秘密だらけの僕のお嫁さんは、大陸屈指の実力を誇るドラゴンスレイヤーです

ミャンと、同じ？

「……」

「……」

　入り口から顔を覗かせているファシーの視線に気づき、セシリーンはそっとその見えない目を向ける。

　互いに見つめ合う形になったが、セシリーンとしては相手が見えないので『何をしているのかしら？』と一瞬考えてしまった。

「ファシー？」

「……」

「どうかしたの？」

　声をかけると猫は顔を引っ込めた。

　何かを警戒しているような……自分が警戒される意味が分からない。歌姫と周りから呼ばれてはいるがそれだけであり、本気のファシーを相手にすれば間違いなく瞬殺されてしまう。

　ならば自分以外を警戒しているのかとも思ったが、魔眼の中枢であるこの場所には自分しか居ない。そんなことはこちらを覗き込むファシーが一番理解しているはずだ。

「ねえファシー？」

「……」

　声をかけると猫が顔を出した。

「どうかしたの？」

　改めて声をかけとみると、トコトコと彼女が歩いて来た。

　いつものように抱き着いて来ることはしない。二歩手前で足を止めて……何か考えている様子だ。

「ファシー？」

「……にゃん」

　ようやく猫が鳴いた。

「どうかしたの？」

「……セシ、リーン」

「なに？」

「……私が、セシリーンに、抱き着くのは、ダメなこと？」

「どうして？　ダメなんかじゃないわよ？」

　意味が分からない。

　猫が言っていることが本当に分からない。

　セシリーンとしては迷うことなく甘えて欲しい気持ちもある。だってファシーはとても可愛らしく、撫でていると甘えてくれる。その様子が本当に愛おしくなる。

「貴女が嫌じゃないなら」

　座った姿勢で両手を広げ、セシリーンは愛らしい猫が来ることを望む。

　迷いながら猫が一歩近づいて来た。

「良い、の？」

「私は嬉しいけれど？」

「本当、に？」

「ええ」

　何故ここまでファシーが迷うのか分からない。

　ここ何日と魔眼の中を散歩していたはずの彼女に何かあったのか？　正直ファシーに悪さを企む者はそうは居ない。何故ならこの愛らしい少女のような存在は、あの『血みどろ』だ。笑いながら人を殺す凶悪な殺人鬼と呼ばれている人物だ。

「お願いファシー。母さん寂しいわ」

「……なぁ～」

　甘えた声を出して両膝を着いたファシーは、セシリーンの胸に飛び込んで甘えだす。背中に手を回してギュッと抱き着いた。

　その可愛らしい仕草に歌姫は微笑んで優しく抱きしめる。

「何かあったの？」

「は、い」

「それは言えること？」

　優しくセシリーンが声をかけると、胸に顔を預けていたファシーが頭を動かした。

　ゆっくりと顔を上げ……ファシーは目を閉じ微笑んでいる存在を見つめる。

「これは、」

「うん」

「ミャンと、同じ？」

「……」

　何故か一発で理解した。セシリーンは相手の言葉を瞬時で理解してしまった。

　一瞬抱きしめているファシーを引き剥がそうとした腕をセシリーンは精神でねじ伏せる。それは相手に対して絶対にやってはいけないことだ。だってファシーは愛情に飢えているのだから。

　ここで彼女の言葉に反応して引き剥がせば、ファシーの心に大きな傷が生じてしまう。

「……ファシー？」

「は、い」

「これは違うの。違うから」

　相手への言葉のはずが、それは何処か自分に対する言葉でもあった。

　セシリーンは言いようの無い感情に心を揺さぶれながら、必死に言葉を絞り出す。

「これはね？　……そうよ。私とファシーは親子でしょう？」

「親子？」

「そう親子よ」

　救いの何かを見つけた気がした。

　だからこそセシリーンは胸を張って『我が子』に言葉を綴る。

「母さんは娘を愛したいの。可愛い娘をギュッとしていたいの」

「でもミャンも、ギュッと」

「あれとこれとは違うから」

　断言した。セシリーンは断言することで自分の感情をねじ伏せた。

　何よりあれと一緒にされる方が腹立たしい。

　ミャンはただの同性愛者だ。自分の欲望を相手に押し付け……違うこれは違う。決して違うとセシリーンは自分に言い聞かせる。

　自分を母親のように慕うファシーを慈しんでいるだけだ。最も尊い行為のはずだ。

　これをあれと一緒にされるのは心の中で何かが許さない。

「ファシーはもう母さんは要らない？」

「……い、や」

　怯えた声を出してファシーが抱き着いて来る。

「私も嫌よ。だってファシーは可愛い娘だもの」

「……いい、の？」

「何が？」

「周りに、ミャンと、同じ風に、見られる、かも」

「……ファシーが私をお母さんと思って慕ってくれるなら良いわよ」

　こんなにも可愛い娘なのだから、多少の言葉になど屈したくはない。

「何よりファシーは娘だから……ミャンのように性の対象として見ていないもの」

「違う、の？」

「違うから」

　優しくファシーの頭をセシリーンは撫でた。

　絶対に違う。そう言い張れば大丈夫だ。

　自分とファシーの年齢が1歳差だとしても、『親子なら大丈夫』だとセシリーンは自分に言い聞かせた。

「ファシーは私の可愛い娘だもの。この場所は私の子供だけの特等席よ」

「なぁ～」

　胸に顔を押し付けて甘えた声を出す猫をセシリーンは優しく抱きしめる。

　しばらくずっと相手を抱きしめていたら、不意に外から自分を呼ぶ声が聞こえてきた。

「な、に？」

「彼が外で呼んでいるの」

「にゃん」

　反射的に立ち上がり外へ出ようとする猫をセシリーンは抱きしめて制した。

「外に出ちゃダメよ」

「何、で？」

「今日はダメなの」

　国王陛下夫妻や名立たる人たちが待っている。

　そんな場所にファシーが飛び出せば色々と問題になってしまうのは間違いない。

「放して」

「大丈夫。彼が呼んでいるのはカミーラだから」

「師匠？」

　その言葉に改めてファシーは立ち上がった。

「呼んで来る」

「そうね。そうしてくれると助かるわ」

「は、い」

　トコトコと歩いて行くファシーの後姿を見つめ、そっとセシリーンは自分の胸に手を当てた。

　今後は迷うことなくファシーを自分の娘だと言い切ると決めた。そうすれば少なくともミャンと同列に見られることはないはずだ。

「大丈夫よ」

　何より今居る中枢に訪れる人物は数少ない。

　だから大丈夫なはずだ。大丈夫なはずなのだ。

　ユニバンス王国・王都郊外北側

　むさいオッサンから離れ向かう先は人の少ない場所だ。

　何故なら僕の禁じ手を使うからだ。

　足を止めて左右を確認する。ついでに前後と上下もだ。

　安全確保終了。

「ノ～イエ～」

　空に向かって叫んでみる。

　何故か大きなものを背負った、担いだノイエが走って来た。

「ノイエさん？」

「はい」

「その荷物は？」

「離れない」

　だからってオーガさんを担いで来るとは凄いな～。

「オーガさんや」

「何だい？」

「ノイエから離れていただきたい」

「あん？　断るよ」

　断られたよ。

「何故に？」

「決まっているだろう？　アタシはオーガだよ」

　ニカッと笑ってオーガさんが僕を見た。

「強い奴と戦わせな。出来ないならこの娘と戦わせな」

「なるほどなるほど」

　オーガさんの気持ちは理解した。

「確認するからノイエを放してくれる？」

「確認ってなんだい？」

「だから確認ですって」

　手を振ってオーガさんにノイエから離れるように促す。

　だって一応カミーラは、グローディアの護衛をしているってことになっているからね。

　つまり雇用主に確認をしなければいけないんですよ。形だけでもね。

　ノイエを抱き寄せてその耳元に口を寄せる。

「セシリーン。ちょっとカミーラを呼んでちょ」

～あとがき～

　ファシーは自分の行為がミャンと同じでは？　と不安に。

　セシリーンは何かを感じましたが、精神で自分の心をねじ伏せました。

　で、オーガさんが来たのでアルグスタのお金儲けスタートですw

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