で、そいつを持ち上げて、ビルの中へと運び込んだ。

「エビデンスを消しておくね！」

　と言ったかと思うと、ペーターはビルの外で地面に向けて数発のパンチを繰り出し、イカ星人の死体2つを、地面ごと木っ端微塵にしてしまった。

「ハッ！　ハッ！　ゲソ！　ゲソ！」

　アーツは、イカ星人の足に牙を食い込ませながら、その味を堪能しているようだった。

　俺は、叫び声を上げそうになるイカ星人の口に手を当てて、それを押し殺した。

「ぐああああああっ！」

　くぐもった声を上げながら、身体（からだ）をうねらせるイカ星人を、乱暴に、床の上に下ろした。

　なおも声を上げそうになったので、イカ星人の口に、靴先をねじ込んだ。

「静かにしろ」

　すごんで言っても、一向に静かになりそうもない。それもそのはずだ。アーツが延々とかみ続けているのだ。

「アーツ、一旦かむのやめてくれるかな」

「ハッ！　ハッ！　でも、これからですよ！　かめばかむほど味が出て！　まるでスルメのように！」

　そう言いながら、何度かかみ直すアーツ。珍しく、こちらの言うことを聞いてくれない。

「いや、こいつまだ乾いてないからスルメじゃないよ」

「ハッ！　ハッ！　生イカでもなかなか味わい深く！」

「アーツ！」

　ビルの中に戻ってきたペーターが一喝すると、アーツは即座にゲソから口をはなして直立した。

「ハッ！　ハッ！　すみません！　ワタシとしたことが！」

　イカ星人は、まだ多少うめいてはいたが、先ほどよりはだいぶ静かになった。

「ちょっと聞きたいことがあるんだけど」

　俺が問うと、そいつは目をギョロギョロと動かして、自分を取り囲んでいる5人を見回してから、視線を俺に向けた。

　答えやすいように、口から靴先を抜いてやった。

「いったいなんの真似だ」

「俺は売子木（きしゃのき）。どうも、今起きてる戦争のきっかけになった張本人らしいんだけど」

「売子木（きしゃのき）だと！？　貴様が！　こんなところになにをしに来た！」

「マグロ大王と話をしたくてさ」

「貴様が大王様と話だと？　ククク、馬鹿な奴め。今頃――」

--------------------------------------------------------------------

　今頃なに？

　このあと、イカはなんて言った？