　すでに結論を出すに十分な時間は経った。

　そして――

　アリスは何も言わず、魔法少女セフィーゼの方へ向かって歩き出した。

「アリス様、いったどうなさるおつもりなのですか？」

　レーモンが焦って、前に行こうとするアリスを呼び止める。

「降伏する」

「な、なんと！？」

　レーモンが驚愕して叫んだ。

「イーザの狙いは私だ。私の首を差し出せば彼らも満足するだろう。そうすれば兵士たちは皆、助かる」

　と、アリスは平気な顔で言う。

　やっぱりか。

　思った通り、アリスは自らを生贄（いけにえ）にして、兵士たちの命を救おうとしているのだ。

　あるいはロードラント軍が危機に陥っちいったのは、すべて自分の判断ミスにあると考え、そのけじめをつけようとしているのかもしれない。　　

　確かに、組織に何か不始末があれば、最終的に責任を取るのはその長＝アリスというのが道理。

　とはいえロードラント軍の撤退が遅れたのは、アリスが第一軍と第二軍の敗走する兵士を救おうとしたからで、その点については誰も彼女を責められないはずだ。

「アリス様、そんなこと言ってはなりません！」

　レーモンはアリスの降伏を断固阻止するべく叫んだ。

「もしあやつらの捕虜になれば、アリス様はいったいどのような扱いを受けるか！　もしアリス様の身に何かあれば、私たちは全員死ぬしかありません」

「バカを言え！　それでは私が捕まる意味がないではないか。――よく考えてみろ、レーモン。イーザに無謀な戦いを挑んで皆（みな）揃って討死にするよりも、私一人が捕虜になった方がよほどマシではないか」　

「いいえ、アリス様一人を置いてどうして王都に帰れましょう。それだけは絶対にありえません！」

　――自分たちの身はどうなってもいいからアリスの命だけは守る。

　王室に仕えるレーモンたちにとっては、そう考えるのが当然だ。

　でも、一般の兵士――トマスのように食べるために軍に志願した人や、徴兵された人たちの気持ちはどうなんだろう。

　たとえアリスが犠牲になっても、自分たちは生き延びて故郷（くに）に帰りたいのではないか？

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