セーラー服とエプロン３

第53話 別れの予感

「日高！」

　はるは日高に駆け寄った。

　日高は、ポケットからカギを取り出すと、

「これ、返しに来ただけだから」

　そう言った。

「帰って来たんじゃないの？」

「…………」

「ねえ、とりあえず部屋で話そうよ」

「田倉さん、待たせてるから」

　日高は、はるを見なかった。

　しばらく沈黙が流れて。

「都心は嫌だって言って、祥子さんの所には行くんだね」

　日高が、目をそらしたまま、言った。

「私は、住むのが嫌だって言ったんだよ」

「祥子さんと付き合ったら、どうしたって都心暮らしになるよ」

　日高が、はるを見た。

「だから、どうしてそういう話になるわけ？」

「じゃあ、今のは何？普通に友達以上恋人未満な事、してるじゃん」

　日高の言葉に。

　はるは、言い返せなかった。

「とりあえず、これ、返したから」

　はるの手に、合鍵を渡すと、振り返らずに日高は去って行った。

　日高の指には、まだ指輪があったけれど。

　－まだ愛しているよ－

　って。

　いつものようには。

　語りかけてくれなかった。

　カードキーを差し込むと。

「大丈夫ですか」

　田倉に肩を担がれながら、倒れこむように日高は部屋に入った。

「おーい。ご主人さまのおかえりらぞー」

　靴を田倉が脱がせると、ふらふらと立ち上がって、

「はるー！はるたん。はるたんはどこらー」

　壁をつたいながら部屋に入って行った。

「はるたんは寝たったのかな」

　ベッドルームに入って行って、布団をめくった。

「…………………」

「はるさんは、前のマンションにいますよ」

　田倉が、水をグラスに入れて、日高に差し出した。

「……………はるたんは、いないの？」

「はい。ここにはいらっしゃいません」

「あれら。あの女ら！ あの成金の。成金女のところにはるたんがいるんら‼︎」

　ベッドに座ると、日高は激しくベッドのふちを叩いた。

　そして、

「たくら。この窓（まろ）からのけしきとあの成金の窓（まろ）と、どっちがきれいらと思う？」

「どちらもきれいですよ」

　田倉は、シーツを直しながら言った。

「同りはダメらんだ！こっちがきれいらないと、はるたんが戻ららいんだ！」

　そう言って。

　日高は指輪を外して、リビングに投げ捨てた。

「大事な物じゃありませんか」

　田倉が拾おうとしたとき。

「さわるら‼︎ それりさわっていいろは、はるたんだけら」

　日高は叫んで。

「はるたんらけら」

　俯いて。

「はる……」

　そのまま。

　寝入ってしまった。

　翌朝。

　早朝、日高は田倉に起こされた。

「日高さん、ドラマの撮影ですよ」

「あっ、やば」

　急いで身じたくを整えると、日高はそのまま部屋を後にした。

　この日。

　清掃業者が来ることを。

　日高も田倉も。

　忘れていた。

　指輪は。

　消えてしまった。